下工时间，郑民从井下走出来，满身满脸的煤屑。“咳咳”，他努力疏通气管，咳出一口黑色的秽物。后背依然难受，胸脯隐隐作痛。金色的夕阳和满天的云彩，对振奋他的心情毫无帮助。

矿工们没像往常那样直奔澡堂，而是一起往矿部涌。“快点啊！”冲在前面的夏播回头催他。

郑民别过头不理他。都是这家伙，一到我家就说矽肺病会死人，搞得老婆叶琴整天提心吊胆。还撺掇一帮工友去矿部，要求老板带大家去体检，把市总工会都给惊动了。早知道他是个搅屎棍，当初真不该把他介绍到矿上来，郑民想。

矿部小院的公示栏前已经聚集了一群人，个个都像郑民一样，一张黑脸上只有眼球是白的。公示栏上贴着大家的体检结果，人群里满是嘈杂的说话声、扯着嗓子的骂娘声、拉风箱似的喘息声，还有憋了气的咳嗽声。

“郑哥，郑哥！”夏播挤了出来，伸长脖子到处找郑民。郑民应了一声，他赶快奔过来，“我俩只是一期，我俩都还好。”

郑民本该高兴的，听说老吴、老万他们都是三期了，可他的表情却分明很失望。几天前，职工代表已经和老板谈妥：三期矽肺病患者可以得到矿上一次性补助六万元，二期矽肺病患者可以得到一次性补助三万元，而一期矽肺病患者矿上只是给调换工作，一分钱补助都没有。

夏播一边东张西望，寻找另外几个“一期”工友，一边侧着脸对郑民说：“我们得赶紧要求矿部给调动工作，这井下是一天也不能呆了。”

郑民蹲在地上不说话，心里盘算着怎样才能多挣点补助。叶琴一年到头病歪歪的，儿子又在上大学，一家人全指着他。他瞥见矿部隔壁的会计室里有人在排队领钱。老吴衣兜鼓鼓地出来了，面色平静地喘着粗气。老万手里抓着一叠票子，拉风箱似的跟人笑骂着。趁夏播和几个工友去找工会主席时，郑民起身溜进老板的办公室。

“冯总，我想继续留在井下工作。”

“怎么，你不想调到井上来？”

谁不想呢？可一调到井上来，工资就少了一半。“我在井下习惯了，别的活我不熟。”

“咳咳”，走出办公室，郑民又努力疏通了一下气管。他还得去做夏播的工作，让他别拦着。