数个橘色的警告副视窗开启，告知他作战通讯数据链与部分感应器由于抗EMP模式而暂时遭到停机。

伽玛射线雷射与命中造成的电浆云，在整个频域引发严重的电波障碍，与指挥所之间的联络也好，与遥测装置、明日香之间的通讯也罢，全部断绝。由于雷射线路似乎也在瞬间闭上眼睛，因此他们抓不到彼此的位置，除了那个来自正上方的声音——

『……没那个心就不要只在嘴巴上温柔……』

0·0EVA已经到了头上。一旦冲入对流层，就会掀起破坏性的巨浪——

「你……」

绫波——卡特尔攻击我们？

「你在做什么啊……！」

受到电波障碍而扭曲、缺损的声音，穿越LCL回答低语的真嗣。

『你选了她，毁掉补完计划……』

真嗣陷入混乱。

他依然想接住对方。

这并非正确的判断。混乱让他认为，与其回避眼前的事态，不如选择在事情发生之前继续原本重要的作业——真嗣反射性地逃避判断——

「因为你是绫波吧？」

在伽玛射线雷射炮再度蓄能完毕前……

在伽玛射线雷射炮再度蓄能完毕前……

——轰！

F型初号机在界面生成鲜艳的绝对领域后，将领域往坠落的0·0EVA卡特尔机推过去。

「我没有说谎！我会好好接住你！绫波！」

——砰轰！

从天而降的波动打在F型初号机上头。

「呜。」机体晃了一下。波动化为巨响，重击方圆数十公里。

然而这一阵说穿了只是余波。他们第一次让0·0EVA在空中减速时，产生的冲击波便已照原来的速度在大气中持续衰减扩散，先一步抵达地表。重头戏马上就要到来。

初号机不由得往后退——勉强站稳脚步的真嗣，听到绫波的声音这么告诉他。

『我感觉得到，你愈来愈排斥、疏远随着时间改变的我——绫波零……因为我……一天比一天像你的母亲……』

「！」——原来是这样吗——真嗣反射性地这么想。

这三年来完成的工作，让美里与周遭的人愈来愈信任自己。

尽管责任因此增加，却也感到值得。

和明日香默契愈来愈好，彼此相处也很融洽——自己这么认为。

即使像拍电影一样在刻意塑造的环境里过学校生活，只要自己主动也会变得有趣。

然而，也有一股日益增加的危机感。内心深处有种连自己都不清楚的意识，被当事者直接点明。

——原来是这样吗——

不过，他立刻否认。「……没这回事！」

非得否认不可，说话对象也包含自己。他的脸烫得都快冒出火了——

『你能够当成绫波零而非母亲的，只到三年前身体调整成十四岁的我——』

「闭嘴……！」他人话语将内心逐渐剥光而带来恶寒——

『是不是干脆说我来当你的母亲，你才会认同我的存在？』

「闭嘴！」

发生什么事——为什么会变成这样！

无论是0·0EVA的坠落，还是零No.卡特尔说的话！

真嗣在内心对着这一切默念。

被逼到绝境的他，满心只想着——全部给我停下来！——

一切都发生在眼前。

0·0EVA卡特尔机的领域，和F型初号机的领域在空中上下对撞。

双方互不相让，宛如发生于二次元面的大爆炸那般在天空弹开——可是下一秒，初号机无视真嗣的意图，将他的意志吸纳并化为实体。

初号机以自己为中心，在周围产生领域，并于瞬间将其膨胀成数十倍大。领域吞噬了周遭一带，包含绫波No.卡特尔的0·0EVA在内的所有事物，里面的空气就像实验中拉开活塞般压力遽减，乍看之下会让人以为视野瞬间变得一片白，实际上则是领域从外侧那些被挤开的湖水——浪高超过一千两百公尺，体积达数百万立方公尺的钵状湖啸——上头抢走热能，让水瞬间冻结。

惊人的是，与0·0EVA的冲撞，以及抵销不掉而扩散的破坏性冲击波圆锥角，都由这片冰抛物面接下来了。

它们撞进冰中，呈膜状的云瞬间弹向天际，消失无踪。

——轰！看似庞大积雨云的冰雕瞬间膨胀，开始大举崩塌。

从第三新东京市的角度，会看见尺寸远超背后群山的冰制容器爆开——话虽如此，但因为规模很大，所以过程很奇妙地显得缓慢。冰块的粉碎，夺走了冲击波原本会重创都市的最后一批能量。失去前端无法聚集因而扩张的波浪，推开云朵往火山臼外散去。

