在抗日战争时期的一次战斗中，八路军战士从战火中救出了两个失去父母的日本小姑娘。大的五六岁，小的还不满周岁，又受了伤。

聂荣臻将军知道后，立即叫前线部队把孩子送到他那里去。他对战士们说：“虽然敌人残忍地杀害了我们无数同胞，但这两个孩子是无辜的，她们也是战争的受害者。我们一定要好好地照料，决不能伤害日本人民和他们的后代。”

两个日本孤女很快被送到了指挥部。聂将军先抱起不满周岁的小妹妹，看到她的伤口包扎得很好，便马上让警卫员去老乡家给她找奶吃。然后，又慈爱地拉过那个大一些的女孩，亲切地问她叫什么名字。这个女孩叫美穗子，她不会说中国话，只是不停地说：“妈妈死了，妈妈死了……”

聂将军见这孩子两眼里流露出惊恐的神色，就拿过一个洗干净的梨子，和蔼地说：“这梨洗干净了，吃吧！”美穗子见聂将军和善可亲，便接过梨慢慢地吃起来。开饭的时间到了，聂将军把美穗子拉到怀里，用小勺一口一口地给她喂饭。几天以后，美穗子一点也不拘束了，她用小手拽着将军的马裤，跟着将军跑前跑后，可亲热啦！

送走孩子前，聂将军考虑再三：战争还在继续，部队经常转移，带着两个孩子很不方便；而且，孩子是日本人，留在中国，将来会孤单、痛苦。于是，他决定把她们送回日本去，让她们回到亲人身边。

聂将军请了一位可靠的老乡，准备了一副挑子，把两个孩子放在箩筐里。临走时，聂将军和同志们担心孩子在路上哭，就在筐里放了许多梨子。聂将军还亲笔给日本官兵写了一封信，说明这两个孩子是无辜的，希望他们好好照料。

40年后，也就是1980年，当年的日本小姑娘美穗子和她的家人专程来到中国，看望聂荣臻将军。她激动地说：“当年如果不是您救了我，我早就不在人世了。您是我的救命恩人，也是中国人民的好朋友！”

聂将军高兴地握着美穗子的手，笑着说：“中日两国人民本来就是友好的，我们要世世代代友好下去。”

这件事，成为中日友好史上的一段佳话。