明朝时期，秦淮河畔十里楼台林立，酒馆茶坊密布。每日湖中画舫往来，名妓云集，笙箫悠扬，士女喧闹。真乃繁华盛地，富贵名邦。

在秦淮湖口，住着一名陈秀才，此人名珩，娶妻马氏，极贤德，治家勤俭。家中有两处房产，一所庄房和一所住居，都在秦淮湖口，庄房则在对湖。

陈秀才这个人特别喜欢结交朋友，又热衷于享受风月生活。每天呼朋唤友，不是去青楼寻欢作乐，就是在游船上饮酒作乐。身边总是围着一群帮闲的人，筵席上必定有美女相伴。

清唱的艺人随时提供最新的曲调，擅长娱乐的人想尽各种花样，送花的人每天都会送来新鲜的花朵，掌管厨房的人则想方设法做出不同的美食。只要有利益可图，他们就会不遗余力地讨好陈秀才。

由于陈秀才性格散漫，就像是一个大方的总管，因此很多人都把他当作一个好生意，纷纷前来巴结奉承，南京城里几乎没有人不知道陈秀才的大名。

陈秀才本人不仅擅长吟诗作赋，为人也非常温和体贴，即便是青楼中的女子也很喜欢他。

是以，他的生活非常快乐，每天都像是在过节一般。

时光荏苒，陈秀才风花雪月了七八年，家产几乎耗尽。

妻子马氏多次劝他，但他旧性不改。尽管手头日渐拮据，依然挥霍无度。

直到后来，连半年的开销都难以维持，陈秀才这才感到急迫。

马氏看透了一切，心想，索性等他败完了，倒还能跟他说得通情理。

所以由他，不再相劝。

陈秀才习惯了奢侈的生活，一时难以改变。

没有银子用时，众人便撺掇他写了一纸文契，向三山街开当铺的徽州卫朝奉借款三百两银子，三分起息。

卫朝奉虽然爱财如命，但因陈秀才的名声大，不怕他还不起，便借给了他三百两银子。

于是，陈秀才继续挥霍无度。

卫朝奉这个人非常刻薄。最初到南京时，他只是一个小小的当铺老板，但有着各种不择手段获取利益的方法。

比如，当别人将物品送去典当的时候，他会用成色较低的银子（九六七银子）冒充成色较高的银子（纹银），并且用一个小秤来称重，还会故意少几克的重量。

等到客户来赎当的时候，他却使用一个大秤来称重，要求客户补足所有的差额，甚至连细微的成色差异都要补足。如果稍微少一点点，他就不肯交还物品。

对于金银珠宝首饰，他会在暗中调包，把细小的珍珠换成大的，把优质的宝石换成劣质的石头。

陈秀才的三百两债务，卫朝奉有意盘算，平常的日子不叫人来讨。待三年后，本利合计六百两，卫朝奉便派人到陈家索债。

此时，陈秀才已经家财散尽，收了心在家读书。

听卫家来讨债，哪敢露面，让人回应：“不在家，待归时来讨。”

有道是，怕见的是怪，难躲的是债。一回二回推辞不见可行，但次数多了，人家哪里会信。

卫朝奉每天派人上门催逼，陈秀才都不出面。于是卫朝奉让人坐他家里守着，甚至口吐污言秽语。

正是有钱神也怕，无钱鬼亦欺。陈秀才忍气吞声了许久，最终不得不出来应对。

他心里也是后悔的，早知今日会受此辱，当初就不应该大手大脚挥霍无度。

无奈之下，陈秀才找中间人来商量，表示愿意将对湖的庄房按市值作价一千两银子抵债，让卫朝奉找足差额。

中间人去与卫朝奉协商，但卫朝奉认为庄房不值一千两，只肯接受六百两。

陈秀才不甘心，讲价到八百两，但卫朝奉坚决不同意。而且，见他如此窘迫，便逼债逼得更紧，生怕庄房不落入自己手中。

陈秀才实在想不出其他办法，中间人也起不到任何作用，只得将庄房作价六百两抵债。

卫朝奉称心如意，而失去庄房的陈秀才，则是心中懊悔不已，坐在家里唉声叹气。

见此，马氏说道：“不怪自己，反而怨恨别人！人家有了银子，自然会想方设法寻求利益，谁像你，拿了别人的钱却不知道做什么正经事。白白地把这么好的产业贱卖了，难道是别人逼你做的吗？”

