胡四海的担忧不无道理，但甄二爷却不是服输的人，心头虽不快，面上却是不显，一脸平静的说道:“甄家经得起风浪，人都会有趋利避害的心理。”

“吴域那番话自是吓住了不少人，但也让甄家人看清楚了，谁才是真心值得结交的，若不值得结交者，又何须花费时间和银钱在中间周旋。”

话是这么说，但以后甄家在道城的地位可想而知了，以后道城的宴席不再有甄家出席，家中女眷也没法有露脸的机会。

甄二爷主仆二人来到前堂，看到堂前坐着的向位富绅，送来了厚礼，对他甄二爷也是极为恭敬。

甄二爷见了，没有了先前的开心，反而叫胡四海屏退下人，他独自见了这几位宾客，同时还说了眼下道城传的消息，也让他们有个心理准备。

甄二爷话落，这些人原本巴结讨好的表情立即没了，有着的反而是担忧。

甄二爷内心一叹，容许他们自己做决定，送来的学生若想带回去的，甄家学院也愿意退剩下的束脩。

这些富绅倒不是在乎钱的主，纷纷说愿意带走孩子，束脩不必退了。

甄二爷见他们如此决绝，也不好再挽留，将贺礼退给他们，也让他们带走了学院里的孩子，转眼间，堂前再无客人。

甄文正听到这个消息，脚步匆忙的跑来正堂，正好遇上客人要走，他就要上前挽留。

甄二爷却是将其叫住，等人一走，甄二爷向儿子交代道:“自今往后，我甄家大小事务不再置办酒席，同时也不必再参加任何人的酒宴。”

“以后甄家，关起门来过日子，清心寡欲，直到甄家再出人才为止。”

甄二爷是族长，也是掌家人，他说的话就命令。

甄文正夫妻不甘心，往日前拥后簇的日子过惯了，忽然让他们不再留恋，怎么可能。

然而事实摆在眼前，以前还能东挪西借买最贵重的礼物去城中参加权贵宴席，而今连这样的机会都没有了，他们甄家是彻底落魄了么?

三房办喜宴，置办的二十桌酒席，结果一桌客人都没有。

而隔壁院里却是人声鼎沸，当真是两种境况。

甄文正听到隔壁院的声音，便气得面色铁青，语气冷淡的说道:“甄家就是有这样不思进取的人才落得如此境地。”

“如今我甄家大门竟让这太傅村的村民随意进出了，当年可是非富即贵，这大姑娘太不懂人情世故，只知道与庄户为伍。”

然而甄二爷听了儿子这话，脸色很是难看，沉声道:“往祖辈上数，谁不是庄户出身，甄文正，你可莫忘了本。”

说完这话，甄二爷起身，便往隔壁院去。

甄文正见状，忙问道:“爹，你去隔壁院主持婚礼，我家薇姐儿怎么办?”

甄二爷回头看了儿子一眼，有些生气的说道:“你做为三叔你也不知礼节么?玉姐儿与薇姐儿在同一天出嫁，玉姐儿为长，自是嫁在前头，薇姐儿的婚礼且等一等吧。”

甄文正一听可不行了，忙说道:“爹，我可是找算命先生看了吉时的，薇姐儿的婚事不得错过了吉时才好。”

甄二爷冷了脸：“你身为读书人，竟不知长幼之尊，你选吉时，可曾想过替玉姐儿选个好时辰，你做为三叔如此偏心糊涂，我还没有老的不讲道理。”

随即，甄二爷主仆出了三房的院门，去了隔壁老宅。

这一番话很快有打听的下人传到了甄薇的耳中，正在房中一脸欣喜等着的甄薇听到后，脸色大变，气得想打翻妆奁。

她想不到爷爷如此偏心那个傻子，她才是正儿八经的二房孙女，她现在又是甄家生意的掌事人。

甄薇心有不甘，又得知三房院里这么多的酒席，却是一个客人也没有，想到隔壁院里的宴席，她便心思一动。

什么长幼有分，在她眼里，只有亲疏之分。

于是，甄薇起身一边往外走，一边叫身边丫鬟给东院客房的丈夫通个话，他们的婚礼就在隔壁院里举行，再嫁到她新置好的院里。

这风头，她今个儿抢定了，她一定要抢到爷爷主持的婚典。

而她是头婚，自是压那傻子二婚一筹。

老宅院里，甄小玉身边的杨美，去厨房里看宴席的情况，没想一到外头，就遇上了前来主持婚礼的甄二爷。

没多会儿，又有三房的新娘子也赶到了。

当时场面很是尴尬，甄二爷看到孙女跟过来，当真不尊重他这个爷爷。

胡四海要上前去劝，被甄二爷叫住，见院中太傅村的村民这么多，甄家不可当着这么多人的面丢脸。

甄二爷说道:“既然姐妹二人一同长大，又是嫁在同村，那就都在大院里举行婚典吧。”

