多年以前，渤海边有一个小渔村，村里有一个叫何振业的年轻人，每次出海捕鱼都是数量最少，个头最小的那一个，因为这个原因他常被村里的年轻人嘲笑，何振业很困惑但又无法改变现状，不管他如何努力结果始终一样。

何振业开始自暴自弃，看着身边同龄的伙伴的都成了亲，有的还有了孩子，可自己却家徒四壁，吃了上顿没下顿。

有一日夜里，何振业做了一个梦，梦中有个女子在梦中告诉他，他捕不到鱼不是别的原因，而是因为多年前他曾对海龙王出言不逊，龙王大怒才出手教训他，让他捕不到鱼。

如果想像其他人一样捕鱼必须要去龙王庙给龙王赔罪，并送上祭品表示自己悔过的心意。

何振业在龙王庙诚心悔过后，出海后果然满载而归，从此以后何振业每次出海都会先来龙王庙祭拜，求龙王保佑。

何振业生活慢慢改善，也开始想到要找个人一起生活。

这时，村里来了个外乡女子，此女子跟何振业梦中所见的女子长得一模一样。

何振业开始与女子接触，刻意接近女子，得知女子名叫海妹，至于来自哪里海妹一直不肯告诉他，非得等到两人成亲后有了孩子才能说，很快两人便成了亲。

何振业外出捕鱼，海妹在家里料理家务并把多余的鱼拿到县里去卖换回生活用品。

一段时间之后，小两口的日子越过越好全村人都开始羡慕何振业娶了一个贤内助。

海妹发现何振业每次打回来的鱼除了一小部分自己食用外，大部分都是拖到集市上贩卖，可是每次何振业打回来的鱼太多根本卖不完，很多都被迫扔掉，如此浪费让海妹心里不安。

趁着何振业在家，海妹对何振业说了此事，嘱咐他每次捕鱼适可而止，不要再打那么多。

可何振业却不以为然，认为自己捕鱼凭的是实力，何况海里的鱼取之不尽用之不竭，自己不取别人也会取，浪费一些也没什么问题。

海妹的想法与何振业正好相反，可她没能说服何振业，他反而越捕越多以显示自己的能力和不满。

海妹只能将多出的鱼分给村里的乡亲，再把剩下的鱼拿到集市去卖，这样便不会有浪费，虽然海妹没能改变何振业的想法，好在想到了解决方法终于能物尽其用。

没过多久，何振业知道了海妹将鱼送给别人的事，在家中大发雷霆，指责海妹不该把鱼送给其他人，

原因是自己原来落魄的时候就没收到任何人的馈赠，自己现在日子好了，凭什么帮助别人，就是鱼臭了也不允许海妹送人。

何振业的脾气越来越大总是责骂海妹，海妹忍气吞声不跟他计较，一直恪守妇道做好自己分内之事。

海妹的付出没有换回何振业的理解，有一日何振业带了一个年轻的女子回家，告诉海妹说自己要纳一房妾室，说完便抱着女子卿卿我我，似乎不顾及海妹的感受。

没想到成亲才刚刚一年，何振业的变化竟如此巨大，原来那个心地善良的年轻人竟变得如此跋扈。

纳妾这么大的事竟不跟自己商量，也不征求自己的同意。

海妹终于心灰意冷选择离开何振业，离开前将家中之事悉数交代让何振业知道，可何振业只顾着和年轻女子打情骂俏，没有理会海妹，海妹收拾好行李，她多么希望何振业能挽留自己。可何振业似乎像没有看到一样，压根没想挽留她。

海妹离开了，再也没有在渔村里出现过。从那以后，何振业捕鱼每次连一条鱼也捕不到，积攒下来的积蓄很快被何振业和女子挥霍一空，何振业又变成了当初那个穷小子。

女子见他没有钱便离他而去，何振业这时候想起了海妹，他开始四处寻找海妹，可怎么也找不到。

何振业想到龙王庙，他去求海龙王但发生了一件奇怪的事。

只见庙门自动关闭，庙的上方出现一条金龙，金龙看着跪在地上的何振业道：大胆凡人，我儿来到人间吃了这么多苦都是为了你，你却抛弃她另结新欢，我堂堂龙族公主竟被一介凡人如此对待，简直岂有此理。要不是我儿恳求，我定不饶你，从今日开始你别想在海里捕到一条鱼。

何振业说：我愿痛改前非，求龙王放海妹回来。

龙王留下一句话后离开：别做梦了，你以后一条鱼也捕不到赶紧离开。

原来海妹竟是龙王的女儿，曾经在海里与何振业有过一面之缘，她觉得何振业善良勤劳，只因得罪了父王才蒙难很是可怜他，从可怜到好感，从好感到喜欢。

海妹便去求龙王开恩免去对何振业的惩罚。

可龙王坚持说何振业并非善类，内心狂妄自大，一旦富贵后果不堪设想，海妹不信便和龙王打赌来到人间帮助何振业，没想到全被龙王说中。

果如龙王所说何振业数次出海真的连一条鱼也捕不到，要不是村里人救济他，他早就饿死了。

帮他的人都是受过海妹恩惠的人，何振业知道自己无力改变，只得离开渔村去县里谋营生，从此苦不堪言，在贫穷中了此一生。