古时候登州城北，有一个小村庄，村中住着两兄弟，老大叫张天宝，老二叫张地宝，兄弟俩感情挺好，和乡亲们相处得还不错。

说到这两兄弟，也是命苦可怜之人。原来在他们年幼时，母亲因病去世，从此他们和父亲张刚相依为命。

话说张刚忠厚老实，自从妻子去世后，他一门心思地挣钱养家。

别看张刚又矮又黑，可他是镇上出名的木匠。靠着这门手艺，他让儿子们过上好日子。

随着儿子们一天天长大，张刚开始操心他们的前途。

在他看来，老大忠厚老实，人也勤快，于是他决定让张天宝跟着自己学木匠；至于张地宝，比较圆滑，爱耍小聪明，所以张刚并不喜欢老二，对他愈发冷淡。

见父亲宠爱哥哥，对自己漠不关心，张地宝非常生气，对父亲多了几分恨意；不过他和哥哥相处融洽，很少闹矛盾。

转眼七年过去了，自从张刚病逝后，张天宝承担着养家的重任。

虽然那会，张天宝年仅十五岁，可他木工手艺精湛，所以他当时有能力支撑这个家。

当初张天宝学手艺那些年，张地宝也没闲着，他努力念书，打算博取功名；可惜最终一无所获。

见哥哥有出息了，张地宝觉得自己挺没用，于是他寻思着尽快干出一番事业。

刚开始，张地宝跟着邻居学打鱼，可学了一个月后，他急于证明自己；于是他偷偷下河抓鱼，结果鱼没抓到，自己却掉入河中；若不是被路人所救，恐怕他早就丢了性命。

自从那次意外之后，张地宝更加自卑。

为了让弟弟重新振作起来，张天宝拿出一半积蓄，让弟弟进城做生意。

没想到，这次张地宝成功了。

在哥哥的支持下，张地宝放手做生意。

经过几年发展，他俨然成为当地小有名气的布料商人；当然张地宝也是感恩之人，他知道若不是哥哥全力支持，他怎会有如今的成就？

想着哥哥二十五六岁还未成家；想着自从父母去世后，哥哥为这个家，不知操了多少心；如今自己小有成就，理应报答哥哥。

拿定主意后，张地宝拿钱将老宅修葺一新，另外还拖媒婆张罗哥哥的终身大事。

见弟弟如此懂事，张天宝感动不已。

想当年弟弟一事无成，如今混得风生水起；若父母泉下有知，他们一定会无比欣慰。

两个月后，张天宝娶了李宝珍为妻。

话说李宝珍出身卑微，从小和母亲肖氏相依为命，和张天宝的命运颇为相似。

张天宝成家没多久，张地宝决定前往扬州发展。

临走前，他担心哥哥将来生活上会遇到难处，所以悄悄给了哥哥二十两银子。

自从张地宝入扬州后，兄弟二人联系甚少；不过每年中秋佳节，他都会赶回老家，和哥嫂团聚。

看着哥嫂恩爱无比，再想着自己孤单一人，一时间觉得挺凄凉，于是他打算尽快成家。

哪知此时，出事了。

那天，张天宝进山砍柴，结果在半山腰掉，不慎掉入山洞，最终因伤势过重而亡。

得知哥哥的噩耗，张地宝连夜赶回老家，跪在地上痛哭。

和嫂嫂处理完后事后，张地宝陷入沉思。

原来当时侄子才三岁，而嫂嫂一直身子虚弱；如果自己留在扬州谋生，他回老家一趟不容易，届时他无法帮衬寡嫂。

想着寡嫂带着侄子生活不易，思来想起，张地宝最终留在县城。

从那以后，不管生意多忙，张地宝每个月月底，都会回乡探望寡嫂。

话说有天，张地宝去拜访友人。由于一时高兴贪杯，喝了不少酒，耽误了不少功夫。

等他动身回家时，天色已晚，于是他加快脚步赶路。

哪知走到半路，突然电闪雷鸣。

张地宝担心有暴雨，刚好此地离嫂嫂家不远，所以他决定临时去嫂嫂家借宿一晚。

一路小跑，半个时辰后，张地宝来到嫂嫂家门口。

犹豫许久，他才敲开门。

李宝珍开门一看，竟是小叔子，一脸诧异后，赶紧领着张地宝进屋。

端茶倒水后，张地宝道出实情。

李氏笑了笑，叮嘱他以后莫贪杯误事。

后来，在嫂嫂的安排下，张地宝去西厢房休息。

可能是酒劲上头，张地宝一时难以入睡，于是他起身去后院散步。

刚来到后院出口，突然他听到一种奇怪的声音。

顺着声音寻过去，他发现寡嫂在厨房磨刀。

看到这一幕，张地宝后背吓出一身冷汗。

难道嫂嫂要对他下手？

意识到自己有危险，张地宝撒腿就跑。

可他转身时，一不小心绊了一跤。

等他回过神时，嫂嫂已来到他跟前。

李宝珍看了看张地宝，犹豫一会后说道：“无论听到什么动静，今晚你别出屋”

说完，李宝珍转身离去。

嫂嫂一定有事瞒着，可她为何不告诉我？难道有难言之隐。

半夜，一个黑影翻墙而入，来到李氏房间。

李宝珍假装甜言蜜语，等对方放松警惕时，她突然拿出菜刀，朝对方劈过去。

很快，传来阵阵惨叫声。

张地宝听到动静后，赶紧跑过来。

只见地上躺着一名壮汉。

李宝珍叹息一声，哭着道出真相。

原来这名壮汉乃蛇妖，半年前李氏进山采药，不幸被蛇妖盯上。

蛇妖垂涎李氏的姿色，半夜闯入家中，意图霸占她。

本来李氏拼死反抗，可蛇妖拿儿子的性命威胁，逼得李氏只能乖乖顺从。

从那天起，蛇妖每月月中，都会前往。

为了儿子，李氏只能默默忍受这份屈辱；可她逐渐意识到，如其逆来顺受，还不如拼死一搏，所以才有了李氏半夜磨刀这一幕。

没想到嫂嫂有如此坎坷的经历。

还好灭了蛇妖，嫂嫂以后便能重新过上安宁的生活。