故事发生在宋朝时期，福州城里有个叫谷烟河的书生，他年方二十，为人正直上进。谷烟河苦读多年，一心想考中功名证明自己，为了安心读书，谷烟河从家里搬到了城外的别院居住。父母知道谷烟河抱负远大，都很支持谷烟河，他们担心仆人会打扰谷烟河读书，便没在别院安排仆人，只吩咐仆人给他一日送三餐。

这日中午，谷烟河听见敲门声，他以为送饭的仆人来了，立刻放下书本走过去开门，打开门却见门外站着一个老乞丐。那位老乞丐蓬头垢面，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，身上散发着一股臭味，他看见谷烟河以后，立刻乞求道：“公子，我许久没吃东西了，求您可怜我，给我一些吃的吧！”

谷家的别院在山上，这里环境清幽，人迹罕至，谷烟河在这里读书已有半个多月，除了来送饭的仆人，从没有陌生人来敲门。谷烟河越想越觉得奇怪，老乞丐不去人多的地方乞讨，为何来到深山之中向自己讨饭？

谷烟河向老乞丐问出心中疑惑，老乞丐叹息着告诉他：“城中乞丐拉帮结派，他们欺负我老弱无依，将我赶出了城，我实在无处可去，只能在山上挖野菜、摘野果充饥，今日凑巧来到这里，见此处有户人家，才厚着脸皮来讨要吃食，公子，求您给我一些吃食，我一定会记着您的大恩大德。”

谷烟河非常同情老乞丐的遭遇，便对老乞丐说：“我屋里并没有吃的东西，您在这里等一会儿，我家仆人马上就会来送饭。”

谷烟河陪着老乞丐在门口等了一盏茶的时间，终于等来了谷家仆人，谷烟河打开食盒后，立马给老乞丐端了一碗饭菜，老乞丐接过谷烟河送来的饭菜，立刻狼吞虎咽起来。

谷烟河见老乞丐吃得香甜，便叮嘱老乞丐每日此时来这里等着，承诺每日都会给老乞丐一碗饭菜，不料老乞丐直接拒绝了谷烟河的好意，他笑着对谷烟河说道：“公子，我已经知道了你的善心，以后我不会再来打扰你，其实我来找你不是为了要吃食，是为了救你命！”

老乞丐的话让谷烟河大吃一惊，他疑惑地询问老乞丐：“老人家，您的话是什么意思？”

老乞丐并没有多说什么，只是神情严肃地叮嘱谷烟河：“今晚别给任何人开门，不管听到什么声音，不管谁在外面敲门，你都不要说话，更不要开门，否则你必死无疑！一定要记住我的话，千万别开门！”

老乞丐说完这番话，放下饭碗便转身离开了，不管谷烟河如何呼喊他，老乞丐都没有回头。谷烟河不明白老乞丐为何对自己说这番话，只感觉老乞丐神神叨叨的，便没将老乞丐的话放在心上，不料当天晚上，谷烟河真的遇到了怪事。

当时已经月上柳梢，谷烟河正在书房埋头苦读，他忽然听到一阵急促的敲门声，门外还传来母亲周氏的声音：“儿子，快开门，母亲来看你了！”

谷烟河听到母亲的声音，慌忙站起身准备去开门，就在这时，他忽然想起老乞丐叮嘱他的话，老乞丐叮嘱他今晚不要给任何人开门，更不要说话，否则他必死无疑，难道门外的人会害自己？

谷烟河想起老乞丐的叮嘱，顿时有些犹豫，就在这时，门外又响起父亲谷员外的声音，他大声喊着让谷烟河去开门，谷烟河因此发现了端倪。

谷烟河仔细听了听门外人的声音，发现那人的声音虽然与父亲的声音很像，但是他的声音比父亲的声音尖一些，他因此断定门外的人不是自己的家人。谷烟河不知道门外的人是谁，他为了保住性命，并没有和门外的人说话，更没有打开大门。

门外的人见谷烟河一直不开门，最终耗尽耐心，不停撞击大门，不过这座别院的大门修得异常坚固，门外的人撞了许久，都不曾撞开大门。

谷烟河提心吊胆地等到天亮，门外终于安静下来，他一直等到天色大亮，才大着胆子开门查看，却见门外是一堆发臭的白骨。谷烟河看到那堆白骨吓得魂飞魄散，他双腿一软，直接瘫坐在地上，就在这时，昨日讨饭的老乞丐忽然出现，他指着那堆白骨对谷烟河说道：“这是想害你的白骨精，它擅长模仿人的声音，幸好你按照我的叮嘱没开门，否则你就会被白骨精夺去肉身，成为孤魂野鬼。”

老乞丐表示，白骨精已经修行了五百年，一直无法修成人形，自从谷烟河上山读书，白骨精便盯上了谷烟河，它一直计划着夺走谷烟河的肉身。昨天晚上是月圆之夜，白骨精必须在月圆之夜才能借尸变成人，老乞丐知道白骨精一定会在月圆之夜对谷烟河下手，才会提前来找谷烟河。

老乞丐本是这座山的山神，他为了测试谷烟河是否值得自己出手相救，故意变成老乞丐的模样试探谷烟河，他见谷烟河没有嫌弃自己，反而好心给自己饭菜，便知道谷烟河心地善良，人品贵重，这才出言提醒谷烟河，帮助谷烟河逃过一劫。

谷烟河知道真相后，立刻向山神磕头道谢，感谢他救了自己。山神笑着扶起谷烟河，又指着那堆白骨对谷烟河说：“白骨精昨日没有达成目的，才会在你家门口没有离去，它白天只会成为一堆白骨，根本无法施法害人，你只要将这堆白骨烧成灰，它就再也无法害人了。”

谷烟河按照山神的叮嘱，将那堆白骨烧成灰，此后他再也没有遇到怪事了。后来，谷烟河顺利考中功名，他娶妻生子，过上了幸福的生活。