唐德宗建中年间，天下初定，民生多艰。在远离长安的深山之中，藏着一个小小的村落，依山傍水，与世隔绝。村里有个苦命的孩子，大名无人记得，只因他整日泡在河沟里捞鱼摸虾，在泥水中来去自如，活像一条滑溜溜的泥鳅，村里人便都叫他小泥鳅。

小泥鳅三岁丧父，家中只剩他与母亲姚氏相依为命。没有顶梁柱支撑，母子俩的日子过得捉襟见肘，常常是吃了上顿没下顿，衣衫破旧，难以御寒。为了帮母亲分担生计，小泥鳅小小年纪便扛起了生活的重担，每日天不亮就提着竹篓出门，在溪涧河沟里摸些鱼虾，换点粗粮度日。他皮肤黝黑，手脚粗糙，眼神却清亮纯粹，心地更是善良得很。

这日午后，日头毒辣，小泥鳅照旧蹲在村外的河沟里摸鱼。溪水清澈，水草丰茂，他正全神贯注地摸索，忽然听见一阵微弱又急促的人声，断断续续，带着惊恐：“救命……救我……”

小泥鳅猛地直起身，四下张望，岸边只有茂密的水草，不见半个人影。他以为是自己听错了，刚要低头继续，那声音又响了起来，清晰地传入耳中：“小泥鳅，快救我！水蛇要吃我！”

他循声拨开草丛，只见一只个头硕大的癞蛤蟆，正缩在泥水里瑟瑟发抖。它通体褐绿，背上布满疙瘩，一条后腿鲜血淋漓，显然受了重伤。不等小泥鳅反应，一道青影猛地从水草中窜出，一条细长的水蛇张开毒牙，狠狠咬向癞蛤蟆。

小泥鳅年纪虽小，却胆子极大。他眼疾手快，随手折下一根带刺的荆条，狠狠抽向水蛇。水蛇吃痛，猛地松开嘴，不甘心地钻入深水，瞬间没了踪影。

小泥鳅小心翼翼捧起癞蛤蟆，只见它后腿伤口深可见骨，若是放任不管，必定性命难保。他心生怜悯，二话不说，将癞蛤蟆揣进怀里，用衣襟裹好，一路小跑回了家。

家中一贫如洗，连像样的草药都没有。小泥鳅想起村里行医的六爷，便抱着癞蛤蟆，一路恳求，终于讨来一些止血生肌的药粉。他细心地为癞蛤蟆清洗伤口，敷上药粉，又按照六爷的嘱咐，熬了一碗温和的药汤，一点点喂进它嘴里。

安顿妥当，小泥鳅才好奇地问道：“你……你怎么会说话？”

癞蛤蟆趴在干净的草铺上，歇了片刻，气息平稳了许多，开口道：“孩子，我并非凡物，乃是修行两百余年的**蛤蟆王**。此番下山，是为迎接深山巨龙出世，为它开路引航，护送它顺流入海，到龙宫领受天职。”

小泥鳅听得目瞪口呆，只觉得神话里的事情，竟真的出现在眼前。

蛤蟆王继续说道：“深山之中，蛰伏着一条修行千年的巨龙，不日便功德圆满，要借山洪之势顺河入海。巨龙出行，必有两只灵蟾担任开路先锋，我便是其中之一。不料途中遭遇水蛇偷袭，险些丧命，多亏你出手相救。”

小泥鳅似懂非懂地点点头，只觉得这蛤蟆王虽模样丑陋，却通人性、懂情义。接下来的三日，他寸步不离，每日换药喂水，悉心照料。蛤蟆王伤势好转迅速，行动已然无碍。

第四日清晨，蛤蟆王起身告辞。它望着小泥鳅，眼中满是感激：“孩子，你救我性命，大恩不言谢。我今日泄露天机，保你全村安危，以此报恩。你听好——**今夜子时，天降暴雨，山洪暴发，巨龙顺势下山，村子正处在必经之路。方圆十里，必将一片汪洋。**”

小泥鳅吓得脸色发白，连忙追问。

蛤蟆王长叹一声：“巨龙入海，需以生灵祭祀天地，这便是洪水之中常有性命陨落的缘由。届时洪水滔天，村中至少会有一人丧命，至于是谁，全看各自造化。你速速带母亲离开，再劝村民迁移，迟了便来不及了。”

