从前，有两个很要好的朋友，虽然不是亲兄弟，但是感情胜过亲兄弟。两人从小就在街上流浪，一起要过饭，一起打过架，一起被狗追，一起偷挖地瓜，两个苦命的人只想着怎么才能艰难地活下去。

年长一点的叫阿义，年幼一点的叫阿胜。两人到了十来岁的时候，阿义学人做起了货郎，挑着一副担子走街串巷卖点小东西，混口饭钱。阿胜人比较机灵，到了一家当铺做起了学徒伙计。相对安稳的日子过了几年，两个人也渐渐成年了，感情依然非常要好。

有一天早上，快过年了，阿胜拎着点吃的去看望阿义。天气很冷，外面刮着风还下着大雨，等到了阿义家的时候，阿胜已经被冻得瑟瑟发抖。临近中午，家里却没有炊烟传出，阿胜想着阿义估计又没钱了。

果然，进到屋里，只见阿义正裹着破棉袄蜷缩在角落里，阿胜见他这个样子，问他吃了没有？又走到灶台旁，摸了摸灶头，冰冰冷冷地没有一丝热气。

阿义愁眉苦脸地说没有吃的，阿胜随手就把手里的吃食丢给阿义，对他说没有吃的，怎么不去做生意啊！

阿义一边吃着东西，一边抹着眼泪，年前存了一笔钱都拿去进货了，想着过年期间生意好能多卖一点。哪知，进完货回家的路上遇到了劫匪，所有货物都被劫了出去，现在哪里还有本钱。

阿胜心里也不是滋味，不愿看到自己的好兄弟这么消极下去，劝阿义想想办法，活人总不能被屁憋死！可看着空空如也的房屋，心也跟着凉了下去，阿义的情况如此，自己的情况也好不哪去。

屋子里一阵沉闷，两个人都没有说话，一个看着地板发呆，一个看着窗外思索着。过了好半天，阿胜想出了个办法，让阿义明天拿上两样东西到当铺里当。他在当铺里当伙计，傍晚的时候，老板要回家吃饭，这个时间点阿义就去当铺里找他。

阿义又犯了难，家里连个像样的东西都没有，能拿什么东西去当。

阿胜却说，找找看，随便找两样东西就行。说清楚之后，就走了。

阿义在屋子里东找找西找找，实在没有东西了，只在灶台下面找到一根吹火棍，已经烧掉半截了。还差一样东西，能拿什么去当呢，阿义想了想，现在只有拿那件盖在身上的破棉袄了，棉袄上面满是虱子。

等到傍晚的时候，阿义带着吹火棍和破棉袄到了当铺里。当铺的柜台很高，阿义踮着脚尖看到了阿胜。阿胜眨眨眼睛，阿义就把两件东西递了上来，阿胜连看都不看，直接用旧布包一包，丢进了库房里，随手给了阿义一百两银子，还有一张当票。

第二天，阿胜碰到阿义，对他讲现在有了一百两银子，做生意的本钱有了，该寻思着做一门好买卖。

阿义却很紧张，说自己正要去找阿胜，自己的那点东西，一分银子也不值，当了这么多钱，心底里害怕得很。又跟阿胜讲，要不然就把银子还回去。

阿胜没有回头，牵着阿义就往回走，边走边说自己也害怕，如果被老板查出来了，他是要坐班房的。不过，事情已经做了怕也没有用，只是他已经想到了应对的方法，按他的法子办，就会有人替他们出这笔银子。只要阿义将来发达了，不要忘了他今日的恩情。

回到阿义家里，阿胜将自己的计划说了出来。东门有个姓陈的员外，是当地有名的富商，家里也开有当铺。此人贪财好色，靠着偷奸耍滑赚了不少不义之财，为今之计就是从他身上拔点羊毛下来。

阿胜让阿义到陈员外的家里去，趁着没人的光景，悄悄地把当票丢在地上，只要陈员外捡到了这张当票，就不怕他不上钩。

阿义听着稀里糊涂，不明白阿胜的葫芦里卖的什么药，但是见他一副胜券在握的样子，就一个人到陈员外的家里。

他在大门外观察了一会，大摇大摆地走了进去，看见厅堂里没有人，就把当票扔在地上走了。

没过多久，陈员外从外面回来，看见地上有一张当票就捡了起来。他也是开当铺的，认得当票上面的暗号，一看上面写着，珍珠衫一件，盘龙棍一条，当银一百两。

他心中不由暗笑，这两样东西可是宝贝，只当了一百两，估计是谁急用钱，才割爱给当了。没想到这个便宜会落到他手里，得想个法子把东西赎回来。自己去被人认出来就不好了，还是找个生脸人去赎。

这个人得了陈员外的命令，带着一百两银子还有当票，要把宝物赎回去。赎当的时候，店老板刚好也在，见当票上写着两件宝物，东西才当几天就来赎，也有点奇怪，只是不好多问。当铺历来只认当票不认人，有人提前来赎还能多赚点利息，这也挺好。

陈员外拿到包裹之后，一脸兴奋，把宝物抱回里屋，一层一层解开包裹，结果，哪里有什么珍珠衫和盘龙棍，不过是两件破烂而已。

顿时就把陈员外气得不轻，可事关脸面，又不能把这件事情传扬出去，只能哑巴吃黄连有苦说不出。

又过了几天，阿胜又见到阿义，对他说现在可以放心去做生意了，那两件宝贝被陈员外赎回去了。

阿义一听，很高兴，只是他不明白陈员外为什么会愿意出这笔银子。阿胜这一番操作，不是等于让他空手套白狼赚了一百两银子。

有了这笔银子，阿义又开始做生意了，只是不敢把全部银子都当作本钱，只拿了三十两银子出来，先从小本买卖做起，一步一步做大生意。

多年以后，阿胜在阿义的资助下开了一家属于自己的当铺。两个人一起喝酒的时候，阿义还经常夸阿胜，古时候诸葛亮草船借箭，如今阿胜破烂借银子，不比诸葛亮差多少。