胡四海上前交代甄二姑娘，甄薇倒是自来熟的，直接往甄小玉的厢房走。

可惜，杨美眼明手快，二话不说挡在了门口。

甄薇要进去，杨美面色冷淡地说道:“我家姑娘的闺房，正在里头准备，二姑娘就在堂前随便找张板凳坐着等吧。”

这话没把甄薇给气死，她一个嫁的姑娘，拿张板凳等堂前是不够丢脸么，这么多村里人还看着呢。

甄薇想强闯，没想杨美干惯了粗活的，岂是养尊处优的甄薇能斗得过的，进是进不去的，甄薇不想引人注目，于是转身来到甄二爷身边坐着。

甄二爷实在看不下去了，就让胡四海带到旁侧的小屋里等着，成何体统，盖头都没带就到处跑动，没有半丝规矩。

眼看着吉时到了，甄薇有些焦急，这吉时是她父亲花了高价请来算命先生给的，可不能错过。

从小侧屋里往外看，见自家父母也都来了，她松了口气。

甄文正夫妻倒是觉得女儿的这方法不错，着实是三房的宴席没法看，一个人都没有，得多尴尬。

甄小玉坐在屋里吃着点心，一脸悠闲，杨美在一旁告状，说起刚才甄薇铁青着脸去正堂的模样。

甄小玉哈哈大笑，见过不要脸的，就没有见过这么不要脸的，婚礼还得凑合，想想隔壁院的惨状，倒也没有当着甄二爷和甄家族人的面落三房面子。

多少在外头她还是三房养大的，这会儿就算占着理儿将他们赶走，想必也在甄家的族人面前落下话柄。

有了林溯，她就要顾及的地方多一些。

不过，听说了甄薇办喜酒的吉时，既然如此，那就拖她一下，左右她是不相信吉不吉时的，不过裁缝铺的东家娘子早早的帮她算了算，他们成婚的吉时是在黄昏之时。

与甄薇的晌午时分明显不同，那就等吧，想凑合婚典，就得按她的规矩来，还得她说了算。

甄小玉久久不出屋，甄薇看着自己的吉时马上就要到，心头焦急得不行，再派丫鬟去催自己的父母，不曾想这会儿甄二爷却将林溯和钟伟两位新郎都叫了去。

甄家老宅书房里，空荡的书架上慢慢地添了林溯抄的书本。

这会儿甄二爷坐在书桌前，看着眼前两位新郎，甄二爷今日重新审视两人，不知不觉将所有的希望都寄托在了两人身上。

他查过县学里的情况，在道城，这两人算是骄子，便是甄家族人孙辈中，考中秀才后都平庸无奇，难出成绩。

甄二爷向两人询问同一个问题，便是问两人对启国的未来有何想法。

这是在考验两人对时政的看法，读书郎不仅要会读书，也要懂得看清时政和眼下的境况。

若无远虑必有近忧，没有这点儿眼力见，那即使能高中当了官，也只会惹下祸事，连累族人。

甄二爷看似问得平奇，与平素宋教谕与他们讨论似乎没有什么不同，但眼下甄二爷的专注模样，还是让钟伟心思一动，便先林溯一步开了口......

“爷爷，我在县学之时，曾看到宋教谕给的京中邸报，也曾见过古知县，得知了一些情况。”

“眼下朝中侧重于工部建造，对南边不少地方都有改建的旨意，工部官员也因此受看重。”

“所以我认为，眼下局势中，算术会在科举中慢慢地变得重要，指不定两年后的乡试，以及之后的会试，皆有可能加上算术题目。”

“除此外，策论题中也多半会提及，而学好算术，便能先众读书郎一步，反而容易高中，再有就是朝中有税改之政。”

“税赋是增还是减，眼下虽无定论，但我猜测着，多半是要增赋的，我曾在上一份邸报中看到燕北战事吃紧。”

“这几年，启国周边关外之国对中原虎视眈眈，我担心中原的富饶会助长关外恶匪之野心。”

钟伟一口气说完重点，却本以为是自己的结论已经说得点子上，先前宋教谕还很赞成，也是古知县的一些见解。

何况一方知县，又已经是进士出身，这风向难道还有假不成。

只是甄二爷听完，面上却没有半丝动容，一脸平静严肃的样子，令钟伟看不出喜怒，竟有些担忧起来，难不成，自己说错了?

