唐玄宗开元年间，天下承平，文风鼎盛，科举取士成为天下书生跻身仕途的必经之路。青州书生宁问策，自幼饱读诗书，胸有丘壑，一心想通过科举扬名立万，光耀门楣。这一年，他辞别父母，背着沉甸甸的书卷，骑着一匹青鬃马，千里迢迢赶赴都城长安应试。考场上，他挥毫泼墨，引经据典，自以为应答得体，必能金榜题名，却不料放榜之日，遍寻榜单，竟无自己的名字。

名落孙山的打击，如一盆冷水浇透了宁问策的满腔热忱。他站在长安街头，看着来来往往的举子或喜形于色，或黯然神伤，心中五味杂陈。寒窗十载，日夜苦读，换来的却是这样的结果，他无颜即刻返乡，怕见父母失望的眼神，也怕邻里亲友的议论。思来想去，他决定绕道洞庭湖一游，借湖光山色排遣心中的失意与烦闷，也当作是对自己多年苦读的一场慰藉。

青鬃马踏着轻快的步伐，载着宁问策一路南下，不多日便抵达了洞庭湖。彼时正是初秋，洞庭湖烟波浩渺，水天一色，岸边芦苇丛生，风吹过，芦花漫天飞舞，如雪花般轻盈。远处的君山若隐若现，倒映在澄澈的湖水中，波光粼粼，美不胜收。宁问策牵着马，沿着湖岸缓缓前行，看渔舟唱晚，听鸥鸟轻鸣，连日来的愁绪渐渐消散了大半。他索性在湖边找了一处幽静的客栈住下，每日清晨便沿着湖岸漫步，午后坐在湖边的青石上读书，傍晚则看夕阳西下，将湖水染成一片金红，这般日子，一晃便是十几天。

这一日，宁问策一时兴起，弃了马匹，将青鬃马托付给客栈伙计照料，沿着一条蜿蜒的小径往湖边的一座小山爬去。小山不高，却草木葱茏，鸟语花香，站在山顶，能将洞庭湖的全景尽收眼底。他登高望远，正沉醉于这壮丽的湖光山色之中，忽然听到一阵清脆的牧羊声，夹杂着轻柔的歌声，从山坳处传来。那歌声婉转悠扬，如清泉叮咚，沁人心脾，宁问策心中一动，循着歌声走去。

转过一片茂密的灌木丛，他便看到了歌声的主人——一位牧羊女。那牧羊女大约芳龄十六，身着一身洗得发白、打了好几块补丁的粗布衣裙，头发用一根简单的木簪束起，脸上没有任何粉黛修饰，却难掩其倾城之貌。她的肌肤白皙如玉，眉目如画，一双眼眸清澈灵动，似含着洞庭湖的秋水，鼻梁小巧挺直，唇瓣不点而朱，纵然衣衫破旧，也丝毫掩盖不住她身上那份超凡脱俗的气质，仿佛九天仙女误入凡尘，让人一眼便移不开目光。

宁问策本是文弱书生，心性内敛，却在见到牧羊女的那一刻，心神俱震，惊为天人。他悄悄站在原地，屏住呼吸，目光紧紧追随着她的身影，看她手持羊鞭，轻轻挥舞，看她弯腰抚摸羊群，眉眼间带着一丝淡淡的孤寂，看她抬头望向远方，眼神中藏着几分不易察觉的迷茫。他就这般驻足观看了许久，心中的爱慕之情如藤蔓般疯狂生长，从最初的惊艳，渐渐变成了深深的眷恋，他鼓起毕生的勇气，整理了一下自己的衣袍，快步走上前，主动开口搭话。

牧羊女听到脚步声，转过头来，看到宁问策，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，只是那双清澈的眼眸，却不由自主地落在了他的身上。宁问策对着牧羊女深深一揖，语气恭敬而带着几分羞涩：“姑娘芳容绝世，歌声动人，在下宁问策，途经此地，无意间听闻姑娘歌声，冒昧上前，还望姑娘海涵。”

牧羊女脸颊微微泛红，轻轻低下头，声音轻柔如细语：“公子客气了，小女只是个牧羊之人，粗鄙之音，污了公子的耳朵。”她的声音温柔婉转，带着几分江南女子的软糯，听得宁问策心中一阵酥麻。

宁问策定了定神，鼓起勇气，坦诚地表达了自己的心意：“姑娘不必过谦，姑娘的容貌与歌声，都让在下一见倾心，难以忘怀。在下虽不才，科举落第，却也知书达理，愿以一生之力，护姑娘周全，不知姑娘可否愿意给在下一个机会？”说罢，他紧张地看着牧羊女，手心微微出汗，生怕遭到拒绝。

牧羊女抬起头，眼中闪过一丝欣喜与羞涩，她打量着宁问策，见他眉目清秀，身姿挺拔，气质温文尔雅，虽带着几分书生的清瘦，却眼神坚定，神色诚恳，心中顿时生出几分好感。她轻声说道：“公子抬爱了，小女姓龙，名唤婉娘，父母早已离世，无依无靠，只能靠着牧羊为生，过着孤苦伶仃的日子，恐配不上公子。”说罢，眼中又掠过一丝黯然。

