刽子手熊二爷天生就是吃这碗饭的，要开脸儿就得说是“身高膀阔，膘肥体健，一张国字脸，紫红色的脸膛，连鬓络腮胡子，油汪汪一条大辫子打了结盘在头顶，辫梢留下一截红穗耷在脸旁，光着两臂，左右两手各套牛皮护腕，穿一件猩红的马甲，半敞着怀，露出胸前黑扎扎一片盖胆寒毛，腰系板带，斜插追魂令，下半身着一条黑色兜裆滚裤，足蹬薄底快靴，怀抱法刀挺着大肚子站定了，跟那要命的活阎罗相似”。他站在法场上眯缝着眼向周围扫视，不看跪在地上等死的犯人，而是看法场四周看热闹的老百姓，因为熊二爷心里纳闷儿，今天处决这么多犯人，怎么没有送钱来的？

熊二爷凭手艺在法场上出红差吃饭，只管砍脑袋，向来不问缘由，哪知道赵麻子等人是满门抄斩，家里父老妻儿全给判了斩立决，此时都在法场里跪着，自然没有家属来给他送常例钱，心中不免暗自恼怒，打算等会儿行刑的时候要下黑手。这些贼寇连同家属真是揿头拍子，连这么点儿人情世故都不懂，等会儿定让尔等领教领教二爷的手艺。中国古代很早就有潜规则了，就拿这上法场掉脑袋的事来说吧，但凡有个三亲六故，家里再穷，多少也得凑点儿钱，私底下送给刽子手。熊二爷一看都快午时三刻了，还没收着钱，不由得沉下脸来。恰好这时候，有个人从围观的百姓当中，一边打招呼一边挤了过来。

熊二爷举头一看，来者是顺源镖局的一名徐姓镖师。此人跟刽子手熊二爷是点头之交，就是同在北京城里住着，互相知道有这么一人，偶尔碰上了点点头，也不是说特别熟。但这位镖师跟夜盗八王坟的贼首赵麻子关系不错，赵麻子对他曾有过救命之恩，前两天托人上下打点，到死牢中见过赵麻子一喂狗。赵麻子也怕自己是这种下场，想求镖师帮个忙，在官面儿上打点一下，趁着夜里无人，请位缝尸的皮匠，到菜市口把他和这些兄弟的尸首缝合起来，再用草席子裹好找个野地埋葬，好歹落个全尸。

其实在清朝末年，官府腐败透顶，杀人不过头点地，在菜市口处决了人犯，就算给朝廷交了差，谁还理会夜里有人偷走尸首。只要把钱使到了，官面儿上自然睁一只眼闭一只眼，假装看不见。因此镖师二话没说，答应了赵麻子的请求，回去张罗着卖房子卖地，凑钱疏通。

夜盗八王坟的案子办得快，定面。

镖师当时给赵麻子跪在地上，垂泪说道：“恩兄当年救过小弟性命，按说我该以死相报。奈何您这案子做得太大了，惊动了朝廷，我势单力薄，想劫法场也没那个本事。”

赵麻子说：“兄弟，哥哥一人做事一人当，这里头没你的事儿，当然不能连累你，临终只有一事相托。”

原来那时磔刑已经废除，没有凌迟了，犯了天大的事儿，无非是掉脑袋，处决后弃尸于市，砍完头不让家人收尸，首级插到木桩子上示众，然后连同尸身扔到荒郊野外了罪之后没过几天就开刀问斩，等姓徐的镖师凑来钱，赵麻子也被送到菜市口了。他这才从人群里挤进来，仗着平时跟那些穿官衣儿的认识，进了法场找到刽子手熊二爷。

