马强是马家村的第一个大学生，毕业后在省城上班，但至今还是单身。对此，马叔老两口十分着急，每次打电话，总忘不了提这事，催他赶紧找对象。

最近，马强来电话说有了对象，是在老乡群里认识的。马叔十分高兴，关心地问：“这女娃是啥学历啊？”马强回答说：“她比我强，是个博士！”

马叔愣了一下，担心地说：“这女娃的学历也太高了，能不能找个大专的啊？”

马强没反应过来，问：“爹，难道学历高不好吗？”

马叔说：“你是个本科，我和你妈怕你心里头委屈。”

五一前夕，马强带着对象一起回来了。等对象回家了，他偷偷问父母：“这姑娘你们满意吗？”

马叔没吭声，马婶说了一句：“我就是觉得女娃学历有点高了。”

马强说：“妈，学历高工资也高啊！我们已经商量好了，后天就准备订婚。”

马婶一听，十分意外：“这么快啊？我和你爹还没合计好呢！”

马强觉得很奇怪，自己没对象时天天催，如今好不容易找到了，却又不急了！他不解地问：“妈，你和爹这是咋了？”

原来，镇上这些年出了个不成文的规矩，女方家向男方要彩礼时，居然和学历挂上了钩。高中学历5万，中专是8万，大专10万，本科达到了15万，至于博士，现在还没人碰过，大概至少翻番。老两口到哪里去弄这笔钱？

马强一听，大吃一惊：“为什么啊？”

马叔叹了口气：“这不明摆着吗？学历越高，之前花的钱就越多，有些家长觉得亏了，就想着法子把花出去的钱补回来。”

马婶在旁也轻声说道：“咱结婚是为了传宗接代，不该去花那冤枉钱。”

马强听了父母的话，也开始犯怵了，如果对方父母真要收这么多彩礼钱的话，那咱家就是砸锅卖铁也凑不齐呀！思来想去，他决定先探听一下对象父母的口风。

马强马上给对象打了个电话。挂了电话，马强愁眉苦脸地对马叔说：“爹，她父母倒是不想跟风要彩礼，但却提出要我在城里买一套房子。”

老两口一听，愣住了。马婶叹口气，说：“买套房子少说也得花上五六十万，还不如让他们收彩礼钱呢！”说完，把目光转向了老头子。

马叔不紧不慢抽完了一锅烟，边磕烟灰边说：“先答应下来，订完婚再说房子的事！”

订完婚后，儿子和对象回省城上班了。马婶忧心忡忡地问：“老头子，儿子年底就回来结婚，你说你拿啥钱给他们买房子啊？”

马叔说道：“活人总不能叫尿憋死吧，就一个字，借！”说着拿出一张纸，把所有亲戚的姓名列在纸上，把哪家能借多少，挨个儿粗算了一下，正好能凑够买房的首付款。接下来，马叔就拿着这张纸骑着自行车去各家借钱了。

谁知一圈跑下来，却连三万块钱都没借到，急得老两口捶胸顿足。

这天，一个远亲在城里买了房子要搬家，请马叔去吃酒席。下午，马叔回到家，一进门就喊：“老婆子，房子有着落了！”说完，手里亮出了个红色的本本。

马婶惊讶地问：“你哪来的房产本？”

马叔嘿嘿一笑，说：“你还记得我那个表哥吗？我吃酒席时正好碰上了。他又买了套新房，要把现在住的这套卖掉。我爹在世时，表哥家日子过得困难，我家没少帮过他们。为了报答，他说把这套房子便宜卖给我，房产本都给我了，说房钱啥时候有啥时候给。”

当天晚上，老两口就把这个好消息告诉了儿子，让他踏踏实实上班，年底回来结婚。

很快，马叔买房子的事就在村里传开了。他趁热打铁，在镇上请了个好厨子，杀猪宰羊，把村里人和亲戚们都请了过来，热热闹闹办了几十桌酒席，说是喝乔迁喜酒。

到了腊月，儿子媳妇回来了。马叔带着亲家看了房子，亲家十分满意。两家一合计，就择了个好日子，把孩子的喜事顺顺当当给办了。

办完喜事，小两口回了省城，而第二天，马叔也进了城。回来后，马叔对马婶说：“老婆子，我把表哥的房子给退了！”

马婶听了，一下子瞪圆了双眼：“老头子，你疯了！你把房子给退了，儿子媳妇回来咋交代啊？”

马叔一脸神秘地说：“我们上了表哥的当了，那房子里死过人！”

马婶吓了一大跳：“啊，你咋不早说啊！”马叔说他也是刚得知的。

马婶问：“接下来该咋办？”马叔嘿嘿一笑：“你咋这么糊涂啊，把两次办酒席收的礼金拿出来，去买新房啊！”

这些天，马叔又去了一趟城里，回来后，笃定地对马婶说：“我打听清楚了，最近房价要跌，再等等，到时候捡个大便宜！”

谁知，半年过后，马叔又到城里看了一趟房子，一进家门就气呼呼地说：“简直乱套了，房价不但一分没降，反而嗖嗖嗖蹿上去了，这点钱连首付都不够了。还让不让人活了？”马婶一听，也没了主意。

立冬后，马叔忽然咳嗽不停，去医院一查，已经是肺癌晚期。马叔倒十分镇定，就一句话：“反正早晚是个死，花那冤枉钱干啥？”他坚决不肯住院。

进入腊月，马叔的病情开始恶化。眼看不行了，他把儿子叫到炕前，把家里的钱全部交到他手里，断断续续说出了一件让马强怎么都想不到的事：“儿子，爹对你说了谎，你结婚的房子不是亲戚卖给我的，而是我从中介那儿临时租来的。在城里买套房子，对爹来说就是个看不见也摸不着的空中楼阁啊！本来我计划好了，等你结完婚回省城后，就拿着收来的礼金去买房子，可没想到房价涨得比地里的野草还要疯，谁能受得了啊……”

听到这儿，马强呆住了，眼泪止不住地往下淌。

马叔接着又说：“我走后，一切丧事都从简，但酒席一桌都不能少摆。等收了礼金，买房子的首付就差不多凑齐了，你要做的第一件事，就是赶紧先把房子买下来。不然，媳妇要是跟你闹离婚，你以后的日子可咋过啊……”