咸平二年的冬天来得格外早，刚入十月，北风就像刀子一样刮过河北大地。这日清晨，天刚蒙蒙亮，保州知州府内已是灯火通明。杨延昭披衣而起，推开窗户，一股刺骨寒风迎面扑来，他不由得打了个寒战。

"将军，急报！"亲兵杨忠急匆匆推门而入，手中捧着一封火漆密信。

杨延昭接过信函，拆开一看，眉头立刻拧成了疙瘩。信是定州路都部署送来的，上面写着契丹大军南下，已攻破长城口，正向遂城方向进犯。

"遂城..."杨延昭低声念叨着这个地名，手指不自觉地敲击着桌面。遂城地处边境，城小兵寡，若被契丹攻破，整个河北防线将门户洞开。

"备马！点齐三百精兵，即刻出发！"杨延昭猛地站起身，铠甲碰撞发出清脆声响。他今年三十有五，面容刚毅，一双虎目炯炯有神，虽不是魁梧身材，但举手投足间自有一股不怒自威的气势。

杨忠面露难色："将军，三百人是否太少？探马说契丹此次出兵至少五万..."

杨延昭已经套上铁甲，闻言冷笑一声："兵贵精不贵多。遂城城墙低矮，若不能速至，等契丹铁骑围城，再多兵也进不去了。"

半日急行军后，杨延昭率部抵达遂城。这座边陲小城果然如他所料，城墙不过两丈高，守军不足千人。县令周文焕听闻杨将军亲至，慌忙出迎，脸上写满惶恐。

"杨将军，契丹大军压境，这可如何是好？"周县令声音发颤，官袍下摆沾满泥雪。

杨延昭登上城楼远眺，北方天际乌云密布，仿佛预示着即将到来的战火。他转身对周县令道："周大人不必惊慌。当务之急是召集城中丁壮，加固城防。"

当夜，遂城县衙前广场燃起熊熊篝火。杨延昭站在高处，望着下面聚集的百姓。男女老少皆有，有的扛着锄头，有的拿着菜刀，眼中既有恐惧也有决绝。

"乡亲们！"杨延昭声音洪亮，"契丹人残暴不仁，所过之处烧杀掳掠。今日他们来犯我遂城，我们若不奋起抵抗，父母妻儿都将遭殃！"

人群中一个满脸胡茬的壮汉高喊："杨将军，我们听你的！大不了跟契丹人拼了！"这人名叫赵大锤，是城中有名的铁匠。

"对！拼了！"众人纷纷响应，声浪一波高过一波。

杨延昭心中感动，继续道："好！凡十六岁以上男子，皆可领取兵器。妇女老幼负责运送滚石檑木，烧水做饭。我们军民一心，必能守住遂城！"

接下来的三天，遂城内外热火朝天。杨延昭亲自指挥军民加固城墙，在城头堆满滚石檑木；赵大锤带领铁匠日夜赶制箭镞；猎户李山组织青壮练习射箭；连周县令也脱下官袍，帮忙搬运石块。

第四日清晨，北风骤然大作，天空飘起鹅毛大雪。瞭望塔上的哨兵突然吹响号角——契丹人来了！

杨延昭疾步登上城楼，只见北方地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，旌旗遮天蔽日。最前面的契丹将领身披黑甲，胯下骏马嘶鸣，正是辽国名将耶律斜轸。

"果然是他。"杨延昭握紧剑柄。耶律斜轸是契丹有名的猛将，曾多次侵扰宋境，用兵狡诈多变。

契丹大军在城外三里处扎营，很快派出一队骑兵逼近城下叫阵。那契丹将领操着生硬的汉话喊道："城中宋军听着！我大辽五万雄兵已至，速速开城投降，可保性命！否则城破之日，鸡犬不留！"

城上守军闻言色变，有人双腿已经开始发抖。杨延昭见状，哈哈大笑："回去告诉耶律斜轸，我大宋将士宁可战死，绝不投降！有本事就来攻城！"

那契丹将领大怒，张弓搭箭就要射向杨延昭。谁知杨延昭动作更快，抬手一箭射出，正中对方头盔红缨。契丹人惊得险些落马，慌忙拨转马头逃回本阵。

城上军民见此，士气大振，欢呼声震天响。杨延昭却面色凝重，他知道真正的考验才刚刚开始。

果然，次日拂晓，契丹大军开始攻城。数千弓箭手列阵放箭，箭矢如飞蝗般射向城头。杨延昭早有准备，命人竖起木板遮挡，伤亡不大。箭雨过后，契丹步兵推着云梯、冲车逼近城墙。

"放箭！"杨延昭一声令下，城上箭如雨下。猎户李山箭法精准，几乎箭无虚发。但契丹兵实在太多，很快就有云梯搭上城墙。

"倒火油！"杨延昭又一声令下，滚烫的火油倾泻而下，随后火箭射出，云梯瞬间变成火梯，契丹士兵惨叫着跌落。

战斗从清晨持续到黄昏，契丹人死伤数百，却始终未能攻上城头。夜幕降临后，契丹人暂时收兵，但杨延昭知道，明日攻势必定更加猛烈。

是夜，杨延昭巡视城防，发现守军已经疲惫不堪，箭矢也所剩不多。更糟的是，城墙在今日激战中多处受损，若明日契丹人集中攻击薄弱处，后果不堪设想。

"将军，我们还能守多久？"年轻的亲兵杨忠低声问道，眼中满是忧虑。

杨延昭没有立即回答。他抬头望天，北风呼啸，雪花飞舞，气温比白日更低。他伸手摸了摸城墙，发现砖石上已经结了一层薄冰。

"这天气..."杨延昭突然眼前一亮，一个大胆的想法浮现在脑海。

他立刻召集众将和城中长者，说出自己的计划："契丹人明日必全力攻城，我们兵少城矮，硬拼不是办法。但如今天寒地冻，我观城墙已结薄冰，若能令全城军民连夜往城墙上泼水，待明日冰层加厚，契丹人便无法攀爬攻城！"