熊二爷一看钱就乐了，给不给刽子手塞钱的差别，就在于下刀的时候，刀锋劈到脖颈上还是脑袋上。脑袋从脖颈被砍断，能找修鞋的皮匠给缝上；要是鬼头刀从后脑勺砍下去，那手艺再高的皮匠也没法儿往一块儿缝合了。他当场让徒弟把钱收下，冲镖师点点头，那意思是说：“徐爷尽管放心，这些规矩咱都明白，您就在旁边踏实等着吧。”徐镖师不忍心看恩兄血溅当场，过去敬上断魂酒，跟赵麻子说都安排妥了，赵爷您一路走好吧，交代完了转身离开法场，自去准备棺椁寿衣。这时监斩官把刽子手传过去说话，熊二爷只不过是掌刀的刽子手，在刑部里无品无级，平日里跟那些有顶戴的上官连话都说不上，此刻听说监斩官找自己有话说，就跟那走狗见了主子似的，一溜小跑过去请安。监斩官也没多说，只告诉熊二爷：“上边给话儿了，盗挖八王坟的一干人犯罪大恶极，今日杀头弃市，烦劳熊爷给他们去了瓢儿，尤其是贼首赵麻子，得多关照关照。”

熊二爷哪能听不明白，瓢儿就是脑瓜壳子，上边的意思是让这伙贼人死得惨一些，砍头的时候把脑袋劈成两半，缝都没法儿缝。可刚拿了徐镖师的钱，答应人家砍头之后能留全尸，这事真是掰不开镊子，不好办了。他这人向来贪心昧己，上官既然发了话，绝不敢不照办，私底下收的钱也是不打算退，就起心要把这钱黑了。拿人钱财，与人消灾，否则等于吃了黑钱，他只想着这点儿小钱，却忘了师傅说过刽子手吃红饭，最忌讳收钱不办事，饶是拿了人家的钱，还让人家死得闭不上眼，这人死之后也不能放过你。刽子手无非上差下派，罪人犯了事儿在菜市口送命，不管有多大冤屈，恨也恨不到刽子手头上，可你黑了人家的钱就不一样了。

熊二爷师傅那辈儿的刑部刽子手里，就有一位经常黑犯人钱的，后来脖子后头长红色水疱，请多少郎中吃多少药也好不了，这叫断头疮，绕着脖子长一圈就喘不上气了，这刽子手因此丧命。师傅常提起来让吃这碗饭的徒弟们引以为戒，熊二爷却把这事抛到脑后去了。转眼间午时三刻已到，监斩官投下令牌，四周百姓知道要下刀了，一齐鼓噪喧哗，争着往前拥挤。

刽子手在菜市口法场处决人犯，顺序是由东往西。熊二爷来到第一个跪地的犯人身后，那人已被差役按住，伸着脖子等死。二爷手捧鬼头刀，亮了个架势说道：“爷，我今日送您上路，也是吃哪碗饭办哪桩差，您路上走好……”说到这儿，一刀下去，“咔嚓”一下砍掉犯人半截儿脑壳，鲜血脑浆迸流。

周围看热闹的百姓顿时炸开锅了。有经常看出红差的懂这些事，知道凭刽子手砍人头的手艺，完全可以做到断头不掉头，这砍掉半拉脑壳叫去瓢儿啊，成心不让收尸，太血腥了。人群中议论纷纷，好多胆小的都把眼睛捂上不敢看了。

刽子手熊二爷一连砍了十几个脑袋，停下来喘口气，整个法场上血气冲天。此时徒弟端上来一个乌漆托盘，上边俩碗：一碗酒，一碗茶。熊二爷喝茶清了清嘴里的血腥气，这碗酒人不喝给刀喝，先含到口中，喷出来喷遍刀刃，去掉刀上的血污。

