唐德宗年间，有一个名叫贺笔穹的书生，生性风流，到处拈花惹草，和他暗通款曲的女子，多达十数人，让他颇为自豪。妻子刘氏知道他禀性难移，闹了几次后，见他毫无收敛，便偃旗息鼓，听之任之。

这一天半夜里，贺笔穹忽然梦见一个奇形怪状的婴儿，爬到他的胸脯上，在胸口上咬了一口。贺笔穹疼痛难忍，惊醒过来，发觉胸口很痛，用手摸了摸，没有什么异状。

早上起床后，贺笔穹的胸口越来越疼痛，便让老仆请来医者。医者说是热毒攻心，开了药方。老仆抓来药，煎好后端给贺笔穹服用。药服下后，疼痛的症状有所减轻。

到了晚上，贺笔穹又梦见那个婴儿，在胸口上咬了一口，这一次比上一次更加疼痛。他醒来后，疼得泪花在眼眶中打转，赶紧披衣起床，煎药服用。药服下后，疼痛有所减轻。

自此后，每一天晚上，贺笔穹都会梦见婴儿咬他一口，疼醒过来。吃过药后，疼痛便会减轻。

五六天后，贺笔穹和刘氏说起这种怪异现象，刘氏冷笑着说：“这肯定是你惹下的风流债，遭到报应了！”

说者无心，听者有意，贺笔穹一直藏着一块心病，听见刘氏如此一说，觉得她切中要害了，赶紧到寺庙里拜见高僧，求他指点。

寺庙在城外大约五十里的高山上，坐落在山顶。山顶一年四季云雾缭绕，颇有仙境的气象。寺庙的主持是一位得道高僧，眉毛雪白，据说已经一百二十多岁了，人们尊称他为白眉上人。

高僧盘腿坐在榻上，贺笔穹在小沙弥的带领下，进入禅房，趴在高僧面前行了大礼，讲了怪梦之事。高僧闭目片刻，睁开眼说道：“你不该滥情，报应来了！”

贺笔穹叩首说道：“请白眉上人明示！”高僧合掌说道：“阿弥陀佛，胎儿也是一条性命，你让女子怀孕，担心事情败露，偷偷地把胎儿打掉了，如今胎儿找你来讨说法了。”

尽管贺笔穹心中早有准备，还是大吃一惊。他以为行事周密，想不到真的瞒不过天地鬼神。原先他对天地鬼神一说，半信半疑，所以行事才肆无忌惮。如今高僧这么一说，他是彻底信服了。

那还是两年前的事情。两年前，他被姓李的财主请去誊写账目，吃住都在李家。李财主娶了一个姓林的小妾，长得千娇百媚，勾人心魂。但是，李财主身体不好，隔三差五地才去小妾房中一次。小妾正是青春年少，耐不住寂寞，常怀一颗思春之心，只是苦于没有机会红杏出墙。

贺笔穹住在李家，林氏听说后，假意从长廊路过，斜着眼睛看了贺笔穹一眼。贺笔穹生得一表人才，眉眼含春，恰好他抬头望向屋外，两人四目相对，彼此犹如遭到了电击。贺笔穹再也忘不了林氏，打听到林氏住在后院楼阁上，晚上越墙进去，敲打门窗。

林氏也在想着贺笔穹，两人犹如干柴遇到了烈火，瞬间燃烧起来。自此后，两人买通了小丫环，夜夜幽会。

贺笔穹誊写完账目后，隔三差五地越墙去和林氏幽会。一转眼，大半年过去。这一天晚上，林氏惊慌地对贺笔穹讲，她怀孕了。贺笔穹轻描淡写地说：“你就说是李财主的种，谁又知道？”

林氏忧心忡忡地说：“李财主卧病在床已经三四个月了，根本没有来我这里，如何瞒得住？”贺笔穹便找到不正经的医者，拿来打胎药，让林氏打了胎。因为用药过猛，林氏病了一年多，才恢复健康。自此后，两人便断了来往。

想到这里，贺笔穹不安地说：“事出无奈，我也没有办法，如果不把胎儿打掉，我和林氏的私情就会败露。”

高僧说：“阿弥陀佛，你就不该滥情。你可知道，污人妻女，即使阳间没有败露，在阴间也会遭到报应。”见贺笔穹一脸不以为然之色，高僧叹了一口气，说道：“也罢，救人须救彻，我带你去阴司看一看，是如何处置这种人的。”

说罢，高僧伸手搭住贺笔穹的脉搏，贺笔穹一阵晕眩。等到他回过神来，已经身处阴曹地府里。高僧带着他来到一处大殿上，只见大殿上摆着一口狗头大铡刀，几个小鬼，正在抬着一个鬼魂，放在大铡刀上，“咔嚓”一声，拦腰斩为两段。尸身落下后，瞬间复合，小鬼们抬起来，继续腰斩。

惨叫声不绝于耳，场面太过血腥，贺笔穹赶紧侧过脸去，不忍观看。高僧说：“但凡在阳间污人妻女者，死后都会受到腰斩的处罚。污一人，每天腰斩十回，行刑一年。像你这种人，恐怕要腰斩十几年了。”

贺笔穹吓得两股战战，几欲坠地，央求高僧带他离开，再也不肯在此多待一时半会。高僧带他离开大殿，瞬间回到阳间。贺笔穹一阵晕眩，待到他定下心神，发现依然坐在禅房里。他哀求高僧化解罪孽，高僧说：“婴儿的怨恨，你可以做一场法事，超度他的亡魂早日投胎转世。至于你所犯下的荒淫之罪，你自己寻求化解之法吧，老衲不愿帮你。”

贺笔穹捐钱，给梦中的婴儿做了一场法事，失魂落魄地回到了家里，哭着对刘氏忏悔，讲述了阴间的所见所闻。

刘氏开解说：“你从此改过自新，与那些女人断了往来，修身养性，事情或有转机。如果事情没有转圜的余地，高僧也就不会带你去参观阴曹地府了。”

贺笔穹从此改变了色心，再也不敢在外面偷腥了。为了消除罪孽，他开始做善事，并且早晚跪在佛像前念经。至于他的罪孽有没有消除，死后的遭遇如何，就不得而知了。