陈秀才感叹道：“事到如今，我又何尝不自悔？但事情都已做过，后悔有何用。”

马氏说：“说得倒是好听，就怕心口不一。‘自悔’两字，也是极难的。又道是，‘败子若收心，犹如鬼变人。’如今手头不足，只好缩了头坐在家里怨恨；倘若有了几百两银子，恐怕你又要出去挥霍了吧？”

陈秀才叹气道：“娘子你不懂我的心事。人非草木，岂得无知！我当初确实不懂事，被人引诱，日夜享乐，耗尽了家产。现在经历了许多凄凉，受尽了冷眼，如果还想着那些风月之事，真是丧心病狂了！”

马氏说：“这么说话，也还算有些志气。我还当你不到乌江心不死，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，如果有银子，你打算做什么？”

陈秀才说：“若有银子，必先赎回这庄居，羞辱那徽狗一番，出一口气。除此之外，要么开个店铺，要么买点田地，安安稳稳地过日子，等待有朝一日功成名就。如果有一千两银子，也足够做这些了。可是，上哪里弄这些银子呢？现在也只能望梅止渴，画饼充饥罢了。”

说罢，他用力拍了一下桌子，叹了一口气。

马氏微微一笑，道：“如果你真的能像说的这么去做，我想这千两银子也不是什么难事。”

陈秀才见她似乎有所指，连忙问道：“银子在哪里？是要去向人借钱，还是去找朋友们集凑？否则，银子从哪里来呢？”

马氏又笑着说：“如果去借钱，恐怕又会遇到另一个卫朝奉。世态炎凉，人情冷暖，看你现在的处境，哪个朋友会愿意出钱帮你？还是看看家里有没有办法吧，或许能找到出路。”

陈秀才说：“家里还能求谁？难道娘子有什么办法能帮我？如果真有办法，还请娘子指条明路，真莫大之恩情也！”

马氏说：“你平时那一班同欢同赏、知音识趣的朋友，怎么一个都不来关心你？现在只能对我说这些。我一个女人又能帮你什么？只不过是想把这些话告诉你。”

陈秀才说：“娘子怎么还这样说？一切都听你的安排。”

马氏说：“你如今当真收心务实了吗？”

陈秀才说：“娘子还说这种话？我陈珩如果再涉足花柳之间，前程无望，死于非命！”

马氏说：“既然这么说了，那我就赎回这处房产还给你。”

说完，她拿起钥匙，径直走向厢房里的一条隐蔽通道。

指着里面的一个皮箱，对陈秀才说：“这些银子，你可以拿去赎回房产，剩下的再还给我。”

陈秀才惊喜交加，打开一看，里面整整齐齐地摆放着上千两的银子。

看完后，他不禁流下了眼泪。

马氏问：“官人为什么伤心？”

陈秀才说：“陈某不肖，将家私荡尽，赖我贤妻熬清守淡，积攒下偌多财物，使小生恢复故业，实是枉为男子，无地可自容矣！”

马氏说：“官人能够改过自新，便是家门有幸。明天就去赎回房产，不要耽搁了。”

陈秀才当日欢喜无限。

过了一夜，第二天一大早，他请来以前的几个中间人，让他们去跟卫朝奉说，要用六百两银子赎回房产。

卫朝奉得了好处，怎么可能轻易同意赎回？

他推脱说：“当初你把房子抵给我时，都是些破败的房子，荒废的地基。我现在不仅修建了新的房屋，还把周围弄得井井有条，四周的花草树木也都种植得整整齐齐。如果就这样用原来的六百两银子赎回去，那岂不是太便宜你了吗？如果要赎的话，必须补足一千两银子才行。”

