庐江县璘石村有一个叫金鸿益的人，靠着祖辈留下的一亩三分地生活。

妻子陶氏是隔壁村嫁过来的，看着别人家的男人都走出村子去外面赚钱，自己的男人却整日守着一亩三分地靠天吃饭，心里特憋屈。

陶氏总说，让他也去县里找找机会，村里的陈三出去的早，学了一手木匠活，现在都可以自己接活，听说还带了两个徒弟。

金鸿益总是说，民以食为天，种地才是农民的本职工作，况且地是祖辈留下来的，自己不能看着祖辈留下的地成为荒地。

每到这时候，陶氏就更加来气，觉得自己的丈夫没出息。

有一日，金鸿益刚刚下地回家，看到家里没人，陶氏连饭也没有做，觉得奇怪正准备出门去找陶氏，只见陶氏怒气冲冲地从外面回来，一进门就开始数落金鸿益道：你看看人家陈三，在县里赚了大钱回来盖房子，村里的人都在那看热闹呢。

“每个人都有自己的活法，你就别生气了，赶紧做饭，我下午还得下地去呢。”

陶氏越听越来气道：要吃饭自己做去，我可不养废人。你瞧瞧咱们家，外面下大雨屋里下小雨，你也不说找人给弄弄。

“这不是家里穷吗？重新修葺又得花钱，再说哪有你说的那么夸张。”

陶氏起身说：你就是没用，整日就在地里忙活，啥时候能出人头地，你看看人家陈三，想想我就来气。

说完，陶氏又出门去了。金鸿益叹息一声，只能饿着肚子又回到地里干活。

到了黄昏时分，金鸿益回到家发现陶氏依然没有做饭，坐在椅子上生闷气。

金鸿益对陶氏说：我同意去县里谋个差事，等收了地里的粮食我就去县里。

陶氏转怒为喜道：真的？这才是我的好相公。饿了吧，我这就去给你做饭。

夫妻二人吃过饭，金鸿益发现陶氏准备出门，便询问她这么晚了怎么还出去。

陶氏边往外走边说：我去陈三家一趟，让陈三帮忙找一个好营生。

陶氏来到陈三家，发现只有陈三独自在家，他的妻子带着孩子回娘家去了。

陶氏告诉陈三，金鸿益也准备去县里谋营生，知道陈三见多识广，认识的人也多希望他帮帮忙。

陈三盯着陶氏看了许久，看着陶氏心里发毛。陈三说：我陈三在县里也算个人物，帮他谋个差事自然没有问题，只是我与他非亲非故的，名不正言不顺，容易落人话柄。

陈三说完将手有意搭在陶氏的肩上，陶氏将肩膀移开，可脸上满是大姑娘似的羞涩，她对陈三说道：哎呀！三哥，我就认你当哥哥吧，这样就名正言顺了。

陈三收到暗示，大笑道：合理，合理呀！那你以后可要多来看看哥哥，你看哥哥一人守着这么大的房子多寂寞。

“哥哥说笑了，有嫂子陪你，还需要我吗？”

陈三走上前勾了勾陶氏的手道：我是说你嫂子不在的时候。

陶氏看了陈三一眼，嗲声嗲气地说：小妹全听哥哥的。

就这样，金鸿益还是每日去地里干活。陶氏则隔三岔五跑到陈三家，帮金鸿益“拉关系”。

有一日，金鸿益从地里回来，碰到一个猎户手里拿着一只翅膀受伤的大鸟，金鸿益经过；猎户身边大鸟发出凄惨的声音，大鸟的悲鸣让金鸿益回了头，他走回猎户身边仔细打量着这只大鸟。

猎户说道：这是我刚打回来的，准备明日拿到县里去卖，兄台要是喜欢就便宜卖你了，你看看全身是肉，下酒正好。

金鸿益掏出身上为数不多的铜钱将大鸟买了下来，他发现大鸟的翅膀伤得很重，如果不及时治疗很可能再也飞不起来。

金鸿益将大鸟抱在怀里对大鸟说：我也不知道你是什么鸟，你太不小心了，这次算咱俩有缘，我就救你一次。

金鸿益说完后，焦躁不安的大鸟顿时安静下来，趴在金鸿益怀里一动不动，就好像听懂了金鸿益的话一样。

陶氏见金鸿益抱了一只大鸟回来笑着出来迎接，询问金鸿益怎么今日有什么喜事竟买了一只这么肥的鸡回来开荤。

金鸿益将路上的事告诉了陶氏，陶氏差点气晕了，饭也没做就走了。

金鸿益摇摇头，陶氏摔门而出对他来说早已司空见惯，他将大鸟放在地上，进屋找了些草药帮大鸟敷上，认真地帮大鸟包扎。

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大鸟与金鸿益相处特别好，金鸿益到哪它就到哪，金鸿益下地干活，它就在旁边呆着。

