江州府有一个大地主，名叫司马酋。司马酋早年间是山里的劫匪，后来劫了一笔官银。加上自己年岁逐渐大了，腿脚慢慢不利索了，于是改头换面做起了正经生意。在江州府开了一间大酒楼，名曰醉仙楼。

生意十分的火爆，司马酋抢男霸女时有发生。但是因为司马酋势力极大，老百姓敢怒不敢言。醉仙楼不似寻常酒馆，除了满足过往客商的住宿餐饮需求，里面还豢养了各种的娼妓。

更令人发指的是，在醉仙楼的最顶层有几间小阁间，里面关着拐来的童男童女，供有特殊癖好的客人享用，不少的孩子因此被折磨致死。醉仙楼也常常传出闹鬼的传闻。司马酋自知自己作恶多端，常常在夜里做噩梦惊醒。

江州府南郊有座城隍庙，相传十分灵验。白日里排满了上香进贡的百姓，司马酋和庙里的管事十分相熟，趁夜半无人时来到庙里上香，赏了不少的名贵贡品贡果，祈求城隍老爷保佑自己平安。

庙里的管事到禅房休息，司马酋跪在大殿中焚香祷告。正在这时，大殿门外传来一阵铃铛声，司马酋回头一看，吓得差点尿湿了裤子。只见门口两个鬼影从门外飘来，其中一个人身着白衣，头顶尖帽，手里拿着追魂幡，另一个人手持铁链。另一手摇着追魂铃，亦是头顶尖帽。

两鬼差从司马酋头顶飘过，来到城隍神像面前。将一本簿子放在香案前面，然后尖声尖语说道：“城隍老爷，这是本月江州府阳寿待敢尽人员名单，请您过目。”随后两位鬼差飘然而去，消失不见。

此时司马酋只感觉自己裤腿两腿发凉，方才知道自己尿湿了裤子。好奇心不但会害死猫，好奇心也会害死人。兴许是刚才司马酋太过恐惧，现在反而平静了许多。他好奇地凑到香案跟前，瞥眼看见那簿子上面，赫然写着生死簿三个大字。

司马酋翻看了几页，列举的几人名字，自己有几个认识。多是年迈体衰之辈，等司马酋翻看到最后一页时，吓得浑身一个机灵。只见最后一页列着长长一串名单，为首的正是司马酋。下面一大排则是司马酋的家眷老小，在批注一栏，上面写道：司马酋一家，作恶多端，当死于天雷。

司马酋灵机一动，将生死簿最后一张撕掉吞入口中。此时门外的追魂铃响起，两个鬼差顷刻便至。司马酋吓得急忙躲在香案底下，瑟瑟发抖。一直到了天光大亮，司马酋才从香案下钻了出来。司马酋踉踉跄跄朝家走去，因为没有抬头看路，和一个道士撞了个满怀。

那人本想发作，但是看了司马酋一眼，说道：“你这将死之人，不跟你一般计较。”说罢转身就走。要是在平时，司马酋肯定会抓起那个人狠打一顿。但是此时司马酋就像是遇到救星一样：“大师！方才是我冲撞了你，某家向您赔不是，大师方才说我将死之人，何出此言？”

大师捋一捋胡子，说道：“人的身上有三盏灯，你身上的灯已经灭了两盏，还有一盏也马上油尽灯枯了，这不是将死之兆是什么？”

司马求扑通一下，给道士跪下，说道：“求大师一定要救我！”道士摆摆手，说道：“阎王要你三更死，谁敢留你到天明。你还是赶紧回家准备后事吧！”

司马酋不甘心，说道：“仙长！只要你肯救我，我愿出文银千两作为报答。”那道士思忖了一会，说道：“我们修道之人，不贪恋人间富贵。不过上天有好生之德，我不能见死不救，贫道只能以所学法术尽力而为。”

司马酋感激不尽，说道：“甚好！甚好！某家全家老少性命全仰仗先长了！”道士随司马酋到家中查看一番，不住地叹息，说道：“怪不得看你有将死之相。你这醉仙楼建在三岔路的中央，在风水中这叫冲煞，而且房檐高挑，屋脊耸立。按《易经》推理，此处必遭天雷，届时你全家老少活命难逃！”

道士所言和自己，在城隍庙看到生死簿上所写一字不差，于是再次跪倒在老道面前，求他施法保命。老道长叹了一口气，说道：“罢了，拿人钱财，与人消灾。你只需按照我这样做，或许可以保你一家老小性命。”

老道的计划是：将醉仙楼的宾客全部驱逐，然后挂上挽联白布，将若干纸人摆在司马酋等人的床上。在那纸人的身上，写上司马酋等人的八字，然后在床前各摆一碗生米饭。碗里各插一根筷子，在醉仙楼的后院挖一地窖。众人劫数藏在其中，在入口处埋一土丘，做坟头状。只要过了这一夜，骗过鬼差和雷公，让他们误以为司马酋一家老小，皆已亡命，如此操作，或许可以逃过一劫。倘若鬼差在生死簿上将名字勾掉，或许众人可以长命百岁，长生不老。

没曾想自己竟然因祸得福，司马酋十分欢喜。到了这一天，醉仙楼外挽联高挂，闭门谢客。司马酋一家老小钻进地窖，然后在地窖口堆起一座土丘，老道在院中施法。约莫到了掌灯时分，司马酋等人在地窖中听见雷声阵阵，似乎有炸雷在围着土丘劈来。

就这样雷声一直持续了半夜，到了后半夜时，司马酋等人在地窖中，听见有耗子的叫声。漆黑一片中，不少人被耗子咬伤，但是众人依然不敢出声，生怕惊动了鬼差，丢了性命。终于熬到了天亮，一声啼叫传来，司马酋等人扒开土丘从地窖中钻出，看见眼前的一幕，差点昏死过去。

只见昨夜还金碧辉煌的醉仙楼，此时已经化为灰烬。连日来的精神紧张加上如此打击。司马酋一口鲜血吐了出来，倒地身亡。司马酋家人等人也因沾染鼠疫，接连病故。州官为了防止鼠疫蔓延，将司马酋一家就地火葬，地方一霸就此覆灭。

司马酋本以为撕了生死簿，就可以保自己长命百岁，他岂知善恶终有报，因果有轮回。