甄二爷见他说完，于是看向林溯。

林溯想了想，开了口:“二爷爷，我倒是不这么认为，工部即使再看重，也要考虑到户部的安排。”

“我曾在邸报中看到这么一则消息，年底户部尚书查各州郡收支，竟发现多处年年亏空，为此引起朝中官员争议。”

“而后的邸报却不曾再提及此事，我当时便想，有些事不能只看表面，既以每年税赋交付国库，为何连年亏空，是何道理。”

“所以工部明面被看重，实则还是掌管在各部手中，且看各部可愿意给工部开支了。除此外，关外之国窥视中原不是一朝一夕。”

“边关战事，也不可能不平息，国库上的安排也必定以边关为重，虽然我最近甚少看到邸报内容，但我从这些年的旧邸报中发觉一事。”

“皇上重文，好文采，文人好嘴，好清高，好高谈阔论，当然有志者不少，有才者亦不少，可人心隔肚皮。”

“朝中纷争不少，乡试或者会试，会出什么题，真难预料，且看当时朝中纷争，是以战事为重，还是以国人为重，两者之间谁能争个高下，那么当年之题必以其中一方出。”

“至于算术，皇上向来看重，只是出题者为国子监，国子监重文采，就眼下来看，这几年都不会有太大的变动。”

“而税改一说，我看皇上更重民心，体恤百姓，不会增加税赋，反而是减少税赋呢。”

这两人的观念完全的不同，可林溯说完后，甄二爷的表情却有了变化，他面上动容顺势问道:“林溯，你为何觉得税赋不增反降呢?”

林溯接了话:“既然皇上也看重算术，想来皇上就看重国民的经济，与其增加税赋，不如增加各城商贸的流转。”

“依我猜，过不了多久，皇上必颁布政令，鼓励行商走卒，在各城之间往来的治安与通行，都优先执行。”

这种猜测就有些具体了，其实要证实也不难，最多等上半年到一年，即可见分晓，若真如林溯所预料，那林溯这是猜对了。

接下来，猜测乡试考试或是会试考题，都有一定的把握，不然为何大家视京城邸报与各州郡之间的往来和改动做为风向标。

读书郎若不懂时政，策论题便答不上来，书本上是没有答案的，这种凭经验作题，也意味着读书郎之间的差距。

钟伟有些不服气，连古知县和宋教谕的猜测，难不成都不及林溯不成?

然而，甄二爷显然对林溯的回答很满意，而此时林溯也说起一桩事儿来。

“二爷爷，其实这一次甄家办喜宴，道城各权贵富绅不曾送来贺礼，便意味着以后甄家也不必与他们再走动，我倒是觉得这样一来，反而对甄家更好。”

钟伟听林溯这么说，脸色便不好看，直接插话：“林溯，你太高看自己了吧，你怎么说就对甄家好了，以后甄家要开学院招募学生的。”

“就算甄家不与他们往来，可以后还得有走动，难不成甄家要孤立于世不成？人生在世，总有高低起伏，甄家子孙，也得为后世人铺路。”

钟伟这段时间可谓是相当了解甄二爷的生平事，他觉得自己所说的话，正是甄二爷这一生所做的事，自是不会有差错了。

奈何甄二爷却在听到这话后不为所动，反而问林溯为何这么说。

林溯也没有理会钟伟的不满，接着说道:“前不久，玉儿将五亩良田卖了，买下东边山头，原本我们手头也有些银钱的，可这一次县衙却多收了一项山林税。”

“还说从明年开始，还会增加一项田亩税，可见古知县是以猜测圣意，私下里增加了地方税收。”

“甄家此时与他撇清关系，反而是个好事，等朝令下来，古知县这做法必被人弹劾，官途难保。”

林溯的话真是骇人，钟伟却是被他的话给逗笑了，看向林溯叹了口气说道:“你这话说的跟真的似的，增加地方小税目，这是地方知县知州的权力。”

“多以用来地方修建或者其他开支做准备，即使政令有不同，这也不会影响古知县的前程。”

林溯掀眸朝他看去一眼，一脸看傻子的样子，倒是惹怒了钟伟。

上头坐着的甄二爷却是看不下去了，打断了钟伟的嚣张，提点道:“亏得你是秀才出身，林溯的意思你可听懂?”