转眼到了秋收的季节，金鸿益告诉大鸟，自己很快就要去县里，再不能照顾它。

结果，意想不到的事情发生了，大鸟开口说话了，它告诉金鸿益：我本是天上的神鸟，却因为贪玩中了猎人的陷阱，我的伤好的也差不多了，为了报答你的救命之恩，我送你一根羽毛，只要你将这根羽毛带在身上，以后就能听懂鸟类的语言，甚至是家禽的话你也能听懂。但是你千万不能告诉别人这个秘密。

金鸿益拿着神鸟送给他的羽毛愣住了。

神鸟接着说：跟你相处这么久我很开心，我的伤也好的差不多了，现在我就该离开了，你现在将羽毛带在身上去试试，看是否可以听懂小鸟的话。

金鸿益将羽毛带在身上，发现自己果然能听懂鸟语。回到家他本想把这件喜事告诉陶氏，可想起神鸟的话便放弃了。

金鸿益将粮食收完离开村子去了县里，他发现能听懂鸟语比他想象的有用，他从家禽的口中得知福来酒楼正在招跑堂的，而且王掌柜为人和善从不克扣工钱，金鸿益直奔福来酒楼找到了他在县里的第一份工作。

金鸿益刚到县里，虽然王掌柜对他很不错，可难免受到其他人的排挤。

金鸿益刚工作了十来日，酒楼里就有五两银子不见了，原来酒楼里从未丢过东西，可金鸿益刚来就出现银子失窃事件，矛头自然指向金鸿益。

就连王掌柜也觉得是金鸿益干的，告诉他只要将银子拿出来就既往不咎，否则就要报官。

不管金鸿益如何解释，都没有人相信他。

最后，金鸿益被带到了县衙，就连县太爷也觉得金鸿益是偷银子的贼，可金鸿益却一个劲地喊冤。

县太爷决定对金鸿益用刑，只听金鸿益大喊一声：我知道银子是谁偷的。

接着，金鸿益讲诉了厨房的许四和阿旺是如何偷盗银子并企图嫁祸给自己的，金鸿益还准确说出了赃物在哪。

差役按照金鸿益提供的地点找到了失窃的银子，在人证和物证面前许四和阿旺很快交代了自己偷盗银子试图嫁祸给金鸿益的事实。

原来，金鸿益当日就从酒楼的鸡鸭嘴里了解了整个事件的真相，他之所以没有告诉王掌柜是怕自己能听懂鸟语的事情败露，直到最后为了自保才不得不说出事实的真相。

可大家并没有询问他是如何知道真相的，只是觉得金鸿益比想象中要厉害。

经过此事，金鸿益在县里有了些名气。

有一日，金鸿益回村探亲，回到家将赚到的钱交给陶氏。陶氏把金鸿益一顿夸，让他赶紧回县里赚钱，不要挂念她。

次日一早，金鸿益正准备回县里，听家里的鸡讲了一件事，他听说陈三常来家里和陶氏幽会，而且村里很多人都知道这件事。

金鸿益询问了妻子关于陈三的事，妻子先是一惊接着反客为主责怪金鸿益不信任自己。

结果，金鸿益被赶出了家门，回到了县里。

金鸿益渐渐忘了这件事，全身心投入工作中，王掌柜自从银子失窃事件，对金鸿益既愧疚又欣赏。

金鸿益踏实肯干，为人又实在，王掌柜给他涨了工钱，还有意将店里的大小事情交给他管理，自从交给金鸿益管理后酒楼的生意是越来越好。

这让王掌柜更欣赏他，有意将自己的女儿许配给他，王掌柜的女儿名叫小玉，长得非常漂亮，当金鸿益得知王掌柜有意招自己为婿时，果断拒绝了王掌柜的好意，他告诉王掌柜自己已有妻室。为了缓解尴尬，金鸿益告假回家了。