话音刚落，蛤蟆王纵身一跃，落地化作一道青光，消失在草丛深处，再也不见踪影。

小泥鳅惊魂未定，飞奔回家，一把拉住母亲姚氏，语无伦次地将蛤蟆王的话一五一十说出。姚氏虽半信半疑，见儿子神色恳切，不似说谎，连忙开始收拾仅有的几件衣物和干粮。

小泥鳅心急如焚，不顾旁人眼光，挨家挨户拍门大喊：“要发大水了！快上山躲避！巨龙要下山了！”

村民们大多正在田间劳作，听见一个半大孩子疯言疯语，都只当是孩童胡诌，笑着摆手，无人当真。有人打趣道：“小泥鳅，你是不是摸鱼摸昏了头，青天白日的，哪来的洪水巨龙？”

小泥鳅急得直跺脚，指天发誓，所言句句属实，甚至将救蛤蟆王的经过原原本本讲出。可越是说得离奇，众人越是不信，只当是小孩子编出来的大话。

全村之中，唯有村中的季财主，心思缜密，见小泥鳅不似撒谎，又听他说得条理分明，心中暗觉不妙。他当即吩咐家仆，停止农活，收拾金银细软、粮食布匹，连夜运往后山高处，又在山顶平整土地，搭建避雨棚屋。

小泥鳅见劝说无效，索性不再多言，独自跑到后山最高处，捡来树枝茅草，用尽全力搭建了一座简易棚子。他要在这里守着，等着洪水到来，等着证明自己没有说谎。

天色渐晚，原本晴空万里的天空，忽然乌云密布，狂风大作。到了傍晚，豆大的雨点轰然砸下，转瞬之间，暴雨倾盆，天地一片白茫茫。山洪顺着山谷奔腾而下，轰鸣声震耳欲聋。

村民们这才慌了神，终于相信小泥鳅的话。家家户户哭喊着，拖家带口，顶着暴雨，拼命向后山奔逃。泥泞湿滑，哭声喊声混在风雨中，一片混乱。

混乱之中，村里两个游手好闲、惯偷鸡摸狗的懒汉，非但不逃命，反而起了歹心。他们见各家各户人去屋空，便趁机闯入空宅，大肆搜刮财物，锅碗瓢盆、布料粮食，能拿的全都往怀里塞。两人贪心不足，越拿越多，完全忘了洪水将至的危险。

等到山洪如猛兽般冲来，浊浪滔天，席卷村庄时，两人早已来不及逃跑。巨浪一卷，两人惨叫一声，瞬间被吞噬在洪流之中。浪尖之上，一道巨大的龙影隐约浮现，龙口一张，将两人吞入腹中，随即顺着洪水，奔腾入海，消失不见。

一夜之间，整个村庄被洪水冲垮，房屋倒塌，田地淹没，一片狼藉。所幸绝大多数村民听从劝告，提前上山，得以保全性命。

雨过天晴，洪水退去。村民们下山，望着满目疮痍的家园，后怕不已。他们纷纷围到小泥鳅身边，又是感激又是惭愧，连连道歉，称赞他是全村的救命恩人。

季财主更是感激涕零。若不是小泥鳅报信，他的万贯家财必将付诸东流，全家老小也性命难保。他当即命人取来一百贯铜钱，又划出五亩肥沃良田，亲自送到小泥鳅母子手中。

“孩子，这是你应得的。从今往后，你和你母亲，再也不用挨饿受冻了。”

小泥鳅捧着沉甸甸的钱财与田契，看着母亲喜极而泣的模样，心中满是温暖。曾经吃不饱穿不暖的日子，一去不复返了。

时光流转，数年匆匆而过。小泥鳅长成了健壮踏实的青年，他勤劳善良，守着良田，孝敬母亲，日子过得安稳富足。

这日午后，他正在自家菜园浇水，忽然瞥见菜畦边的草丛里，闪过一道耀眼的金光。他定睛一看，竟是一只金背蛤蟆，通体金黄，灵动非凡，只一闪，便钻入草丛，消失不见。

小泥鳅心中一动，立刻想起当年救过的蛤蟆王。他连忙拿起锄头，在金蛤蟆消失的地方轻轻挖掘。不过数寸，便碰到一个坚硬的陶坛。他小心撬开坛口，顿时金光四射——坛中满满装着黄金，熠熠生辉，价值万贯。

小泥鳅捧着金子，热泪盈眶。他知道，这是蛤蟆王在时隔多年之后，再次送来的报恩厚礼。

从那以后，小泥鳅立下规矩，终身不捉蛤蟆、不害蛤蟆，见到便绕道而行，恭敬避让。村民们感念蛤蟆王的恩德，更敬佩小泥鳅行善得报的善举，也纷纷效仿，全村上下，都把癞蛤蟆视作灵物，从不伤害，代代相传，成为村里不成文的规矩。