芦之湖周边的气温遽降，闪闪发亮的钻石尘洒落。

「将刚刚的数据传给指挥所。」

技术部科学部兼任主任伊吹摩耶在总部设施内的专属实验室里，和科学部、技术部的工作人员远距监控逃过一劫的湖上漂浮甲板观测机器所送来的数据。

「中心温度从接近摄氏千度一口气降到低于摄氏零下两百度，那是绝热冷却吗？」

「不只这样，这个样本受到原子重心运动的干涉。」

「难道是用雷射镊（光学冷却）做的那种原子运动控制吗？」

「电磁波骚动完全消失，甚至变得异常地清楚……『安静』。」

制服颜色不同的工作人员兴奋地交谈。

「它抑制了一切的运动呢。」

戴着细框眼镜的摩耶表情平淡，难以令人联想到当初那个有洁癖却很开朗的女性。她散发出来的气息，反倒比较像那位集她信赖与轻蔑于一身的女性——赤木律子博士。

「这些冰，水分子的结合很奇妙。」

「这种结合相当稳定喔，比重也……这玩意儿……大概很难融化吧。」

科学部的工作人员回答了摩耶的疑问。

与EVA和使徒有关的事，每当解开一个谜题就会浮现新疑问——这种情况连续不断，让工程师与学者业务重叠的范围意外地多，经常携手合作。

现在NERV JPN保有的EVA相关技术，由摩耶担任他们的领袖负责继承、维持、开发。这股沉重的压力，让现在的摩耶鲜少展露笑容，今天更是皱起眉头叹了口气。

「初号机虽是唯一主动吸收2S机关的机体，但是这三年来的实战数据很少。它身上的谜团本来就很多，不知道是尚未解开的部分还是新增的谜——」

■再侵略

逐渐变暗的天空之下，发光的空气与弥漫的寒冷云雾让视觉发挥不了作用。冲击虽然弹飞了F型初号机，却没让它沉进湖中。

初号机甩掉身上的冰，站在完全冻结的芦之湖湖面上。

「呼……呼……呼……」

真嗣平复不了激昂的心跳，脑内物质分泌过多令他作呕。

战斗服的感应器侦测到这点——

——噗咻——

微微的痛楚使他眉头稍动。

柔软的树脂针头靠着压力扎进手臂，直接将镇静剂输入血管。

「呼……到底怎么回事啊——」

眼前成了一片白的低温世界。

——是初号机干的吧……

卡特尔……0·0EVA怎么样了？

「……就算是这样——叫人家闭嘴……」

力量遭到他人话语封锁带来的尴尬——

——啊啊！我在干什么啊——

——轰！

「！」巨响抹消了寂静。

崩塌冰块堆的一角爆开。

从中伸出的手臂拍向冻结的湖面，0·0EVA的巨躯随之跳出！

——空手抓向F型初号机。

「绫波——No.卡特尔！」

真嗣以既是编号称呼又是法文数字的名字呼唤对方。美里非常讨厌这种不把人当人看的称呼方式——真嗣也有同感。尽管照理说是如此，他却下意识地用数字去区隔对方与其他没坏掉的绫波——这个绫波坏了。

她的0·0EVA严重损伤，失去了肩上的感应天线与大型主推进器，但是要当成因冲击而变形却又不太对劲。

——决定EVA当前模样的，是驾驶的——

模样很诡异——扭曲变形的0·0EVA，右手拖着零件毁损的雷射炮，以左手攻击初号机。

这股执着让真嗣不由得问道：

「你想杀我吗！No.卡特尔！」

扩音器传来卡特尔的回答。

『不是卡特尔想杀你，是「绫波」想杀你。』

真嗣脑里闪过穿着高中制服的绫波。

——无精打采的特洛瓦。

「这——不可能！」

『如果这是碇同学所期望的世界，或许只要杀了你——』

——又能怎么样——

初号机带着绝对领域一起倒下，借此在冰上灵活地往后翻滚。

『因为这个世界已经结束了……！』

卡特尔听似含泪出口的一句话。

真嗣不明白是什么意思，但是话语以不可思议的说服力刺来。

最后这句话真的出自绫波之口？

「我听不懂你在说什么啦！」

只要拔掉外装式的2S机关，内藏电源撑不了多久的0·0EVA就会停止。这是真嗣原先的打算，不过——

——什么？

0·0EVA的背面，连在电缆接口上的外装型2S机关此刻已经与0·0EVA本体融合，成为机体背上一部分。

——形状融合了吗？

贰号机好不容易才从全毁的驹岳射击哨瓦砾中爬出来。

状态面板的电源显示在供电与内藏电源之间跳来跳去。

「痛痛——是哪边供电不良吗……」

哎，虽然电缆没断本身就是个奇迹……

——但为什么外面一片白！

虽然有过好几次很大的声响与震动，但彼此之间的数据链没恢复让她搞不清楚状况。

叽叽！地面稍微下陷，同时贰号机的电力来源切换为内藏，计时器急着开始倒数剩下的行动时间。

——供电的缆线断了，应该是脚下中弹损坏的某处建筑崩塌。

——糟糕，得立刻……

就在尝试逃离即将崩塌的设施时，她看见在结冻白色湖面上战斗的0·0EVA与初号机。不仅如此——

「咦？」

——这时，明日香看见宛如恶梦的一幕。

飘落的冰纷纷以结晶的形式凝固，芦之湖冰冻的湖面上，就像煮滚的锅子一样不断冒出看似浓厚云层的雾气。

0·0EVA与F型初号机彼此纠缠着。

——就在他们北边。

冰上有个巨大身影，它没理会两架战斗中的EVA，径自朝第三新东京的方向走去。

从哪里来的——在雾气缝隙中见到的是……

「……骗人——真嗣……！」

突然间，视觉与听觉都遭到扭曲。

她在疑似陷入慢动作的状况下，勉强呼唤真嗣的名字。

电磁波与放射线带来的骚动像幻觉一样消失无踪，通讯与链结重新启动。

指挥所的声音传来——

『套用使徒迎击流程，开启都市武装载台，目标设定……卡特尔机！』