周县令愕然："这...这能行吗？"

铁匠赵大锤却拍案叫好："妙计！我家水缸今早都结冰了，

泼水成冰

肯定能行！"

杨延昭见众人将信将疑，坚定道："眼下别无他法，不妨一试。传令下去，所有能走动的人，都去取水泼城！"

当夜，遂城内外灯火通明。百姓们拿出所有能盛水的器皿——木桶、铁锅、瓦罐，甚至夜壶，从井中、河中取水，然后爬上城墙，将水泼向墙面。杨延昭亲自监督，确保每一寸城墙都被水浸透。

泼水工作持续到后半夜。北风越来越猛，温度急剧下降，泼出去的水几乎瞬间就结成冰。杨延昭的手指冻得发紫，却仍然坚持在城头指挥。

"将军，您歇会儿吧。"杨忠心疼地递上一碗热汤。

杨延昭摇摇头："不成，必须确保冰层均匀。"说着又去检查一段城墙。

天蒙蒙亮时，全城军民已经精疲力竭。杨延昭巡视一周，只见整座遂城的城墙已经变成了一座晶莹剔透的冰城，在晨光中闪闪发亮。

"成功了..."杨延昭长舒一口气，这才感到刺骨的寒意和极度的疲惫。他刚想下令让军民稍事休息，城外却响起了震天的战鼓声——契丹人又开始进攻了。

"准备迎敌！"杨延昭强打精神，登上城楼。

耶律斜轸显然对今日攻城志在必得，派出了最精锐的铁林军。这些契丹勇士身披重甲，手持利刃，呐喊着冲向城墙。然而当他们架起云梯，却发现根本无法攀爬——冰面太滑了！

一个契丹士兵好不容易爬上几步，突然脚下一滑，整个人向后栽去，连带砸倒了下面几个人。其他云梯上的情况也差不多，契丹士兵像下饺子一样纷纷跌落。

耶律斜轸见状大怒，命令冲车撞击城门。然而冲车在冰面上难以发力，加上城门也被冰层覆盖，撞击效果大打折扣。

"放箭！射死这些宋狗！"耶律斜轸咆哮道。

契丹弓箭手万箭齐发，但箭矢射在冰墙上大多滑开，难以造成有效杀伤。相反，城上守军从冰墙后安全地放箭还击，给契丹人造成不小伤亡。

战斗持续到中午，契丹人死伤惨重却毫无进展。耶律斜轸气得暴跳如雷，却无可奈何。更糟的是，天气越来越冷，契丹士兵身着铁甲，不少人已经冻得握不住兵器。

杨延昭在城楼上观察到契丹人士气低落，阵型开始混乱。他眼中精光一闪，知道反击的时机到了。

"传令，骑兵准备，随我出城杀敌！"杨延昭披挂上马，手持长枪，亲率三百精骑从南门悄然出城，绕到契丹军侧翼。

此时契丹人正为攻城不果而懊恼，完全没料到守军敢出城反击。杨延昭看准时机，大喝一声："杀！"三百铁骑如猛虎下山，直插契丹军阵。

契丹人猝不及防，顿时大乱。杨延昭一马当先，长枪如龙，连挑数名契丹将领。耶律斜轸仓促应战，与杨延昭交手不到十合，就被刺伤手臂，险些丧命，只得下令撤军。

契丹大军丢盔弃甲，狼狈北逃。杨延昭追出十里方回，缴获军械粮草无数。遂城内外欢声雷动，百姓们涌上街头，高呼"杨将军万岁"。

战后清点，遂城守军伤亡不足百人，而契丹人死伤超过两千，被俘数百。更重要的是，耶律斜轸经此一败，再不敢轻易南犯。

一个月后，朝廷嘉奖诏书送达遂城。天使宣读道："...杨延昭临危不惧，智勇双全，以冰城御敌，大败契丹，特擢升为保州防御使，赐金百两..."

当夜，遂城百姓自发举办庆功宴。酒过三巡，周县令举杯问道："杨将军，当时您怎么想到泼水成冰这妙计的？"

杨延昭微微一笑："为将者，当善用天时地利。那夜我见城砖结冰，想起幼时在老家见孩童泼水成冰嬉戏，便想到此法。其实功劳属于全城军民，若非大家齐心协力，再好的计策也难以实施。"

赵大锤哈哈大笑："将军谦虚了！从今往后，您就是咱们的'冰城将军'！"

"冰城将军！冰城将军！"众人齐声欢呼，声震云霄。

从此，"冰城将军"杨延昭的威名传遍边关，契丹人闻风丧胆，多年不敢大举南侵。而遂城百姓每逢冬日，都会在城墙上泼水成冰，既为纪念那场奇迹般的胜利，也为警示后人：智慧与勇气，永远是最坚固的城墙。