提到微生物，可能很多人都闻之色变。在日常生活中，微生物大多与感冒、肚子疼等健康问题联系在一起，以至于“消毒”“杀菌”等操作早已深入人心。

实际上，作为一个在自然界中广泛分布，囊括细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次体、支原体、衣原体和螺旋体等共8个大类别的物种，微生物并非都是有害的。

针对多种多样的微生物“邻居”，经历了漫长的时间，人们从一开始的毫不了解到逐渐将其用于生产生活中，甚至许多微生物都被用于制作美食。这些微生物具有缔造美食的功能，同时，它们可能同样会引发各种各样的问题。

微生物和酿酒

酿酒这一传统技艺其实与微生物有着颇深的联系。酿酒过程中主要使用的微生物为酵母菌和一些其他细菌，比如，米酒的酿制过程就是由根霉菌和酵母菌共同完成，而参与白酒酿制的微生物种类繁多，多以酵母菌、细菌、霉菌为主。

以酿造米酒时使用的根霉菌为例，它首先在适宜的温度和湿度条件下繁殖，繁殖过程中产生的淀粉酶能将糯米中的淀粉转化成葡萄糖，葡萄糖在无氧环境下会被酵母菌分解成酒精和二氧化碳。至此，在微生物的作用下，米酒就酿成了。

然而，在一些情况下，根霉菌反而是引起人们疾病的有害微生物。它是一种条件致病菌，在日常生活中，它也可能会造成食物发霉变质，若被人体摄入后，很可能会引起腹泻、呕吐等生理不适，甚至需要就医。

我们可以通过保持食品干燥、低温保存食物等方式来防止食物霉变。

微生物和酸奶

人类有着久远的酸奶制造历史，在这一过程中，乳酸菌起着至关重要的作用。乳酸菌是一种益生菌，因其能够将碳水化合物发酵成乳酸而得名，可分为乳杆菌属、链球菌属、明串珠菌属、双歧杆菌属和片球菌属。

制作酸奶只需要往奶中加入乳酸菌发酵。在发酵过程中，乳酸菌可以把奶中的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖，再把半乳糖变成乳酸，如此就能得到一份乳糖耐受者也能轻松享受的酸奶了。

尽管乳酸菌对大部分人群是安全的，但是对于免疫力低下的人群可能会有一定风险，在极少数情况下也会引发感染，导致疾病。因此，这部分人群在摄取含有乳酸菌的食物或药物前，需要谨慎，最好是在医生的指导下进行。

微生物是复杂的，人类对于它们的学习还远远不够。我们不仅要注意微生物带来健康问题的有害面，也要知晓它们为我们生活创造便利的有利面。了解微生物的世界也将帮助我们更好地理解自然界以及人类与自然的关系。