唐朝武周年间，在江南一处富庶之地，住着一位名叫颜全真的书生。他出身殷实之家，祖上积累下不少家产，家境颇为优渥。但颜全真却没有半点富家子弟的骄奢之气，为人性情豪爽，侠肝义胆，平日里最看重情义二字，对身外之物钱财向来视若粪土。若是亲友乡邻遇到难处，他但凡知晓，必定慷慨解囊，出手相助，从不计较得失，方圆几十里内，人人都称赞他是一位难得的侠义君子。

这一日，颜全真应一位好友之邀前往家中赴宴，席间宾客众多，谈笑风生，他也因此结识了一位名叫曹吾德的男子。两人一见如故，相谈甚欢，一番攀谈之下才知晓，两家相隔不过五里地，颜全真平日里前往集市采买物件，恰好要从曹吾德所住的村子门前经过。曹吾德得知颜全真出身富裕之家，心中顿时生出攀附之意，宴席结束之后，便屡次主动登门拜访，言语间极尽殷勤，没过多久，便再三热情邀请颜全真到自己家中做客。颜全真性情坦荡，见他盛情难却，也不忍拂了对方的好意，便择了一个吉日，如约前往曹吾德家中。

等到了曹吾德家中，颜全真才真正知晓，这家当真是一贫如洗。曹吾德世代以务农为生，家中仅有几亩薄田，靠着天吃饭，一年到头辛勤劳作，也仅仅只能勉强维持全家温饱，日子过得捉襟见肘，十分贫困。可即便如此，为了好好款待颜全真，尽足地主之谊，曹吾德还是咬牙做出了一个决定——将家中仅有的两只家禽尽数宰杀。那只大公鸡，是每日清晨唤醒全家起身劳作的报时之物；那只白鹅，则是平日里看家护院、防备野物窃贼的依仗。对贫寒的曹家而言，这两只家禽算得上是家中重要的家当，可曹吾德为了表达自己的诚挚心意，全然顾不上这些，毫不犹豫地将鸡鹅宰杀，精心烹制了一桌简陋却用心的饭菜。

看着满桌饭菜，再想到曹吾德贫寒的家境，颜全真心中大为感动，席间推杯换盏，待他更是亲如兄弟。酒足饭饱之后，颜全真看着曹吾德家中破败的景象，心中实在过意不去，沉吟片刻，便开口劝道：“贤弟，你为人忠厚诚恳，我心中十分敬佩。可只靠这几亩薄田辛苦劳作，终究难以发家致富，一辈子也只能困在贫苦之中。依我之见，你不如弃农经商，江湖生意周转灵活，获利远比种田丰厚得多，或许能让你家摆脱眼下的困境。”

曹吾德闻言，脸上顿时露出窘迫之色，双手不停地搓着，满脸无奈地叹道：“仁兄所言极是，我心中又何尝不知这般道理。只是我家徒四壁，一穷二白，连糊口的粮食都时常紧缺，哪里拿得出做生意的本钱？空有一番心思，也是无可奈何啊。”

颜全真听罢，当即爽朗一笑，十分大方地说道：“本钱之事，贤弟不必忧心。我可借你一百贯钱作为本钱，你放心拿去闯荡经营。日后若是生意顺遂，赚到了银钱，只需将本金还我即可，利息分文不取，你不必有任何顾虑。”

一百贯钱，在当时可不是一笔小数目，对曹吾德这样的贫苦人家而言，更是想都不敢想的巨资。曹吾德听罢，顿时大喜过望，激动得手足无措，连连对着颜全真躬身作揖，口中不停说着感恩戴德的话语，言辞恳切，发誓日后必定加倍报答这份大恩。颜全真摆摆手，并不在意，当即带着曹吾德返回自己家中，毫不犹豫地取出一百贯钱，亲手交到了他的手中。自始至终，他都将曹吾德视作真心相待的兄弟，满心信任，既没有立下任何字据，也没有找人作证，全然没有半点防备之心。

曹吾德拿到这笔巨款之后，欣喜若狂，当即与父亲商议一番，收拾行装，结伴前往江淮一带经商。江淮之地水路发达，商贾云集，生意遍地皆是，曹吾德本就有些小聪明，又握着充足的本钱，一路倒买倒卖，生意做得顺风顺水。短短不到五年时间，他便靠着颜全真资助的本钱积累了巨额财富，彻底摆脱了往日的贫困，家中盖起了高门大院，添置了良田奴仆，摇身一变成了当地有名的富户，日子过得锦衣玉食，风光无限。

