四象是中国传统文化中贯通哲学、天文、神话、民俗的核心概念，出自《周易·系辞上》“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，承接你之前问到的代表阴阳两仪的太阳烛照、太阴幽荧，是阴阳二气消长分化出的四种本源状态，最终固化为青龙、白虎、朱雀、玄武四大镇守四方的圣兽，又称“天之四灵”“四神”，是华夏“天人合一”宇宙观的核心符号。

一、哲学本源：阴阳消长的四态核心

《周易》体系中，四象的本质是阴阳二气动态变化的四种典型状态，是连接抽象阴阳与具象万物的核心枢纽，对应世间万物的生长收藏规律：

- 少阳：阳长阴消，阳气初生而未盛，对应春季、东方、五行木，是万物萌发的生机之源，具象化为青龙。

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- 太阳（老阳）：阳气极盛，阴气最弱，对应夏季、南方、五行火，是万物繁茂的鼎盛之力，具象化为朱雀。

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- 少阴：阴长阳消，阴气初生而未盛，对应秋季、西方、五行金，是万物收敛的肃杀之气，具象化为白虎。

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- 太阴（老阴）：阴气极盛，阳气最弱，对应冬季、北方、五行水，是万物闭藏的蛰伏之能，具象化为玄武。

二、天文起源：四象的现实根基

四象的神兽形象，本质源于上古先民的天文观测，而非凭空的神话创作。

古人将黄道（太阳周年运行轨道）与天赤道附近的星空，划分为二十八个星区，即二十八宿；再按东南西北四个方位，将每七宿划为一组，根据每组星宿连缀的轮廓，对应出四种神兽形象，这就是四象的天文本源。

目前考古发现最早的实物佐证，是战国早期曾侯乙墓出土的漆箱盖，上面清晰绘制了青龙、白虎的形象，以及完整的二十八宿名称，证明至少在战国时期，四象的天文体系已基本成熟；汉代《史记·天官书》则正式确立了四象与二十八宿的完整对应体系 。

三、天之四灵：四大圣兽详解

1. 东方青龙（苍龙）

- 核心属性：东方之神，五行属木，对应春季、少阳之气，色青，道教尊为孟章神君。

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- 对应星宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，七宿连缀如同腾飞的龙形——角为龙角，亢为龙颈，氐房为龙身，尾为龙尾，箕为龙尾摆动带起的风。

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- 象征与文化：四象之首，主生发、生机、祥瑞、权柄，是阳气升腾、万物复苏的象征。需注意：青龙是先天星宿之神，是龙族的至尊本源，其神格远高于民间传说中的四海龙王，并非凡间龙类。

2. 西方白虎

- 核心属性：西方之神，五行属金，对应秋季、少阴之气，色白，道教尊为监兵神君。

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- 对应星宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，连缀轮廓如同蓄势待发的猛虎。

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- 象征与文化：主肃杀、兵戈、辟邪、刑杀，对应秋季万物凋零、阳气收敛的特质。古代兵符多以虎为形（虎符），军阵、战神祭祀多以白虎为标识；同时它也是民间最常用的镇宅辟邪瑞兽，能震慑阴邪凶煞。

3. 南方朱雀

- 核心属性：南方之神，五行属火，对应夏季、太阳之气，色赤（朱），道教尊为陵光神君。

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- 对应星宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，连缀轮廓如同展翅翱翔的神鸟，翼、轸为鸟翼，柳、星为鸟身，井、鬼为鸟首。

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- 象征与文化：主光明、炎上、吉祥、升仙，对应夏季阳气鼎盛、万物繁茂的状态。

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- 核心误区纠正：朱雀≠凤凰。朱雀是先天南方星宿之神，是天地秩序的守护者，神格远高于作为凡间百鸟之王的凤凰；而“浴火重生”是西方不死鸟的设定，近代才与凤凰融合，与原生朱雀无关。

4. 北方玄武

- 核心属性：北方之神，五行属水，对应冬季、太阴之气，色黑（玄），道教尊为执明神君。

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- 对应星宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，连缀轮廓如同龟蛇交缠的形态。

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- 象征与文化：主蛰伏、长寿、守护、幽冥，对应冬季万物闭藏、阳气敛藏的状态。其形象从先秦的单龟，逐渐演变为汉代之后的龟蛇合体——龟代表长寿、静敛，蛇代表灵动、阴柔，二者合一对应阴阳平衡。后世道教将玄武进一步升格为北极真武大帝（玄天上帝），成为民间信仰极高的护法神祇；同时因北方属阴，玄武也被视为可通幽冥的冥府之神，古代帝王陵墓多以其镇守。

四、四象核心对应体系

表格

四象圣兽 方位 五行 季节 阴阳属性 颜色 道教神号 核心象征

青龙 东 木 春 少阳 青 孟章神君 生发、生机、祥瑞、权柄

朱雀 南 火 夏 太阳 赤 陵光神君 光明、炎上、吉祥、升仙

白虎 西 金 秋 少阴 白 监兵神君 肃杀、兵戈、辟邪、坚毅

玄武 北 水 冬 太阴 黑 执明神君 蛰伏、长寿、守护、幽冥

五、文化延伸与常见误区

1. 与《礼记》四灵的区分：《礼记·礼运》中的“四灵”是麟、凤、龟、龙，是代表人间祥瑞的凡兽；而青龙、白虎、朱雀、玄武是“天之四灵”，是先天星宿神、宇宙秩序的具象，二者分属不同体系，不可混淆。

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2. 风水核心应用：我们常说的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，以坐北朝南为基准，左为东、右为西、前为南、后为北，是传统风水、建筑选址的核心原则，讲究四象齐备、藏风聚气。

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3. 民俗与文化渗透：四象的形象广泛出现在古代宫殿城门（如唐代长安城的朱雀门、玄武门）、建筑瓦当、墓葬镇墓、兵器、服饰中，是中国古代最核心的守护符号，至今仍在风水、文创、影视、游戏中被广泛使用 。