唐朝天宝年间，深山脚下住着一名樵夫，名叫广山彪，以打柴为生，来奉养老母亲。他身强力壮，做事也肯下力，无奈收入较低，所挣的钱也仅够维持温饱，家里几乎没有积蓄，拿不出聘礼，故此二十多岁了，还是单身一人。

这一天，广山彪走在山路上，突然听见树林里一阵乱响，抬眼看去，却见急匆匆地走出一只大黑熊，挡在路上。山上确实生活着大黑熊，不过都在深山腹地活动，从来不下山的，故此广山彪也不担心撞上。想不到今天点子背，这头大黑熊竟然下山了，还让他给撞上了！

广山彪深知，碰见大黑熊千万不能转身跑，那样只会加剧它的攻击性。他先是站着不动，竭力地保持着镇静，然后慢慢地往后退，并且转变方向，给大黑熊让路。没想到，广山彪退一步，大黑熊就上前一步，眼睛死死地盯着他，嘴里喘着粗气，似乎随时就会冲上来。

广山彪几近崩溃，突然跪下来，大哭着哀求说：“黑熊大哥，你饶恕我吧，我家里还有一个老母亲要奉养，你吃了我，老母亲就会饿死，这可是两条人命啊。”大黑熊却站着不动，静静地看着广山彪。广山彪的情绪稳定后，见大黑熊没有上前攻击，以为它听懂了，饶恕了自己，便站起来慢慢地往后退。可是，大黑熊依然一步一步地跟着他。

广山彪心想：这不是猫戏老鼠吗？它不杀我，却又不放过我，这不是折磨人吗？也罢，左右是个死，我不如转身跑，或许会有一线生机。想到此，广山彪扔掉打柴的工具，转身狂奔。

没跑两步，就被大黑熊追上，一掌拎起他，举在面前，仰着头张着嘴，大声狂吼，声震山林，旁边的树木不断地抖动着，落下许多树叶。广山彪清楚，只要大黑熊张嘴一咬，他就会命丧黄泉。广山彪的小腿上绑着一把尖刀，求生的欲望促使他猛地抬起小腿，抽出尖刀，对着大黑熊的咽喉处，狠狠地扎了下去。大黑熊也不反抗，任由尖刀扎进喉咙，鲜血喷溅了广山彪一身，然后轰然倒下。

从地上爬起来，看着大黑熊的死尸，广山彪恍如刚从噩梦里醒来，那种死里逃生的喜悦和兴奋，让他止不住蹲在地上抱着头大哭起来，继而又大笑起来。过了好久，广山彪平复了心情，采集了许多树枝，铺在地上，费了九牛二虎之力，终于把大黑熊的尸体推到树枝上。他用绳子拴在树枝上，拖着大黑熊往家里走去。因为是下山路，顺着山势下滑，他使尽全身力气，勉强将大黑熊拖到山脚下。

广山彪打死了一头大黑熊的消息传出去，几乎轰动了小山村，大家都来围观，啧啧称奇。后来，这头大黑熊被一个财主高价买走。

手里有了钱，广山彪的老母亲便委托媒婆，帮他寻一门好亲。在媒婆的撮合下，广山彪和一名姓禄的农家女定下亲事。过了半年，两人成了亲。禄氏十六七岁年纪，身板结实，勤劳肯干，把家务操持得井井有条，老母亲乐得享清福。日子虽然清苦平淡，却也过得有滋有味。

过了不久，禄氏怀上了身孕。转眼十月期满，到了分娩的前夜。半夜里，广山彪忽然看见一头大黑熊走进来。猎杀大黑熊的经过，让他刻骨铭心，他自然很轻易地认出来，这头大黑熊，正是他杀死的那一头。广山彪一惊，正要阻拦，却见它径直扑向禄氏，消失不见。广山彪吓得出了一身冷汗，醒了过来，再也没有睡意。

第二天上午，禄氏顺利地生下一个大胖小子。广山彪却高兴不起来，因为事情很明显，大黑熊投胎转世，来报杀身之仇的。这以后，他落下一块心病，常常瞅着在一旁玩耍的儿子，心中不断地猜想，他会以哪种方式报复？

因为儿子是大黑熊投胎转世的，广山彪索性给他取名广黑熊。广黑熊天生神力，却老实本分，从不惹是生非。到了十六岁以后，开始打短工度日。这一年，节度使大兴土木，建造新官衙，大量招收工匠。广黑熊的表叔是个木匠，将他介绍到工地上干活。广黑熊力大无穷，别人都是两人抬一根大木，他却一个肩膀扛一根。

这一天，节度使来工地上视察，看见广黑熊扛着两根大木，健步如飞，心中大喜，把他唤到面前，认为他一身好力气，下苦力太可惜了，劝说他入伍。广黑熊答应下来，跟着节度使走了，成为他的一名亲兵。节度使传授广黑熊武艺，没几年，他便弓马娴熟，善使一柄大刀，成为统兵将领。

后来，安史之乱爆发，节度使奉令出兵征讨。广黑熊作战勇猛，战功卓著。战乱平息后，他因功被被提拔为都尉将军，此时，广山彪的老母亲早已去世，他带着禄氏，到都尉府上养老。他一直百思不得其解，为何儿子没有报复他，反倒替他光宗耀祖，让他安享起荣华富贵来？

这一天，来了一位云游僧，据说能通晓前世今生之事，广山彪便将他请到府上，询问起心中的迷惑。云游僧闭目入定，过了一会，睁开眼说道：“这都是前世的因果，冥冥之中早已注定。”

原来，在某个小镇上，有两个商人是好朋友，一个姓吕，一个姓顾，总是结伴行商。有一年，吕商人在路上，无意中捡得一块宝石，卖了五千两银子。顾商人见财起意，回来的路上，杀了吕商人，埋尸荒野，独吞了银两。吕商人投胎转世，就是广山彪。

后来，顾商人死后，被罚入畜生道，投胎转世为黑熊。广山彪这才明白，大黑熊之所以不反抗，是为了还他一命，之所以让他安享荣华富贵，是在还前世欠下的债。看来，善恶有报，天道不爽，果真如此。