“古知县妄自猜测圣意，此事可大可小，若是朝中有人，自是小事一桩，若往日有得罪之人，可就大祸临头了。”

“官场之上，岂非你读书之时，一步做错便是万劫不复，重者诛九族之罪，轻者贬为平民，收走功名。”

甄二爷的语气很严厉，倒是将钟伟点醒，刚才还笑话林溯，现在才知他话里的意思，被甄二爷一提点，额头冒出冷汗来。

谁没有几个得罪的人，读书郎之间尚有争强好胜，官场上自是不能有半点把柄，看来古知县是真的要遭殃了。

钟伟不敢说话了，面色也严肃起来。

甄二爷却从这个问题上明显看出了两人的胜负，对钟伟显得有些失望，他真是不懂，亲孙女怎么千挑万选，捡了大姑娘的前夫不说，还就这点儿墨水。

这样的人即使侥幸高中，在官场上也难冒出头来，真要强行发达了，也必定惹来祸事。

反而林溯此人虽是童生出身，将来能不能高中暂且不说，但此人做事稳当，想事情很周全，即使没有大成就，也能威望的过上一生。

甄二爷摆了摆手，说道:“算了，也不必多问了，孙女婿之才，能过乡试却止于会试，你做好心理准备，先退下吧，林溯留下。”

钟伟疑惑的看向甄二爷，到底没能将心里的不满掩饰住，显然对这番评价自是不服，但见甄二爷催他出去，他只好气愤的退下。

人走了，屋里只剩下林溯和甄二爷，没想甄二爷从怀里拿出一物，是用牛皮纸书写而成，他显然极为看重，很是宝贝的交到林溯手中去了。

林溯上前接下，正疑惑是什么，甄二爷便开了口交代道:“林溯，好生收着，这是当年玉姐儿的父亲归乡之时，派人快马加鞭送我手上的。”

“此书上记载了京城世族之间的关联，还有甄太傅当年教导皇上以及各皇族之时，对皇室的隐私与学生的性格特征。”

“此书本不可留于世，一旦被人发现，甄家必将灭门，你可要切记收好了，就今天我所问之事，实则是考验你们的应对能力。”

“显然林溯你很聪明，会审时度势，将来不管有无高中，也必不会给我甄家带来祸事，如此我也就放心了，你好生收着，或许对你猜题，以及以后若真的高中，在京城立足之时有帮助。”

林溯听着这话，一脸的不可思议，甄家当年可是直接接近皇室的人，这样的隐私和对皇室性情的揣摩，当真就像眉心上悬着一把刀，是福气也是祸水。

只是甄二爷这么一说，难不成当年甄太傅要告老归乡之时，就已经知道自己回不了家乡了么？？不然为何要快马加鞭秘密送回。

林溯将自己的疑虑问出了口。

甄二爷叹了口气，一脸的沧桑看着他说道:“事后多年，我也在想这事儿，甄太傅为何会这么匆忙的将东西先一步送回来，是他发觉了什么，知道自己回不了家乡了么?”

“此事我无法去查明，但这些年我仔细研究这书中京城各族之间的关系，以及皇室中人的性格与特点，恐怕这事儿不简单，只是无从考证，此事不要再揣摩。”

“过去的事就过去了，你心里知道就好，也不必向玉姐儿提及，她以后是你的媳妇，你可得好好护着她。”

林溯面色认真的应下，他将牛皮纸纳入怀中，准备好生研究一番，或许凭借着自己的头脑，能看出些什么。

若真的当年的甄太傅之死是个意外，他一定会为玉姐儿报了父仇，一想到这个可能，林溯就恨不得时间过得更快些，他要参加科举考试，一步步高中。

只有自己强大了，才能护着身边的人。

甄二爷接着又道:“林溯，以后你可以私下里来问我学问，我自是知无不言，至于县学，你与钟伟都不必再去，就留在甄家学院。”

“我甄二爷内门弟子虽不多，但个个都有个好前程，里头高中的弟子便有三人，以后在朝中或许你们还得相见。”

“京城邸报，各州郡情况，我自能有办法弄到手，你们不必依赖着县学。”

林溯正考虑成婚后，就不打算入县学一事，正想着自己独自在书阁里好学习，没想甄二爷竟倾尽全力教导他，那自是好的。

林溯连忙朝甄二爷跪下行师礼，虽为侄孙婿，可教导学识便是对他的恩情，是师徒之情。