冬季是养生的大好时节，民间素有“冬天进补，来年打虎”的说法。但冬季也是人体容易产生内火的季节，因此，民间又有“冬吃萝卜夏吃姜”的谚语。冬季吃萝卜，可顺气降火，是一种“以通为补”的养生方法。“春夏养阳，秋冬养阴”冬天要吃能滋阴降火的萝卜。

中医养生讲究天人相应，因时而异，必须顺应四季的气候特点。中医讲“春夏养阳，秋冬养阴”，秋冬之所以主收、主藏，是因为气候寒凉。同理，人体也一样，如果体内有火，则不利于阳气的内敛和收藏。所以，冬季养生宜用滋阴降火通气的办法。

冬季吃萝卜能起到养生的效果，就是因为萝卜有降火顺气的功效。白萝卜，性凉，能消食、下气、化痰。生吃促消化，因为其辛辣的成分可促胃液分泌，调整胃肠功能，还有很强的消炎作用。白萝卜熟吃能补气顺气，尤其和猪肉、羊肉等一起炖着吃，效果更佳。青萝卜，性凉，功效基本同白萝卜。两者属于“亲戚”，都是十字花科萝卜属，只是白萝卜色白偏入肺经，青萝卜色青偏入肝经，因为白色属肺，青色属肝。

因此，青萝卜偏于入肝清肝火，白萝卜则偏于入肺清肺热，两者功效大同小异。由此可见，如果为达到饮食养生的目的，冬天选用白萝卜和青萝卜最为可靠。