金鸿益回到家里已经是晚上，到家之后发现房门紧锁，便大声叫门。

过了很久，陶氏才衣衫不整地打开门，金鸿益冲进家里四处搜寻，可什么也没找到。夫妻二人再次发生激烈的争吵。

两日后，陶氏做了一大桌菜告诉金鸿益要邀请陈三来家里吃饭，三人当面对质以示自己的清白。

金鸿益没有说话，坐在院子里休息，突然家里的鸡说话了，从它们的话中得知，此次邀请陈三的目的是想将自己毒死。

陈三早就有了杀害金鸿益的想法，是陶氏一直不同意，这次差点被人赃并获，让陶氏下定决心杀了金鸿益。

金鸿益决定静观其变。没多久，陈三就拎了一壶酒来到家里。

三人落座，陶氏拿出三个杯子分别斟满酒，陶氏看了陈三一眼将其中一个杯子递给金鸿益。

金鸿益从二人的眼神中看出了端倪，陈三多次举杯劝酒，金鸿益就是不喝，直到找了个机会趁二人不注意将自己的酒杯跟陈三的酒杯换了过来。

没多久陈三腹痛倒地，挣扎了一阵死了。

陈三死在金鸿益家里的事，在村里闹得沸沸扬扬，就连庐江县很多人都知道了这件事。

县衙还专门派人来调查，结论是陈三乃咎由自取金鸿益无罪，陶氏是从犯但也有参与，得到金鸿益的原谅才没有被入罪。

没多久陶氏就收到了金鸿益的一纸休书。

此时的陶氏才知道后悔，恳求金鸿益不要抛弃自己，自己一定改过自新和他好好过日子。

金鸿益离开了村子返回了县里，什么也没带走，还把自己赚到的所有银子都留给了陶氏，临行前留下了六个字“情已死，缘已尽。”

金鸿益回到县里继续在酒楼里干活，可出了这么大事，心里难免有些惆怅，小玉多次看到金鸿益一人坐在后院发呆，终于有一次小玉决定去安慰一下这个曾经“拒绝”过自己的男人。

经过这一次畅谈，小玉对这个踏实、仗义的汉子暗生情愫。

金鸿益也对小玉的善解人意青睐有加。

渐渐二人熟络了起来，二人很有共同话题，小玉对酒楼的经营有着独特的理念，可王掌柜的一直不给女儿开口的机会，认为她学好女红才是正道。

可金鸿益不这么认为，他觉得小玉很多理念都很实用，他听从了小玉的建议。

金鸿益在前面抛头露面，小玉则在后方出谋划策。

酒楼的生意越做越好，王掌柜的脸都乐开了花，整日计划着开分号。

有一日，小玉又给金鸿益提出了很多建议，可金鸿益似乎一条也没听进去，小玉见金鸿益和平时不太一样，额头上不停的冒汗。

便拿出汗巾交给金鸿益，金鸿益没有接汗巾而是抓住了小玉的手说：小玉，我想了一晚上，我们成亲吧。

小玉收回手，莞尔一笑道：你想了一晚上，就想出了这么五个字呀？

金鸿益憨笑道：想了很多话，开口前都还记得，结果一开口就只记得这五个字了。

小玉害羞地低下头说：父母之命，媒妁之言。婚事还是得由家父做主。

小玉说完便逃跑了，金鸿益赶紧去买了点东西，把东西往柜台上一搁，把正在算账的王掌柜吓了一跳。

接着，金鸿益跪了下来说道：求掌柜的把小玉下嫁于我，我是真心的。

王掌柜扶起金鸿益小声说：你这孩子真不会挑时间，此事等晚上私下跟我说嘛，大庭广众之下成何体统。

金鸿益看了王掌柜一眼又跪了下去：求掌柜的成全鸿益。

“你这孩子，成全，成全！快点起来，让人家笑话。”

在店内的食客纷纷起哄祝贺王掌柜道：恭喜掌柜的觅得佳婿。

金鸿益起身对着大家拱手道：多谢，多谢。

王掌柜挑了个黄道吉日让金鸿益和小玉成了亲。

不久，王掌柜开了一家分号，将分号交给小两口打理。

夫妻二人买卖越做越大，很快又开了几家分号，几年后夫妻二人成了县里首屈一指的富豪。