唐朝天宝年间，书生庄心锁为了清净读书，租住在一所破旧的别院里。这座别院是庞太师早年建造的，庞太师死后，庞家衰落下来，这座别院无人打理，荒废了起来，院墙多处倒塌，夜间常有狐狸出没。

这一天晚上，庄心锁正在挑灯夜读，忽然响起了敲门声。他停下书本，询问道：“是谁？为何深夜敲门？所为何事？”只听一个娇滴滴的女声响起，说道：“公子，快开门，我来和公子叙谈，不要拒绝我的雅趣。”

庄心锁打开门，明亮的月光，映照着一名美丽的女子，正羞答答地看着他。庄心锁心里欢喜，赶紧将女子让进屋里坐下，询问起她的身世。

女子自称名叫如绮，出生于官宦人家，从小不学女红，专学诗词歌赋和各种乐器。十八岁那一年，如绮生了重病死去，她的坟墓就在不远处。她看见庄心锁优雅帅气，心生爱慕之意，因此大着胆子来相会。

庄心锁听说她是鬼魂，心生戒备。过了不久，发现她在诗词歌赋方面颇有造诣，而且举手投足之间，透着一种令人把持不住的妩媚，便把戒备之心抛在脑后，和她有了鱼水之欢。

天刚蒙蒙亮，如绮就起床匆匆离去。自此后，每一天晚上，如绮都会来和庄心锁相会，有时候，会抱着琵琶弹奏一曲，琴声里透着一股幽怨。

大约两个月后，如绮忽然不来了。庄心锁心里牵挂，一夜无眠。后来，一连半个多月，如绮没有露面，庄心锁寝食难安，人也日渐消瘦。

这一天半夜里，如绮敲响了房门，庄心锁欣喜无限，赶紧打开门，一把将如绮搂在怀里，再也不肯松开，生怕一松开，她就会消失不见。

庄心锁询问如绮，为何半个多月没有来？如绮笑着解释，阴间里鬼王巡视，为了躲避风头，因此不敢出门，毕竟鬼魂不能和生人在一起，这是违背阴司条律的，一旦发现，就会受到惩罚。

庄心锁心里释然，和如绮谈笑起来。过了一会，他对如绮表示，想和她做长久夫妻。如绮一愣，继而苦笑道：“这样不是很好吗？要知道人鬼殊途，是不能长久在一起的。”庄心锁笑着说：“我听说有一个老道，擅长借尸还魂，过几天我去求他，让你依附死去的女子身上，我娶回家做长久夫妻。”

如绮闻之色变，大叫不可，正色说道：“你如果去请道士，我就永不再来了。”庄心锁见她反应如此强烈，只得作罢，再也不提此事。

时间一晃，又过去了两个多月。这一天，庄心锁的文友许客城来访，闻见屋里浓厚的脂粉气，惊讶地询问起来。庄心锁带着炫耀的心理，坦白了事实。许客城好生羡慕，恳求留宿，晚上见一见如绮。在他的歪缠之下，庄心锁只好同意了。

到了半夜里，如绮走进来，看见生人，转身就跑，被庄心锁一把拉住，介绍给许客城。许客城上下打量着如绮，狐疑地问道：“你看起来好生眼熟，莫非是文氏嫂嫂？”

如绮大惊失色，呵斥道：“哪里来的狂生？竟敢胡言乱语！”说罢，夺门而去。庄心锁一惊，责怪起许客城不该乱说。许客城斩钉截铁地说：“我没有乱说，她在说谎，她并没有死，不是鬼魂，分明就是我的文氏小表嫂。如果我说错了，她为何会匆匆逃离？”

庄心锁便让他详细地解释起来。原来，许客城的表哥是一个商人，就住在不远处。他在洛阳经商时，买了文氏回来做小妾。表哥两三个月才回来一次，每一次回来小住半个月，许客城都会去他家做客，文氏都会出来敬酒。两个多月前，表哥回来时，许客城还和文氏在一起吃过饭。庄心锁想了一会，说道：“有可能如绮和文氏面貌相似，你认错了。”许客城反驳说：“绝不会认错，此人就是文氏无疑。”

庄心锁半信半疑，有心等如绮再来盘问她，谁知自此后，如绮再也没有来。他思念成疾，卧床不起。家里委派来一名老仆，照顾他的起居。吃了将近一个多月的药，病情却越来越重，眼看就快不行了。

这一天，许客城登门拜访，对庄心锁说：“我果然没有认错，那人就是我的小表嫂文氏。”原来，许客城的表哥回来后，他对表哥讲了如绮和文氏之谜，表哥审问文氏，文氏供认不讳。

文氏确实是官宦之女，但是她并没有死。她的父亲被牵连进一桩谋逆大案里，父母都被斩首，她则被官府插标售卖。许客城的表哥将她买回来做小妾，却经常不在家。文氏正值青春年少，而表哥年过半百，有一些力不从心，文氏心里委屈不已，常常思量嫁一个年少郎君。

文氏所居住的楼阁，在别院的西南方，站在窗前，能望见在院子里读书的庄心锁。她见庄心锁一表人才，心生爱慕之意，便大着胆子，假装鬼魂，来和他约会。那一次半个月没有来，就是因为丈夫回来了。

庄心锁闻言，惨然一笑，说道：“他人之妻，我虽然心生挂念，却又徒之奈何？今生无缘在一起了，只好盼望来生有缘做夫妻。”

许客城笑着说：“你不要灰心，机会来了。”原来，他的表哥审问明白，心里气愤不已，责怪文氏不守妇道，将她休了，赶出家门。文氏无处可去，便思量着回洛阳老家投靠亲戚。许客城闻言，赶过去对她讲了庄心锁深受思念之苦。文氏便托他来问询，庄心锁是否愿意娶她为妻？

庄心锁闻言，从床上一跃而起，病就好了一半。他急忙说：“许兄，她在哪里？你快带我去见她！”

后来，庄心锁娶了文氏为妻。两人恩恩爱爱，白头到老。文氏假装鬼魂和书生相会，最终弄假成真，有情人终成眷属，一时传为佳话。许客城闲暇之时，将此事记录成书，流传至今。

有一些人质疑文氏不守妇道，但是，她如果不去勇敢地追求爱情，也只能成为有钱人家里的花瓶。她最终收获了爱情，也算是修成了正果。