东汉末年，山北有一个村庄，村中间住着一户姓宰的人家，男主是一位商人，常年在外地做生意。妻子刘氏，在家操持家务带孩子。他家有一儿一女，儿子不到十岁，名叫愣锁。古时候条件差，孩子不好养，因此用个锁将孩子锁住。这孩子打小就愣头愣脑的，因此用了一个愣字。

这一年，几个生意伙伴打听到都城里，布匹价格高，寻思着做一笔大买卖，收购几十车布匹到都城去卖。大家一合计，每个人需要一百贯钱。宰商人家里积蓄不多，也才六七十贯钱，于是找到好朋友，借了三四十贯钱。好友热情地款待宰商人，两人一直喝到傍晚时分，好友才放宰商人走。

宰商人肩上扛着一个褡裢，里面放着钱币，走得汗流浃背。半路上，遇见一个熟人打招呼，询问他背的什么？宰商人为人实诚，便讲了借钱做生意的事情。说者无心，听者有意。有一个叫做牛九的混混，从旁路过，听进了心里。这厮喜欢耍钱，最近手头紧，害缺钱的病，便起了歹念。

他赶忙拔腿就跑，翻山越岭，走了十几里路，找到方小八。方小八和他经常在一起玩耍，臭味想吐，成为好友。两人一拍即合，连夜赶到宰商人家里，蒙着脸，骗开宰商人的门，将他们夫妇绑了起来，在屋里搜索。宰商人夫妇不敢声张，任由两人把一百贯钱席卷而空。

宰商人家里养着一头灰驴，两人把钱搬到驴背上，正要往外走，忽然听见一声高喊：“快来捉贼啊！”宰愣锁和妹妹早已睡下，被屋外的动静惊醒，探头往外一看，发现了两个蒙面人，因此高喊起来。

方小八大惊失色，冲进去给了宰愣锁一刀，宰愣锁顿时倒在血泊中。两个贼人赶着灰驴，慌慌张张地跑了。左邻右舍听见喊声，穿衣起来赶到宰家，发现宰商人夫妻俩抱着孩子大哭不已。有人劝开夫妻俩，把孩子的贴身衣服解开，发现伤口在胸口边上，赶紧用温水擦洗伤口上的血迹，涂上金创药粉。另外两人结伴，连夜去请医者。

天亮时，医者赶来，诊断一番，说是刀口偏离胸口，没有伤到要害，不会有大碍，但是需要静养。开了几副药，就走了。

天光大亮后，宰商人找到

亭长

，一起到官府报了案。

官府派来差役，到宰家勘察一番，让他等候消息，却一直没有了下文。

宰愣锁虽然喝了不少药，却一直没有醒来，胸口一直有热气，脉搏也在跳动。过了十几天，伤口也快愈合了，他依然像个死人一样，躺在床上一动不动。宰商人失了本钱，儿子又一直昏迷不醒，心里非常郁闷，整天坐在屋里，唉声叹气。

他家原本衣食无忧，如今一下子欠下三四十贯巨款，这以后的日子，定然十分艰难，想一想，都想哭一场。刘氏则守在床边，望着儿子抹眼泪。

那一天晚上，牛九和方小八赶着灰驴，到了牛九的家门口，把钱平分了。牛九把钱埋在屋里，深居简出，根本就不露面。再说方小八，骑着灰驴连夜赶回家，把钱也埋在地下，窝在家里不出门。

过了十几天，他发现没有动静，便大着胆子，骑着他家的黑驴，到县城里溜达，打探消息。这时，前面响起锣声，差役在前面吆喝开道，大轿上坐着县官。街上的行人纷纷回避，方小八也急忙拉住缰绳，把黑驴往街旁赶。哪知道黑驴不听指挥，扬起蹄子向大轿冲去。

它就像中了邪，低头拱破轿子，一口咬着县官的衣衫下摆，将官员拖出轿子。两边的差役慌忙举着棍棒，当场将黑驴击毙，把方小八也打得半死不活，带回衙门。

与此同时，宰愣锁苏醒过来，焦急地大声喊着父亲。让他快过来。宰商人夫妇见儿子突然醒来，欢天喜地。宰商人走上前，说道：“孩子，你别急，我在这儿呢。”

宰愣锁说道：“爹，你快去官府里，指认方小八，他就是抢劫我家钱财刺我一刀的蒙面贼。”接着，将方小八埋钱的具体位置也讲了出来，催促宰商人快去。宰商人不敢相信，担心孩子刚醒来，说的都是胡话。

宰愣锁焦急地说：“爹呀，这十几天，我的魂魄一直跟着方小八，今天，我附在驴子身上，驱使他撞了官轿，让他落了网。孩儿所言不虚，你快去吧。”宰商人这才相信了，找村民借了一头驴子，骑着驴子匆匆地赶到官府。

此时，县官已经回到了官府，正在大堂上审问方小八，喝问他为何放纵黑驴冲撞官轿，惊吓了县官大人，是不是心怀不轨？方小八大喊冤枉，辩解说驴子突然发疯，他也不知怎么回事。

这时，宰商人闯上大堂，大声喊道：“大人，此人就是抢劫我家钱财，伤我孩儿的蒙面盗贼。”方小八面如土色，慌忙否认。县官也问有何证据？

宰商人说：“他把钱埋在卧室的地下，大人派人一挖，就能真相大白。”县官沉吟片刻，便派差役带着去方小八家里挖地，果然挖出五十贯钱。差役们把钱带到大堂上，讲了挖钱的经过。方小八面如死灰，只得认罪，并且招出同伙牛九。

县官令人抓来牛九，经过审讯，两人口供一致。于是将两人画押收监，押了下去。县官又询问宰商人，如何知道方小八埋钱的地方？

宰商人如实讲了。县官大为惊讶，一个不到十岁的孩子，竟然离魂跟踪盗贼，设计让盗贼伏法，真是英雄出少年啊。他吩咐差役拿来十贯钱、五匹布，奖赏给宰愣锁。宰愣锁离魂捉贼的故事，一时间传为奇谈，在街头巷尾流传着，闻者无不啧啧称奇。