明朝正统年间，揭阳县出了一个大清官名叫邓运，他为官清廉从不贪污受贿，虽然贵为一县之长却两袖清风。

邓运的做法引来很多同僚不满，在广州知府的带动下各级官员联名上奏告他玩忽职守，后来邓运以渎职罪被贬官，被迫离开了衙门，这才发现自己不但身无分文就连落脚之处都没有。

邓运不知不觉走到山上，发现山上有一间空屋，进去一看还不算破旧，而且没人居住便打算先住在这里。

到了晚上，屋外刮起了阵阵阴风，这林间小屋虽然没人居住，但却是有主的，这间小屋属于一个女鬼，名叫小莲，每日夜里她都会来到小屋内休息。

今日来时发现屋里亮着灯，自己的家竟然被他人所占，这种事也不是第一次发生，小莲准备跟平常一样将屋里的人吓走。

一阵冷风袭来，屋里的窗户被吹开，接着屋外传来了嘤嘤的哭声，可邓运看书看得太入迷丝毫不为所动。

小莲只得化成一道白影在屋外晃荡还伴有鬼哭声，这次邓运听的真真切切，只见他抬头一看，笑了笑仍低着头继续看书。

平时拿出这两招基本就能赶走屋内之人，可没想到今日碰到个书呆子，小莲决定给书生一个沉重的教训。

她觉得书生都爱财，便幻化出一个大元宝，从窗户外扔了进去， 此元宝为毒虫所化，只要邓运捡了元宝必死无疑。

邓运看过之后，对其嗤之以鼻，再没看元宝一眼。

过了一会儿，只见屋外爬进来一个青面獠牙的怪物，嘴里发出低吼向邓运的书桌靠近。

邓运看着怪物向自己靠近，喝道：不知你是何方神圣，为何不敢以真面目示人？

结果，怪物和地上的元宝都消失不见，窗户自己关上，门外的夜哭之声也戛然而止。

过了一会儿。门外响起了敲门声，邓运打开门只见一年轻女子矗立在门外，她走进屋内向邓运施了一礼道：我是山中女鬼，此屋原是我所有，岂料今夜前来发现被先生所占，故出此下策想将先生吓走。没想到先生视钱财如粪土、不信鬼神、不惧妖邪。

邓运看女子跟凡人没有区别，言行谈吐像是出自大户之家，没想到年纪轻轻竟然是阴间之物。

邓运打量了女子一番说道：既然房间归姑娘所有，那小生就先行离开，打扰之处还请姑娘原谅。

“先生这么晚去哪，不如在此休息一晚，明日再做打算，岂不美哉？”

邓运看着屋外一片漆黑也决定明日再做打算，邓运和小莲就这样聊了一夜。

两人聊得很尽兴毫无困意，只听屋外一声鸡鸣，小莲连忙起身告辞，走之前告诉邓运可继续居住在此，自己只有在夜里才会回来。

邓运也觉得困倦便倒在床上睡了一觉。

当他醒来之时，天已经渐渐黑了下来，不久便看到小莲端来酒菜要与邓运共饮。

二人渐渐熟络成了无话不谈的好友，两人互生情愫却又无人愿意先迈一步。

有一次，邓运喝了酒有些醉意便询问小莲的身世，小莲脸色霎变停顿了一下说道：我本是广州府承宣布政使王大人之女，嫁于一书生后被其骗至此处杀害，还专程请高僧将我封印在此处，不让我投胎也不让我离开这座山，怕我去阴间告状影响他的前程。要离开此处必须要有一个品行端正之人带我下山才可以。不知先生可愿带我下山，让我再看一眼年迈的父母。

“害小莲姑娘之人着实可恨，如此美貌女子倾心相许竟能下此毒手，我这就带姑娘下山，不知害姑娘之人为何人。”

“他就是揭阳县令。”

邓运听完一口酒差点喷了出来，揭阳县令不是自己么？邓运说道：小生不才，我就是揭阳县令，遭奸人所害才流落于此。

小莲听完大笑道：你是揭阳县令，为何你会如此寒酸。

“只因我奉公守法从不鱼肉百姓，固而如此贫寒。”

小莲有些不好意思，说：小女子失言，我说的人叫陈子正，我死的时候他就是揭阳县令，那是三年前的事情了。

“陈大人？他现在已经贵为广州知府，不瞒你说我被陷害也是拜他所赐。可陈大人为何要害你？”

小莲说了自己之前的经历：那时陈子正只是一个普通的书生，后来我二人相识，我芳心暗许，家父看陈子正也是有大才之人便同意了我二人的事情，后来陈子正中了进士成了揭阳县令，在家父的帮助下逐级高升。

有一次我回家看到陈子正正和一女子缠绵，没想到一向正直的陈子正竟然是当面一套背后一套，我准备向家父告发陈子正，结果陈子正跪地求我并保证绝不再犯，我一时心软便同意了。

后来，陈子正怕我泄露他的秘密将我骗到此处杀害，欺骗家父说我堕崖而死，他继续依靠家父的权势才有了今日之地位，可怜家父还被蒙在鼓里。

说完小莲哭了起来，邓运也气愤至极，誓要为小莲讨回公道。

情到浓时，两人相拥而卧，一夜无眠。次日鸡鸣之时，小莲藏身在邓运的纸伞之内踏上了回家寻亲之路。

到了广州府，邓运在一破庙落脚，夜里小莲现身相见，缠绵一阵之后，小莲想要与父母一叙，便将自己贴身发簪交给邓运，让他拿着发簪去找王大人。

王大人见到发簪知道此物乃女儿小莲所有，接见了邓运，邓运将小莲从伞中放出来，让小莲和王大人夫妇相见，小莲述说了自己的经历，王大人大怒，自己一直帮助陈子正升官想不到竟是他害了自己的女儿。

王大人立马上书控诉了陈子正杀害女儿的事实，并在揭阳县的山上挖出了女儿的尸骸，人证物证俱在，陈子正无从抵赖很快招认了自己杀害发妻和贪赃枉法陷害忠良的罪名。

陈子正罪恶滔天被处以枭首之刑。

王大人将女儿的尸骨带回广州府安葬，邓运官复原职继续为朝廷尽忠。

可是从那以后，邓运再也没有见过小莲，邓运很伤感每夜都会去山中小屋居住，清早再去衙门办公。

有一夜，邓运梦到了小莲，小莲告诉他之所以二人无法相见是因为她的尸骨已经在家乡安葬，要想再见到自己邓运必须去一趟广州府找王大人求亲，然后将自己的尸骨接回揭阳山上安葬。

次日一早，邓运便告假去广州府求亲，可王大人夫妇无论如何也不同意挖出女儿骸骨让邓运带走，邓运在王家跪了三天三夜最终感动了王大人夫妇，这才同意邓运开棺让邓运将女儿骸骨带走。

从此，邓运和小莲又能在一起秉烛夜谈，邓运白日里在衙门办公，晚上则回到山中小屋与小莲共度良宵，两人好不快活。