端午是最重要的节日之一，在相对寂寞、平淡的上半年尤其重要。“端”，据《说文解字》解释，物初生出地面，有“正”“两端”的意思。“午”在这里指农历五月，用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）为月份排序，正月建寅，就是正月从寅开始，五月为午。“端午”的本义就是正值五月。因为固定在五月初五，所以也叫“端五”“重五”。《易经》说单数为阳，双数为阴，“五”为阳数，所以也叫“端阳”。端五，重五，端阳……端午由此成了别名最多的一个节日。

相传，端午节因纪念屈原而来。战国时期楚国大诗人屈原，五月初五投汨罗江而死，后人为了纪念他，划龙舟、包粽子。然而，一个节日的形成过程是漫长的，端午节的内涵也不是这一件事可以概括的。

从科学的角度细究，端午节更是一个除瘟、驱邪、求吉祥、求健康的节日。古人认为，这时候天气逐渐变热，各种蛇虫和病菌活跃，感冒、疟疾、流行病多了起来。所以，端午节，必须除瘟、驱邪、求吉祥、求健康。端午节习俗，包括吃、喝、药物、运动在内，都与健身、驱邪多多少少有点关系。如果说纪念屈原是对伟大生命的缅怀，那么，这些习俗则是对每一个平凡生命的尊重。

粽子、咸鸭蛋、大蒜头，或是凉性清热，或能杀菌消毒。大人喝雄黄酒，解毒避蛇。小孩子用雄黄涂抹在额头上，或点一个大大的圆点，或写个“王”字，像小老虎一样的威风，辟邪。这些都寓意着人们对健康的向往。我小时候被大人拉着在额头上点个“王”字，开始很好玩，稍微长大点就有些不好意思，转过身悄悄洗掉。现在想来，这是多么温馨的乡村图画啊！只是不知现在的农村，这习俗还有没有？

把菖蒲和艾叶挂在门上的习俗，一直流传至今，城市里现在依然也有不少人家这样做。有一年，邻居还送了我一把菖蒲和艾叶，后来我要是买了，也会给左邻右舍送一把。菖蒲和艾叶都是中药材，能开窍化痰，辟秽驱虫。沿袭至今的习俗还有佩戴香囊，唐代药王孙思邈在《千金要方》中说它“辟疫气，令人不染”。南宋陆游《乙卯重五诗》有“粽包分两髻，艾束著危冠。旧俗方储药，羸躯亦点丹”的记载。这个“乙卯”是公元1195年，距今800多年，让人不禁感慨中华优秀传统文化生命力的强大。

运动更是防病驱邪的主要方式。端午节的运动包括赛龙舟、比武、击球、拔河、荡秋千等，其中最有代表性的运动是赛龙舟。宋代诗人黄公绍《竞渡棹歌》：“看龙舟，看龙舟，两堤未斗水悠悠。一片笙歌催闹晚，忽然鼓棹起中流。”岸上、水上，看的，吹的，赛的，到现在还能让人感受到千百年前赛龙舟的热闹氛围。

开创了开元盛世的唐明皇李隆基这样说端午：“亿兆同归寿，群公共保昌。”安康是端午节的主题。