可随着家境日益富裕，曹吾德的心性却渐渐变了。他早已忘记了当初颜全真倾囊相助的恩情，忘记了自己许下的报答誓言，对于那一百贯本钱，他绝口不提，刻意装作全然忘记的模样，丝毫没有要归还的意思。颜全真看在眼里，心中虽有几分不悦，可他本就视钱财如粪土，又念及往日兄弟情分，碍于情面，始终不好意思开口讨要。再说他家底丰厚，也并不指望这一百贯钱维持生计，便将此事压在心底，多年来一直没有主动提起。

世事难料，祸福无常，谁也没有想到，一向顺风顺水的颜家，竟会接连遭遇横祸。又过了好几年，颜全真家中莫名其妙突发大火，火势凶猛，席卷了大半宅院，家中囤积的金银细软、珍贵器物被烧毁大半，家产瞬间损耗过半。颜家还未从火灾的打击中缓过劲来，第二年深夜，又遭遇了一伙强盗入室洗劫。强盗们穷凶极恶，翻墙入院，将颜家剩余的现银、衣物、贵重物品洗劫一空，等到家人察觉时，强盗早已逃之夭夭。经此两劫，颜家彻底败落，家中只剩下几亩薄田，别说往日的富庶光景，就连日常下锅的米粮都买不起，一家人陷入了无米下锅的绝境。

万般无奈之下，颜全真走投无路，这才想起了当年借给曹吾德的一百贯钱。如今自己落难，走投无路，只能去找曹吾德讨要这笔旧债，暂且渡过难关。他满怀希望地来到

曹家大院

，如今的曹吾德已是衣着华贵，仆从成群，一副富贵乡绅的派头。可让颜全真万万没有想到的是，曹吾德见到落魄的他，非但没有半分昔日的兄弟情谊，反而当场翻脸，直接矢口否认借钱一事。他趾高气扬地盯着颜全真，语气冰冷刻薄地说道：“你说我借了你一百贯钱？空口无凭，你拿出借据来作证。若是没有字据，便休要在此胡言乱语，讹诈于我！”

颜全真顿时如遭雷击，愣在原地。当初他真心相待，视曹吾德为手足兄弟，满心信任，根本就没有想过要立下借据，如今曹吾德偏偏拿借据说事，分明就是故意耍赖，想彻底赖掉这笔恩情债。颜全真又气又急，却又无可奈何，只能强压心中怒火，陪着笑脸低声恳求道：“贤弟，昔日旧事，你我心中都清楚，我也不执着于那一百贯钱了。如今我家破落，实在走投无路，难以糊口，你如今家境富裕，只求你行行好，接济我家两三十贯钱，让一家人暂且活命，我便感激不尽了。”

可曹吾德早已被利益蒙蔽了良心，心肠变得冷酷无情，闻言当即脸色一沉，厉声呵斥道：“我家并非行善积德的慈善之地，哪有多余的银钱接济闲人？你速速离开，休要在此纠缠！”说罢，不等颜全真再多说一句，便直接喝令身旁的恶仆上前，连推带搡地将颜全真赶出了曹家大门。

被粗暴推出门外的颜全真，站在曹家富丽堂皇的大门前，气得浑身发抖，脸色铁青，心中又悲又愤，满腔的情义换来的竟是忘恩负义的背叛。他失魂落魄地回到家中，越想越是心寒，悲愤交加之下，当即在院子里摆上香案，点燃香火，对着苍天连连叩头，声泪俱下地痛斥曹吾德忘恩负义、恩将仇报。他的言辞凄凉悲切，满是委屈与绝望，路过的乡邻听到，无不心生恻隐，为之沧然泪下。

颜全真越骂越是心痛，怒火攻心，气血翻涌，骂到激动之处，猛地一口鲜血从口中喷涌而出，随即眼前一黑，身子一软，当场晕倒在地上。家人见状大惊失色，赶紧上前将他扶进屋内躺下，又是掐人中，又是连声呼喊，慌乱不已。大约过了一盏茶的功夫，颜全真才缓缓苏醒过来，睁眼看到家人担忧愁苦的面容，想到家中的绝境与曹吾德的背叛，再也抑制不住心中的悲痛，与全家人抱在一起，放声大哭。

就在当天下午，原本晴朗的天空骤然变色，东西两面的乌云快速向中间聚拢，不过片刻功夫，天空便乌云翻滚，黑压压地笼罩大地，紧接着狂风大作，电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下，暴雨如注般倾泻而下。突然间，一声震耳欲聋的惊天霹雳炸响，响彻四野，仿佛直接劈在了曹家院中。