赵麻子等人在旁跪着，看刽子手专照脑瓜壳子下刀，心里雪亮似的都明白了。有些人看到同伴脑浆横流的惨状，吓得已经昏死过去，剩下那些胆大亡命的悍匪，无不破口大骂。

监斩官一看不能让这些贼人在法场上乱说，忙命差役拿出铁条，谁敢张嘴就往谁嘴里捅，连舌头带牙齿戳个稀烂，满嘴是血就出不了声了，同时催促刽子手尽快用刑。熊二爷不敢怠慢，拎着鬼头刀一个个排头砍去。他这手艺当真了得。清朝那时候的人都留辫子，早期的发型跟清宫电视剧演的不一样，整个脑袋全剃秃了刮得锃亮，就后脑勺留一小块头发扎成辫子，唤作金钱鼠尾，顾名思义跟耗子尾巴一样，要多难看有多难看。为什么清军入关之后为了“留头不留发，留发不留头”一事，在南方杀了那么多人，就是因为这辫子太难看了，对那些文人名士来说，让他们留金钱鼠尾，还真不如死了。到后来过了很多年，辫子样式才改得相对好看了点儿。脑袋后头编着大辫子，一般的刀砍都砍不动，可熊二爷是京城里出了名的快刀，下刀的方位和劲道到了炉火纯青的地步，切瓜也没他这么利索。不到一个时辰，菜市口法场上已是横尸满地，血流成河，等待处决的犯人只剩赵麻子一个。

赵麻子眼睁睁看着自己这些兄弟、家里的爹娘妻小，全被刽子手去了瓢儿，瞪目欲裂，咬碎了满口钢牙，恨不得扑上去把熊二爷一口一口吃了，奈何被差役按在地上动弹不得。只见熊二爷不慌不忙来到他身后，一边等徒弟抹去鬼头刀上的鲜血脑浆，一边说，赵爷您别见怪，这都是上面的意思，我吃哪碗饭办哪桩差，您这事儿犯得太大，惹了官司就自己兜着吧。说完从徒弟手中接过刀来，“咔嚓”一刀砍下去，赵麻子半个脑袋落地，并不见鲜血喷出，那半截儿脑壳落到地上，俩眼圆睁，恨恨地瞪着刽子手。

熊二爷杀人如麻，也不在乎这些，抬脚把跪在地上的无头尸体踹倒。他忙活了半天也是神困体乏，鬼头刀顺手插在地上，示意徒弟解开尸身上的绳子，留着等会儿卖钱。刚喘了几口气，忽然一阵狂风卷过。菜市口法场是在三条土道当中，北京的土多，一刮风就漫天扬尘，而且这阵风刮得邪乎，飞沙走石，天昏地暗，霎时间白昼如同黑夜，满街的人都睁不开眼。

等这阵大风过去，看热闹的百姓都被眼前的景象惊呆了。就见刽子手熊二爷血溅当场，脑袋被砍成两半，横尸就地。原本插在地上的鬼头刀，却出现在了赵麻子的无头尸体手中，好像是刚才这阵阴风刮过之时，怨愤之气不散的赵麻子诈尸还魂，一刀砍掉了熊二爷的半拉脑袋。这事吓得满城百姓家家烧香贴符。

菜市口法场的这一可怕事件，很快传遍了京城的街头巷尾，毕竟谁都没亲眼看到事情经过，所以种种说法都有。有人说是那位姓徐的镖师所为；有人说是赵麻子怨愤太深，阴魂不散当场索命；也有人说人被砍掉脑袋，在很短时间内还没死透，神经和意识仍然存在，刽子手解开绑着尸体的绳子太早，赵麻子本身就非比常人，加之又恨透了熊二爷，就像古代的刺客田七郎一样，掉了头还能奋勇杀人。总之这件事很多年后也没结果，只能不了了之了。菜市口法场从清初设立到辛亥革命为止，处决的犯人不计其数，刽子手死在法场上的事只发生过两次。一次是咸丰年间太平天国北伐军的首领林凤祥、李开芳被俘，押赴菜市口凌迟处死。在处决李开芳的时候，惨遭凌迟的还有他麾下一员部将，那人双手被反绑在木桩子上受刑，刚剐了没几刀，捆绑在脚上的绳索被挣开了，一脚踢到了刽子手的裤裆里，当场踢死一个刽子手。另外一次有刽子手送命，就是在菜市口处决盗挖八王坟的赵麻子。

如今菜市口法场早已消失在历史之中，那地方盖起了商场大楼，再找当年处决犯人的位置都不容易了。这段怪事和菜市口的许多传说一样，虽然过去了上百年，依然流传至今。