打丁惟是脊椎动物普遍存在的行为，但没人能解释其确切原因。意大利费拉拉大学的一项新研究发现，胎儿在子宫内打哈欠的次数越多，出生时体重越低。该论文已发表在美国期刊《公共科学图书馆·综合》上。

在人类中,胎儿从大约11周开始就会在子宫内打哈欠。尽管没有空气可吸入,他们仍然会慢慢张开嘴,做出类似于吸气和呼气的动作,然后再闭上嘴。为更深入了解胎儿打哈欠的行为,研究人员使用超声波观察了32名23~31周的健康胎儿，每名胎儿的观察时间为22.5分钟。

结果发现，胎儿打哈欠的平均次数在0~6次，平均每小时3.63次。观察期间打哈欠次数较多的胎儿，出生时体重偏低的可能性更大。由于研究中的所有胎儿最终都健康出生,母亲也未观察到高危妊娠表现，因此，研究人员认为，胎儿频繁打哈欠可能是健康胎儿轻度窘迫的征兆。

研究人员没有在观察过程中记录胎儿心率或母体体温等可能与此行为相关的指标，但他们推测，胎儿打哈欠频率与出生体重的负相关关系，可能是健康胎儿在压力状态下的一种反应。这表明,在出生前,打哈欠就可以作为胎儿健康状况的一个指标。

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