很多年前，有一个姓陈的女子，不到而立之年陈氏的丈夫便撒手人寰，只留下一大一小两间房屋，陈氏独自一人将儿子江生抚养长大。

　　转眼间江生已经十八岁到了成亲的年纪，江生喜欢上同村的阿花，阿花年轻漂亮心地善良，隔三岔五就有媒人上门求亲。

　　陈氏得知江生的心意，将自己多年来所有积蓄作为聘礼亲自上门求亲，阿花被陈氏的心意感动，同意嫁给江生为妻。

　　江生大喜，发誓一定要对阿花好，两人成亲之后，陈氏主动把大房让给儿子、儿媳居住，自己屈居小屋。

　　小日子倒还圆满，自阿花怀孕后，江生总是让陈氏把家里下蛋的母鸡杀了给阿花补身子。

　　江生能娶到阿花全是靠陈氏这些年养鸡下蛋赚钱，听说要杀鸡陈氏有些犹豫，却也担心儿媳的身体，便杀了一只给阿花补身子。

　　每隔两日，江生都让陈氏杀鸡给阿花补身子，几次下来家里的母鸡只剩下一只，陈氏实在舍不得，要是连最后一只母鸡也杀掉，以后想吃鸡蛋都没有了。

　　这一次，陈氏拒绝了江生，江生大怒觉得在陈氏眼中母鸡比儿媳还要重要，一怒之下将陈氏推倒，陈氏没想到江生竟然对自己动手，一时想不开气死了。

　　陈氏来到阴司，陈氏将自己被气死的事如数告知，判官决定严惩不孝子江生，要夺去他十年的阳寿，待死后再接受阴司严酷的刑罚。

　　陈氏听完判官的话心疼江生，极力为他辩解，只说自己的死与江生无关是自己想不开所致，若要处置江生，她就不入轮回。

　　判官想了想说道：“既然这样就饶了他这次，但做错事不可不罚，陈氏勿再求情。”

　　夜里，江生正在家中守灵，一阵阴风刮来，江生顿觉困乏趴在桌子上沉沉睡去。

　　过了一会儿，江生感觉有人正在喊自己的名字，抬头看时只见一个牛头人身的怪物，正拿着一条锁链站在自己面前。

　　“我是阴司鬼差，奉阎王之令特来拘你去阴司。”

　　“我已经死了？”

　　“你本还有三十年阳寿，因你犯弑母大罪，阎王剥夺你剩下的阳寿，现在你已经是一个死人，不信你回头看看。”牛头鬼差将锁链套在江生头上用力一扯，江生站了起来。

　　江生回头看时，看到自己还趴在桌子上睡觉，另一个自己已经被牛头手中的锁链套住。

　　江生跪在地上恳求牛头鬼差，“我妻子还有三个月就要临盆，我若死去妻子无人照料，如何是好？”

　　“此事与我无关，我只是奉命拘你下去，你还是顾好你自己吧，弑母乃是大罪，你到阴司要受千年酷刑才能重新投胎，受刑时你根本没有心思再想其他的事，只想尽快魂飞魄散，可是阎王不让你死，你就死不得。”牛头鬼差说完拉着江生往屋外走。

　　江生的回头看着昔日的家，想到家中的妻子和死去的母亲，流下悔恨的泪水，早知今日何必当初。

　　牛头鬼差牵着江生一直往西走，走到一处大山前，山前有两个山洞，牛头鬼差找了一块空地坐下休息，指着左边的山洞对江生说：“你也好好休息一下，下去之后你就要受阴司酷刑。”

　　江生指着右边的山洞问道：“那个山洞通往何方？”

　　牛头鬼差冷笑道：“那可不是你能去的地方，左边才是你的归宿，不要打扰本老爷休息，等我休息半个时辰再送你下去。”

　　牛头鬼差说完就沉沉睡去，江生坐在他身旁心中甚是想念妻子和母亲。

　　突然，江生发现锁链并没有锁死，他趁机偷偷逃了出来，本想回家去见阿香，可惜人鬼殊途即便回去阿香也看不到自己。

　　江生还在犹豫，牛头鬼差翻身动了一下，吓得江生赶紧坐在地上。看来牛头鬼差快醒了，江生决定去右边的山洞，说不定可以逃过阴司酷刑。

　　江生向右边山洞跑去，走了大约一盏茶的功夫，前方出现一丝亮光，江生顺着亮光走去，来到一个熟悉又陌生的地方，他顺着路一路前行，来到自己家门前，他正想开门进去，只见一个妇人牵着一个幼童从屋里走出来。

　　那个妇人正是陈氏年轻的时候，陈氏身边的那个孩子就是江生小时候。难怪江生觉得此地既熟悉又陌生。

　　原来江生回到二十年前，只是时间似乎过得很快，小江生越长越高，小时候的事情一件件出现在江生的眼前。

　　江生七岁那年，爬到树上摘果子不慎从树上跌落摔伤了腿，陈氏为了让江生的心情好一点，走到哪都背着江生，每天晚上陈氏的腰都疼得直不起来，休息一晚第二天又背着江生到处去玩，江生最喜欢去山上，每次陈氏都忍着剧痛背他去山上，每次上去陈氏都汗流浃背，江生以为陈氏是热，其实陈氏是疼得冒冷汗，对陈氏来说只要看到江生开开心心，她就一点儿也不觉得疼。

　　江生九岁那年染上风寒差点死掉，村里的郎中都让陈氏准备后事陈氏坚持不肯，每天一大早出门寻访名医，小江生一直以为陈氏对她不管不顾多次指责陈氏，后来陈氏探访到邻县有一个名医，跪在地上磕破了头那郎中才肯大老远来到陈氏家中医治小江生。

　　往事一幕幕出现在江生的眼前，江生早已泪流满面悔恨不已。

　　江生仰天长叹：“我这种人就该死，就该去阴司受刑，哪有脸苟且偷生？”

　　江生从山洞里走出去，此时那牛头鬼差已经醒过来，看到江生回来大骂道：“你怎敢偷跑，我定要再加你一条罪。”

　　“甘愿领罚！”江生低声说。

　　牛头鬼差把江生带到左边的山洞外，洞里一片漆黑，牛头鬼差一把将推入山洞中，江生犹如掉入万丈深渊。

　　“啊呀！”江生醒了过来，看到自己正趴在桌子上，原来只是一场梦，只是这个梦太过真实，江生抱着陈氏的棺材大哭不止。

　　阴司，牛头鬼差将锁江生到故意放他回到过去的事情禀报判官，听说江生的举动判官大笑：“甚好，甚好！我这就去禀报阎王老爷，我看那陈氏乃是贤妻良母，此时阳寿未尽是否能放她还阳。”

　　江生正趴在棺木上痛哭，突然他感到有人正在摸他的头，抬头一看棺材里的陈氏正睁着眼看着他。

　　不知怎的，陈氏又活了过来，江生赶紧把陈氏从棺材里接出来撤掉灵堂，一家人幸福地生活在一起，经过此事江生对陈氏非常好，还成了县里有名的大孝子。