很久以前，有一个名叫钟庭举的书生，父母双亡，家贫如洗，无以为生。

无奈之下，便去江南投靠姨母。姨母嫁给了江南富商，因为路途遥远，自从母亲死后，两家已经断了书信来往。

等到钟庭举敲开姨母家的门，才得知姨母已经亡故一年多了。

姨父对他很冷淡，让他住了一宿，诉说家境艰难，言下之意，就是不肯收留他。

钟庭举满面羞惭，只得告辞而去，可是，他已经身无分文，回不了故乡，便向县城赶去，打算卖字为生，或者到富户家里当私塾先生。

紧走慢赶，天色已晚，却离县城还有一大段路，他只好先寻找住宿之处。

钟庭举沿着山路寻找了好久，都没有看见灯火，心内非常焦急。

眼看到了二更，忽然看见远处闪耀着灯光，心中大喜，循着灯光赶去。

到了跟前，只见一所大宅子，门前挂着灯笼，显然是大户人家。

他担心人家看不起他，却又无处可去，犹豫再三，硬着头皮敲起了门。

不一会，门内响起了苍老的问询声，钟庭举如实相告，哀求借宿一晚。

大门打开，出现一个老仆，举着灯笼看了看，见他一身书生打扮，说道：

“你稍等片刻，我去禀告家主。”

便关上门进去了。

过了不久，大门打开，出现了一位衣冠楚楚的中年人，体态优雅，将钟庭举迎进门内。两人进到厅堂，分宾主落座。

钟庭举本来心中不安，见主人谈吐不俗，温文尔雅，似乎也是读书人出身，便放下心来，询问起对方身世。

主人说道：“我姓祝名文传，因为家父在此地为官，故此定居在此。”

说话间，小婢端来酒食，祝文传陪着钟庭举喝酒。

边喝酒，祝文传边考校钟庭举的学问，发现他对答如流，心里喜欢，止不住夸赞了几句，多了几分敬重之色。

酒罢，他让小婢领着钟庭举去客房歇宿。

钟庭举躺在床上，一时半会不能入睡。正在百无聊赖之际，忽然听见外面传来惨叫声，听起来格外瘆人。

他猛地坐起来，凑近窗户往外看，外面漆黑一片，声音似乎从后院里传来。

惨叫声不断，纠缠着钟庭举的心，他犹豫再三，披衣下床，打开房门，蹑手蹑脚地来到后院。这一看不要紧，不由得大吃一惊。

只见院中的柱子上绑着一人，旁边燃着一个火炉，火炉里放着几根铁条，几个凶神恶煞的家仆站在旁边。

不远处摆着一个坐榻，祝文传端坐在榻上，责骂着那人。

他每责骂一声，便会有恶仆拿起铁条，烙在那人的左脚跟上，那人便会发出撕心裂肺的惨叫声，景象令人惨不忍睹。

钟庭举吓得一个哆嗦，不由得弄出了声响，祝文传喝问是谁？

钟庭举只得尴尬地走出来。祝文传挥手让放了那人，带着钟庭举到偏房落座。

钟庭举询问那人是谁？祝文传讲，那人是本地的县令，因为屡屡侵犯他的院墙，故此惩治他。

说罢，祝文传叮嘱钟庭举不要将此事传出去，便睡觉去了。

第二天一大早，钟庭举告辞出来。一转头，发现身后是一座大坟。他惊讶不已，向路人打听，才知道是祝太守的坟墓。

来到县城，钟庭举心中一动，径直去拜访县令。守门人声称县令得了足疾，不便见客。

钟庭举对守门人讲，他知道县令的病因，并且懂得如何治愈。

县令的左脚脚后跟溃烂，吃药无用，苦不堪言，听说钟庭举能够治愈，大喜之下，请他进去。

钟庭举讲了昨晚的所见所闻，县令恍然大悟。他的父亲得了重病，眼看就不行了，故此修建墓地，正巧在祝太守墓地的旁边，占据了祝太守墓地几分地。

难怪他这几晚总是做噩梦，原来事出有因。

县令便询问如何应对？钟庭举出主意说：

“他一个故去的太守，哪有什么权势？不妨如此这般。”

县令依言，吩咐里正收集柴草，堆积在祝太守的墓地。

到了晚上，县令带着人马，把墓地烧毁，然后挖开坟墓，把棺材迁移到一处贫瘠之地掩埋。第二天，烂疮结疤，脚后跟不再疼痛了。

县令大喜，得知钟庭举的困境，赏赐给他三百两银子。

有了这些银子，钟庭举不但有了回家的路费还能安心读书，不为生计发愁了。他带着银子回家，走了不久，看见路边蹲着一个蓬头垢面的人，正是祝文传。

他父亲的坟墓被迁到贫瘠之地，故此一家人变得落魄起来。

祝文传斥责钟庭举不该害他，是个忘恩负义之人，不该活在世上。

说完，拿出一根铁条，刺进钟庭举的胸口。钟庭举羞惭而去，回到家里不久，便染上心疼病身亡。