宁问策见她眼中的孤寂，心中一阵怜惜，连忙说道：“婉娘姑娘此言差矣，身世贵贱并非衡量人的标准，姑娘心地善良，容貌出众，乃是世间难得的好女子。在下不在乎姑娘的身世，只在乎姑娘本身，只要姑娘愿意，在下便带你离开这里，再也不让你受半点苦，与你相守一生，不离不弃。”

龙婉娘看着宁问策真挚的眼神，心中的防线彻底瓦解，她脸上泛起红晕，娇羞地低下头，声音细若蚊蚋，却清晰地传入宁问策耳中：“你既然喜欢我，那就带我走吧。”说罢，她不再犹豫，将手中的羊鞭随手扔在地上，也不顾那些正在低头吃草的羊群，快步跟着宁问策下山，赶往客栈牵回青鬃马。

宁问策心中大喜过望，牵着龙婉娘的手快步下山，牵出青鬃马后，扶着龙婉娘上马，自己随后翻身上马，双腿一夹马腹，青鬃马长嘶一声，如离弦之箭般疾驰而去。那些本是生云布雨灵物的羊，见龙婉娘离去，便化作一缕缕祥云，自行飞回洞庭湖龙宫复命，身后的身影渐渐消散在天际，最终没了踪迹。一路上，两人依偎在一起，风从耳边吹过，带着洞庭湖的水汽与草木的清香，龙婉娘靠在宁问策的背上，脸上满是幸福的笑容，而宁问策则心中充满了期待，只盼着早日回到家中，与龙婉娘共度一生。

几日之后，宁问策带着龙婉娘回到了青州的家中。一进门，他便将龙婉娘的来历一五一十地告诉了父母。宁父宁母本就为儿子科举落第而担忧，见儿子带回了这样一位容貌出众、温柔乖巧的姑娘，心中的担忧顿时烟消云散，大喜过望。尤其是宁母，拉着龙婉娘的手，嘘寒问暖，眼神中满是疼爱，仿佛对待自己的亲生女儿一般，晚上更是拉着龙婉娘睡在一起，絮絮叨叨地说着家常，询问她这些年的遭遇，听得宁母心疼不已。

龙婉娘性子乖巧，聪慧伶俐，很快便赢得了宁父宁母的喜爱。她手脚勤快，主动承担起家中的家务，洗衣做饭，打理庭院，样样都做得井井有条，对待宁父宁母恭敬孝顺，一家人相处得十分和睦。宁问策看着眼前的一切，心中十分欣慰，他渐渐放下了科举落第的遗憾，只觉得能拥有这样一位贤良淑德的妻子，便是此生最大的幸福。

过了一段时间，宁家上下准备妥当，择了一个良辰吉日，大摆宴席，宴请邻里亲友，为宁问策和龙婉娘举办了一场热闹的婚礼。婚礼之上，宁问策身着喜服，身姿挺拔，龙婉娘则穿着凤冠霞帔，容貌更是倾国倾城，两人并肩而立，郎才女貌，羡煞了在场的所有人。婚后，两人感情深厚，如胶似漆，片刻也舍不得分离。宁问策每日在家中读书，龙婉娘便陪在他身边，为他研墨铺纸，端茶送水，偶尔也会陪他一起读书识字，两人相处得十分惬意。

日子一天天过去，不知不觉间，将近一年的时间过去了。宁问策渐渐发现自己的身体发生了奇怪的变化。曾经的他，是个文弱书生，手无缚鸡之力，稍微劳作便会疲惫不堪，可如今，他却变得体壮如牛，浑身充满了使不完的劲，平日里挑水劈柴，毫不费力，甚至能轻松举起家中沉重的石磨。他心中十分疑惑，不明白自己为何会有这样的变化，却也暗暗欣喜，觉得自己终于不再是那个弱不禁风的书生，能够更好地保护龙婉娘和家人了。

这一天，恰逢当地的庙会，宁问策带着几个家仆，一同前往城郊的寺庙烧香祈福，祈求家人平安顺遂。寺庙香火旺盛，前来烧香的人络绎不绝，寺庙门前摆放着一个巨大的石鼎，那石鼎通体由青石打造，重达千斤，平日里无人能够挪动分毫，久而久之，便成了寺庙的一道景观。宁问策烧香完毕，走出大殿，看到门前的石鼎，心中忽然心血来潮，想要试一试自己的力气到底有多大。

他走到石鼎面前，深吸一口气，双手紧紧抓住石鼎的耳柄，脚下稳稳扎根，心中默念一声，猛地发力。只见他手臂上的肌肉微微隆起，青筋暴起，千斤重的石鼎竟然被他缓缓举了起来，一直举过了头顶。周围前来烧香的人见状，纷纷停下脚步，瞪大了眼睛，脸上露出了震惊的神色，随即爆发出阵阵热烈的掌声和欢呼声，连连称赞他是大力士。

