宋徽宗年间，秀才匡庸寿颇有文名，心地仁厚。九九重阳节这一天，一位姓都的文友组织了一个诗会，邀请他一起参加。大家摇着折扇，往高山而去，一路观赏风景，吟诵诗句。都文友的家仆，担着酒食，缓缓地跟在这帮读书人的后面。

到了山顶的亭子里，大家赏玩了一会风景，便坐下来，摆上酒食。每个人轮流吟诵新作诗句，由大家评判优劣，然后议定应该饮酒几杯，倒也热闹。

过了不久，从树林里走出两个猎人，抬着一只母鹿。母鹿的前后腿被两两捆扎在一起，两个猎人用一根棒子从中间一穿，很轻松地就抬了起来，健步如飞。母鹿倒着身子，挺着一个大肚子，还在拼命地抬着头，使劲地叫唤。大家起来围观，纷纷指责猎人太残忍。两个猎人索性放下母鹿，稍微休息一下，与这帮读书人辩解起来。

年轻猎人指着石桌上的酒食，说道：“你们读书人真正好笑，吃着鸡腿猪蹄，却来与我们理论残忍，鸡和猪怎么想？”

都文友争辩说：“君子远庖厨，我们虽然吃肉，但是不参与杀戮。”

年长猎人冷哼数声，说道：“说起来轻巧，你们整天摇头晃脑地读书，衣食无忧。我们无田无地，为了吃饭穿衣，只能以打猎为生。但凡家有几亩良田，谁又会干这种营生？我们也想过你们这种日子，但是没有这种命。”

这时，匡庸寿分开众人走上前，摇着折扇说道：“你们都没有说到点子上，这只母鹿挺着大肚子，怀着身孕，连未出生的生命也不放过，难道这不是残忍吗？”两个猎人一时语塞，屠夫不宰有身孕的家畜，猎人也不捕杀有身孕的野物，虽然没有明文规定，但是却是约定俗成。

年长的猎人尴尬地笑笑，说道：“这也不能怨我们，这是许财主花重金预约的，想吃胎鹿。我们也是埋伏了好几天，才好不容易捕捉了这头母鹿。”

一听说到许财主，众人都气愤地谴责起来。许财主是个超级好吃的人，扬言一生要尝尽天下所有能吃的东西，很多东西，不管能不能吃，该不该吃，他都会想尽办法弄来尝一尝。有好几回，他乱吃东西中了毒，差点死去，被神医妙手朱郎中给救了回来。但是，他仍不知悔改，如今竟然要吃胎鹿！两个猎人见惹起众怒，站起来抬着母鹿想走，却被众人拦住，要他们放掉。

年长的猎人苦着脸，打躬作揖说道：“各位读书的大爷，我们上有老下有小，需要养活，到手的猎物，怎能轻易地放掉？毕竟我们也是花了很长时间才捕捉到的。这样吧，价钱便宜点，你们买下来放了，我们也可以得一点辛苦费。”

一听说花钱买下来，众人便不做声了。匡庸寿早被众书生挤在外面，他又挤上前，说道：“也行，我买下来放生，你说多少钱吧。”年长猎人说了一个数目，倒也合理，匡庸寿便找众人借了一些，凑够数目，交给猎人。两人解开绳索，放了母鹿。母鹿挺着大肚子，费劲地站起来，歪歪扭扭地走了几步，然后回头冲众人叫了一声，隐没于树林里去了。

后来，许财主得知此事，找上门来吵闹，匡庸寿没有理会。他自知无趣，便灰头土脸地走了。过了不久，匡庸寿新婚，娶妻易氏。易氏身材纤细，一副弱不禁风的样子。她通晓事理，孝敬婆婆，疼爱丈夫，深得匡庸寿之心。两人恩恩爱爱，如胶似漆，几个月后，易氏便怀上了身孕。

闲话少叙，转眼十月期满，到了分娩之期，匡庸寿早早地请来接生婆。一直到晚饭后，易氏肚子才开始疼痛。婆婆早已烧了水，倒进大木盆里。接生婆净了手，开始接生。但是，出现了难产的情况，孕妇满头大汗，接生婆也是满头大汗。

过了好久，易氏停止了呼吸，胎儿也卡在盆腔里没有出来。接生婆拖着哭腔说：“对不起，大人孩子都没有保住，我尽力了！”匡庸寿就站在门外，猛地推开门冲进卧室里，跪在床前放声大哭。其情其景，不忍睹闻。婆婆也在旁边悲怆地哭喊着。

这时，忽然响起了敲门声，接着响起一个苍老的声音，语气急促地喊道：“快开门，救人要紧！晚了就来不及了。”匡庸寿猛地冲出来，拉开门，只见门外站着一位满脸皱纹的老太太，手里拿着一把草。她虽然年迈，走起路来却像风一样快，几步冲进卧室里，举着草到易氏的嘴边，绞出汁液挤进易氏的嘴里。

很快，易氏醒了过来。老太太说：“这是起死回生草，孕妇身子弱，没有力气，吃了这东西，就会生出力气。”她示意接生婆继续接生，易氏生出力气，咬着牙使劲。孩子终于顺利生下，不过，已经没有了呼吸。老太太拿着草，挤进一滴汁液到婴儿的嘴边，婴儿“哇”地哭出了声。收拾妥当后，匡庸寿把接生婆和老太太请到堂屋里坐下，奉上糖茶，叙起话来。

老太太喝了两口糖茶，站起来告辞。匡庸寿挽留她，等天亮之后再走不迟，大晚上的，不方便赶路。老太太却笑着说：“大晚上的没有人打扰，正好赶路。”

匡庸寿急忙跑进屋里，拿出五两银子，塞在老太太的手上。老太太摆着手说：“我们不用这东西，要了也没有用，留着给孩子买衣服吧。”

匡庸寿把老太太送到门口，一再表示感谢。老太太笑着说：“我是来报恩的，当初你搭救了我的儿媳妇和孙子，心中铭记不忘。如今你有难，我岂能坐视不管？”说完，老太太变成一只鹿，跑进了夜幕里。匡庸寿这才恍然，原来当初搭救了母鹿，她的婆婆报恩来了。

后来，匡庸寿拿着老太太留下的那些枯草，找了好几个郎中辨认，都摇头说不认识，典籍里也没有记载。有个采药人来辨认后，在山上寻找了好几年，也没有找到这种起死回生草。