没过多久，暴雨之中便出现了一头疯狂狂奔的黄牛，牛的腹部赫然印着一行清晰的朱红色大字——“忘恩负义之人曹吾德”。四乡八岭的百姓纷纷出门观望，人人都看得清清楚楚，这头黄牛正是曹吾德所变。它在暴雨之中四处狂奔，嘶吼不停，状若疯狂，整整狂奔了两天两夜，最终精疲力尽，轰然倒地，气绝身亡。等到众人上前查看时，牛的身躯渐渐消散，重新化作了曹吾德的尸体，模样狰狞，死状凄惨。

此事传遍了方圆百里，百姓们议论纷纷，无不拍手称快，都说曹吾德忘恩负义，背弃恩情，此番遭天雷惩罚，变成耕牛而亡，实在是罪有应得，天理昭彰。颜全真经此一事，心中悲痛稍减，在善良的乡邻们纷纷接济下，送米送粮，才勉强渡过了那段最为艰难的时光。等到第二年田里麦子成熟丰收，颜家靠着耕种田地，日子才渐渐有了一丝起色，不再为温饱发愁。

又过了一段时日，一天夜里，颜全真劳累一天，早早睡下，睡梦之中，忽然看见曹吾德满脸羞惭、神色黯淡地走进屋内。曹吾德低着头，不敢直视颜全真的目光，声音愧疚地说道：“仁兄，我生前忘恩负义，赖账不还，犯下大错，死后被阴司严惩，判罚投胎转世到你家中，化作耕牛，一生劳作，偿还当年欠下你的一百贯钱债。”说完这话，曹吾德便转身径直朝着后院牛栏的方向走去，随即消失不见。

颜全真猛地从梦中惊醒，心中惊疑不定，天刚一亮，便立刻起身前往牛栏查看，一进门便询问养牛的仆人。仆人连忙回禀道：“老爷，昨夜半夜时分，家中母牛果然顺利产下了一头健壮的小牯牛。”颜全真心中了然，知道这头牯牛，正是曹吾德投胎转世而来，是来偿还前世的债务。可他心中又充满了疑惑，一头耕牛即便勤勤恳恳劳作一生，耕田拉车，也根本挣不到一百贯钱，这笔债，又该如何还清呢？

时光飞逝，岁月如梭，一晃三年光阴悄然过去。这头牯牛在颜家勤勤恳恳，任劳任怨，每日耕田劳作，从不偷懒，与寻常耕牛别无二致。这一天，仆人如同往常一样牵着牯牛在路边放牧，牯牛忽然挣脱缰绳，双目圆睁，猛地朝着路上疾驰而来的一辆马车狠狠撞了上去。只听一声巨响，马车瞬间被撞翻在地，车厢碎裂，里面滚落出大量金银珠宝、绸缎银两，价值不菲。

周围路过的百姓见状，顿时起了疑心，纷纷上前将马车上惊魂未定的三个人团团围住，扭送到了当地衙门。官府升堂审讯，严加盘问之下，三人再也无法隐瞒，只得如实招供，原来他们正是几年前深夜洗劫颜家的那伙强盗。顺着这条线索，官府顺藤摸瓜，一举抓获了其余同伙，并在他们的藏匿之处搜出了一些当年劫掠的赃物。

随后，官府将查获的所有赃物折算成钱币，按照比例逐一发还给各个失主。颜全真作为被劫的失主，最终恰好领到了整整一百贯钱，一分不多，一分不少。直到此刻，颜全真才恍然大悟，心中所有的疑惑尽数解开。原来这头牯牛并非是靠耕田劳作还债，而是以这样奇特的方式，撞破当年劫掠颜家的强盗，追回赃款，替曹吾德还清了前世欠下的一百贯恩情债。

又过了数年，这头牯牛年老体衰，寿终正寝。颜全真感念它替曹吾德还清了前世债务，心中恩怨尽消，并没有将它宰杀食肉，而是特意选了屋后山上一处风水宝地，将牯牛好生掩埋，立了一个小小的土坟。经此一事，颜家也渐渐时来运转，靠着勤劳持家与官府发还的银钱，家中光景日渐好转，慢慢重新恢复了往日的富庶，一家人安稳度日，和睦幸福。

常言道，欠债还钱，天经地义；知恩图报，为人之本。世间万事，皆有因果，举头三尺有神明，人心自有公道在。无论贫穷富贵，都切莫做忘恩负义、背弃良心之事，若是为了眼前利益，抛弃情义，昧心赖账，终究难逃

天理报应

，自食恶果。唯有心存善念，知恩报恩，坚守本心，方能行得正、坐得端，一生安稳，福泽绵长。