宁问策自己也惊讶不已，他低头看了看自己的双手，又看了看头顶的石鼎，心中充满了疑惑。他明明只是一个文弱书生，怎么会突然拥有如此大的力气？这太过离奇，太过诡异，让他心中不由得生出几分不安。他放下石鼎，对着众人拱了拱手，便匆匆带着家仆离开了寺庙。

出了寺庙，宁问策让家仆先回去，自己则只身一人，骑着青鬃马，往十几里外的高山而去。那高山之上，有一座道观，道观里的道长与他是老相识。当年宁问策赴京应试之前，曾路过这座道观，与道长相谈甚欢，道长学识渊博，见识深远，宁问策心中十分敬佩。如今自己身体出现如此离奇的变化，他想来想去，只有去请教道长，才能解开心中的疑惑。

不多时，宁问策便来到了高山之上的道观。道长早已在道观门前等候，仿佛早已知道他会来一般。两人寒暄几句，宁问策便迫不及待地将自己身体的变化一五一十地告诉了道长，语气中充满了疑惑和不安，恳请道长相解。

道长听他讲完，非但没有露出惊讶的神色，反而哈哈大笑起来，对着宁问策拱手说道：“恭喜你，恭喜你啊，你的妻子不是人。”

宁问策闻言，顿时愣住了，随即心中生出几分怒气。他万万没有想到，道长竟然会说出这样的话，自己真心实意地前来请教，道长却如此调侃自己，甚至诋毁自己的妻子。他脸色一沉，冷冷地说道：“道长，在下真心前来请教，并非来听你说笑的，还请道长自重，不要随意诋毁内子。”

道长乐呵呵地摆了摆手，说道：“公子莫怒，我并非说笑，此事确实是可喜可贺之事。你的妻子龙婉娘，并非普通的牧羊女，而是洞庭湖龙君的小孙女，乃是真正的龙女。”

宁问策闻言，更是震惊不已，他瞪大了眼睛，满脸难以置信地说道：“道长，你……你说什么？婉娘她是龙女？这怎么可能？她明明只是一个孤苦伶仃的牧羊女啊。”

道长笑着说道：“公子有所不知，龙婉娘聪慧乖巧，活泼可爱，自幼便深受洞庭湖龙君的宠爱，被龙君视如掌上明珠。待到她到了婚嫁的年龄，龙君便将她许配给了南海龙王的孙子，以此来巩固两海的情谊。南海龙王得知后，十分欢喜，送来了丰厚的聘礼，其中最为珍贵的，便是南海的镇海之宝——一颗名为

深海之心

的蓝宝石。那颗蓝宝石通体湛蓝，晶莹剔透，蕴含着强大的水之力，乃是南海的镇海之根本。”

“可龙婉娘性子倔强，不喜被人摆布，她不愿接受这门包办的婚事，更不愿嫁给一个素未谋面的龙孙。争执之下，龙婉娘一时愤怒，竟将那颗深海之心打碎了。洞庭湖龙君得知后，震怒不已，他既心疼孙女的倔强，又惋惜那颗珍贵的深海之心，更担心因此得罪南海龙王，思虑再三，便将龙婉娘流放到了洞庭湖岸边的小山上，罚她放羊三年，以示惩戒。”

道长顿了顿，又继续说道：“至于那些羊，并非真正的绵羊，而是能够生云布雨的灵物，龙君此举，也是想让她在流放期间，磨练心性，收敛脾气。公子与她相遇之时，正是她流放期间，所以才会身着粗布衣裙，以牧羊为生。”

讲到这里，道长又笑了起来：“公子能够娶到龙女为妻，难道不是可喜可贺之事吗？龙婉娘对你情深意重，她见你是文弱书生，体弱多病，便趁着你每晚睡熟之后，吐出自己的龙珠，在你身上轻轻摩擦，龙珠蕴含着强大的龙气，能够滋养你的筋骨，强健你的体魄，你之所以会变得体壮如牛，拥有千斤之力，都是龙女的功劳啊。”

宁问策听道长讲完，心中的疑惑终于解开了，取而代之的，是深深的感动与愧疚。他万万没有想到，自己的妻子竟然是尊贵的龙女，更没有想到，自己身体的变化，都是龙婉娘默默为自己付出的结果。他想起龙婉娘平日里的温柔体贴，想起她从不抱怨生活的清贫，想起她对自己的深情厚谊，心中不由得一阵酸楚，也更加疼爱龙婉娘了。他迟疑了一下，又问道：“道长，婉娘她为何要这般默默付出，为何不告诉我真相，让我知道她的苦心呢？”

道长笑着说道：“龙女之所以不告诉你真相，一是怕你得知她是龙女之后，会心生畏惧，远离她；二是她想默默守护你，等到时机成熟，再告诉你一切。至于她为何要让你变得强壮，到时候你自然就知道了。”

宁问策点了点头，心中虽仍有几分疑惑，却也不再多问。他辞别了道长，骑着马匆匆赶回家里。回到家中，他看到龙婉娘正在庭院里打理花草，身姿纤细，眉眼温柔，心中的爱意与感动愈发浓烈。他没有将道长的话点破，只是走上前，轻轻抱住龙婉娘，语气温柔地说道：“婉娘，这些日子，辛苦你了。”