众人将这话带回给陈秀才。

陈秀才说：“既然如此，我就亲自前去看看到底增加了多少，值多少钱，然后再决定补多少银子。”

于是，他带着众人来到庄里，问：“朝奉在吗？”

一位仆人回答说：“朝奉刚才出门去了。我家的内眷都在里面。官人们如果没有特别的事，就不要进去了。”

众人说：“我们在外院随便看看就行了。”

仆人便允许他们进入查看了一番。

陈秀才发现，原来的那些旧房子几乎没有什么改变，只不过修补了几块地板，堵了几个漏洞，修复了几根断掉的栏杆。真正新增的部分寥寥无几，一眼就能看出来，并没有什么大的改进。

回到家中，他对众人说：“这房子根本一无所增，为何还要我额外支付银子？当初我把这庄子抵债给他，要求他多抵二百两银子。他趁我手头紧，想要霸占我的产业，百般勒索，最终庄子落入他的手中。”

“现在他又想反过来要我再出钱，真是胡搅蛮缠，天理何存？我陈某人当初太过软弱，今天不能再让他这样欺负。你们把这六百两银子交给他，让他搬出去把房子还给我。即便如此，他也已经赚了三百两的差价了。”

众人本来不敢直接去找卫朝奉，但看到陈秀才拿出这么多银子，态度也变得强硬起来，都答应说：“你说的对，我们这就去跟他说。”

于是，众人带着银子去找卫朝奉。

卫朝奉坚持说银子不够，不肯收；但众人也是不依不饶，他只好暂时收下，但没有说明具体的搬出日期。

众人见他收了银子，认为事情已经定了，拿了一张收据回来给陈秀才，各自散去。

过了几天，陈秀才派人去催促卫朝奉搬出。

卫朝奉却说：“必须补足修缮改造的费用，我才会搬出，否则决不动窝。”

尽管多次催促，卫朝奉始终以此为借口拖延。

陈秀才气愤极了，说：“这家伙真是嚣张！如果通过官府解决，虽然道理上站得住脚，但不一定能彻底解决问题。得慢慢想办法对付他，不怕他不搬出去。当初被他气得不轻，未能发泄，现在他又来欺负人，这口气如何咽得下！”

那天正值十月中旬，月光明亮如昼，陈秀才走去湖边散步。

正巧，秦淮湖口上游漂来一具尸体。陈秀才正因卫朝奉的事情烦恼，见此死尸灵机一动，自言自语道：“有办法了！”

随即叫来家仆陈禄，此人忠诚可靠。

陈秀才对他说：“我受卫家那狗奴的气，无处发泄。他还不肯搬出去，怎么能想到个办法对付他呢？”

陈禄说：“官人也是经历过大风大浪的人，怎么会受这些小人的气！我们看不下去，经常想和他们拼个你死我活，帮官人出气。”

听此，陈秀才说：“我现在有个计谋，但你必须按照我的吩咐去做。如果成功了，我会重重奖励你。”

于是附耳低语了一番。

陈禄听后非常高兴，说：“好计策！好计策！”

并答应照办。

当晚，两人各自散去。

第二天，陈禄穿着一身宽大的衣服，找了平时与陈秀才关系较好的陆三官作为介绍人，假装去投靠卫朝奉。

卫朝奉见他仪表堂堂，说话机灵，便收留了他。给他安排了一间房，让他在家中做事，陈禄表现得非常勤奋可靠。

过了一个多月，有天早上，卫朝奉起床后想找陈禄让他去买柴，却发现房门开着，陈禄不见了。

他在各处找了很久，也没有找到。又派人四处寻找，回来的人都说没有见到。

因为卫朝奉并没有在陈禄身上花多少钱，所以也不太在意。

正准备找原来的媒人问一问，突然看见陈秀才家里的三五个仆人来到卫家，其中一人说：“我们家一个月前逃走了一个名叫陈禄的人，听说被陆三官带到了你家。快让他出来跟我们回去，不要藏着，不然我们家主人要告官了！”

