贾宝玉的大姐，封了贤德妃的贾元春，奉旨，回娘家省亲。古代的妃子，进了后宫，就难以出来。回趟娘家，是非常隆重的事。书中借贾政等很多人的口，再三颂圣，说皇帝允许妃子回娘家，是多么的慈悲圣明，多么的天恩浩荡。贾元春是什么时候回来的呢？剧中和文中这一点是一致的：戌初动身，丑正三刻，太监催着贵妃回鸾。也就是，晚上7点多，从宫里出发，凌晨1点45分，回去。贾元春在娘家待了六七个小时。很多红楼分析者说，这是一种别样的寓意，古人多半歇息的早，哪有大半夜回娘家的？作者在暗示，贾元春是鬼。我不认同这个说法。我们来看看太监到贾府传旨时，说了什么：未初刻用过晚膳，未正二刻还要到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。从这里看，虽然皇帝恩准了贾元春正月十五省亲，但皇家当天的重要活动，例如拜佛、宴会，她都得照参加不误，忙完了才能离宫。

皇家制度是很严苛的。

贾政是贾元春的亲爹。他来拜见女儿，行君臣之礼。贾元春说了句大实话：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，然，骨肉各方，终无意趣”。这段话的意思是：普通种田人家虽然粗茶淡饭，穿棉布粗衣，但是却能一家人团聚一起享受天伦之乐；我们现在虽然大富大贵到了极点，但骨肉分离各处一方不能相见，终究没有什么意思。她爹是怎么回答的呢？“臣草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今，贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德，钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职，外愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱之隆恩。”哎呀，女儿，你能当娘娘，是咱们祖宗积德啊，皇上的恩典，我肝脑涂地都不能报答万分之一。你千万别惦记你爹你娘。我们全家都沾了你的光，只能兢兢业业的为朝廷服务，你不必挂念家里，要好好侍奉皇上才是。我每次读到这里，都十分感慨。

贾元春回娘家，看到的是满眼富贵，堆金砌玉的大观园。自己的所有亲人，跪在面前，高呼：请贵妃娘娘安。我们设想一下，如果贾元春没有混出头，是个什么情形？文中交代了，她因“贤孝才德”选入宫中，起初掌管礼职，充任女史。后来，才封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。这其间有好多年。她奋斗了好多年。从女史，到妃子。这条晋升路走下来，贾元春绝对不简单。

稍有不慎，便一败涂地。她是从刀尖走过来的女子。一朝得封，换来贾氏一门，喜气盈腮。

贾家虽是大族，但，日渐没落，子孙皆不争气，需要有人来绵延他们的奢华生活。贾元春得宠，给贾家续了命。《红楼梦》里，想用女儿当小老婆换富贵的人，很多。只是，阶级不同，攀附的层面也不同。例如，丫鬟鸳鸯的哥嫂，想把鸳鸯给贾府大老爷做妾。鸳鸯十七八岁，大老爷年逾半百。鸳鸯骂了嫂子一段话，很经典。“怪道成日家羡慕人家女儿做了小老婆了，一家子都仗着她横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己就封自己是舅爷了。我若不得脸败了时，你们把王八脖子一缩，生死由我！”得宠了，就自己封自己舅爷。（这不跟贾元春受封，王熙凤管贾琏叫国舅老爷一样么。）不得脸，败了，娘家人把王八脖子一缩，生死由女儿自己去。非常明显，上面的答案已经有了。贾元春如果没有混出头，贾府也是一样的。王八脖子一缩。谁管女儿的死活！

全书中，身份最尊古的贾元春，结局，也无非是三个字：大梦归。省亲，是她最高光的时刻。古代女性的命运是非常悲苦的。娘家人，只能锦上添花，却不可能雪中送炭。就连王熙凤，那般厉害的角色，贾府被抄，她兄弟王仁干什么呢？趁机把外甥女卖到窑子里去。《红楼梦》一书，写尽人间的美，也写尽人间的丑。