卫朝奉回答：“一个月前的确有人来投靠我，但我不知道他是你家的人。不知道为何原因，前天晚上他逃走了，现在这个人真的没有在我这里。”

仆人们说：“哪有再逃的道理？肯定是你藏起来了，骗我们的。既然不在，不如让我们搜一搜看。”

卫朝奉说：“那就随你们搜，如果搜不出来，看我怎么教训你们。”

仆人们一拥而入，几乎连老鼠洞都没有放过。

卫朝奉正准备发怒，突然听到仆人们大声喊道：“找到了！”

声音皆很惊恐。

卫朝奉不知道发生了什么事，走近一看，原来是在土堆中翻出了一条死人的腿，当即吓得目瞪口呆。

仆人们齐声说：“一定是卫朝奉杀了我们家的人，把腿埋在这里。去请我们家主人来，商量一下去自首的事情。”

一个人急忙去请陈秀才过来。

陈秀才一到，就大发雷霆，吼道：“人命关天，你怎么敢杀我家人？还不赶快去衙门自首！”

而后，命令仆人们拿着人腿就走。

卫朝奉颤抖着拦住他们，说：“大爷，我真的没有杀人。”

陈秀才说：“胡说！这条人腿是从哪里来的？你等着到官府解释吧！”

富有的人最害怕的就是见官，更何况是涉及人命的事。

于是，卫朝奉求饶道：“请慢慢商量，陈相公您说怎么办就怎么办，求您别让我去官府了！这可是个没头的官司啊！”

陈秀才说：“当初你为了我的产业不肯给我银子，现在又占着我的房子不搬，正好可以公报私仇，我不会饶了你的！”

卫朝奉说：“大爷，是我错了，我愿意搬出去，把房子还给相公。”

陈秀才说：“你怎么能撒谎说给庄子添造了房屋？现在你把那三百两的利息还给我，用来修缮房产，并写一份认罪书给我，我们就不再追究。把那条腿烧掉，这件事就算过去了。否则，今天在你家里搜出人腿，众目睽睽之下，传出去对你没有好处。”

卫朝奉有冤无处伸，只希望能平安无事。于是写了认罪书交给陈秀才，又被迫退还了三百两银子，并被催促尽快搬出房子。

卫朝奉无奈之下，连夜搬到了三山街的店铺里。

陈秀才这边则把腿藏了起来，心中的这口恶气，终于得到了消解。

你可能要问，卫家的这条人腿是从哪里来的？

原来，陈秀才在那晚散步时偶然发现了死尸，便让家僮陈禄取下了一条腿。

第二天，陈禄假装去投靠卫家，实际上却悄悄地把这条腿带了进去。趁卫家的人不注意，他把腿埋在了一个空旷的地方，然后若无其事地回了家。

现在陈禄假装失踪，陈秀才又假装派人寻找，在卫家搜出这条腿，然后威胁要告官。

卫朝奉惊惶失措，没有应对的办法，只能搬出房子，并额外支付三百两银子作为利息。

这就是陈秀才智取原房的计谋。

想着那具无名死尸也可怜，又被自己利用了一番，陈秀才令人买了棺木，好生安葬了。

而陈禄在外躲藏了一阵子后，又回到了陈家。

至于卫朝奉，事后也反应过来，知道是中了陈秀才的计。

但由于房产的契约已经归还，又没有证据可以申诉，再加上他对人腿的来源始终不明，所以只能忍气吞声。

从此以后，陈秀才再也没有去过烟花之地，而是留在家中专心读书，精心打理家产。

在功名上，他考中了孝廉，但没有出仕。后来成为了一位富翁，与妻子相携至老。