扬州城外，大江奔流，烟波浩渺，往来舟楫络绎不绝。岸边渡口常年停着一艘乌篷小船，船主姓唐名豫，土生土长的江边人，祖祖辈辈都靠着这条大江讨生活。唐豫为人忠厚老实，心地纯善，撑船渡客从不欺生，老弱妇孺乘船，他常常少收甚至不收船钱，平日里遇到落水的鱼虾、搁浅的龟鳖，也总会顺手放回江中，渡口一带的乡邻都赞他是个心善的好船夫。

日复一日，唐豫的生活简单而规律。天刚蒙蒙亮，他便撑着小船来到渡口，等候往来渡江的行人，傍晚日落时分，再载着最后一批客人返航，日日如此，风雨无阻。他与妻子成婚多年，家中虽不富裕，却也安稳和睦，夫妻俩勤俭持家，只求平安度日，从不敢奢求大富大贵。唐豫常说，大江养育了他们唐家，做人便要守着本分，对得起江水，对得起往来行人。

这一日，天色阴沉，江面上雾气弥漫，唐豫依旧早早出船。上午往来客人不少，他撑着船篙，在江面上穿梭，船桨划破水面，激起层层涟漪。待到午后，客人渐渐稀少，唐豫载着最后几位客商渡江而去，返程时，小船行至江中心，原本还算平静的江面，骤然变了天色。

刹那间，狂风怒吼，乌云蔽日，原本浑浊的江水翻涌起来，掀起数丈高的巨浪，骇浪惊涛拍打着船身，乌篷小船如同一片落叶，在波涛中摇摇欲坠，随时都有倾覆的危险。唐豫常年行船，见过风浪，却从未遇过如此诡异的天气，他紧紧攥着船篙，奋力稳住船身，心中又惊又怕，只盼着能尽快驶离这片险地。

就在这时，一道滔天巨浪轰然炸开，江水中赫然浮现出两道高大的身影，一黑一红，正凌空缠斗不休。唐豫瞬间看呆了，手中的船篙险些滑落。那两人身形魁梧，绝非寻常凡人，黑衣人面目狰狞，凶神恶煞，周身散发着阴冷暴戾的气息，出手招招狠辣，拳风带着腥气，直逼对面的红衣人；红衣人面容俊朗，一身红衣似火，起初攻势凌厉，与黑衣人打得难解难分，可没过多久，便渐渐落入下风。

黑衣人攻势越发凶猛，招招直击要害，红衣人躲闪不及，身上接连受创，鲜红的血液顺着衣袂滴落，坠入江中，原本浑浊的江水竟一点点被染成殷红色，看得唐豫心惊肉跳。他心中暗道，这两人定然不是凡人，要么是山中修炼的精怪，要么是天上斗法的仙人，只是这等场面，他一个凡夫俗子何曾见过，只吓得浑身发僵，大气都不敢出。

眼看着红衣人气息越来越弱，招式凌乱，伤口不断渗血，眼看就要命丧黑衣人之手，魂归大江。唐豫心中一紧，平日里的善良与仗义瞬间压过了恐惧。他想着，同为生灵，岂能眼睁睁看着一条性命惨死眼前，不管对方是人是妖，总不能见死不救。念头至此，唐豫如梦方醒，不再犹豫，用尽全身力气，举起手中粗壮的船篙，朝着黑衣人后背狠狠砸了过去。

黑衣人正全力缠斗，一心想要置红衣人于死地，全然没料到江中小小的船夫竟敢出手阻拦，猝不及防之下，被船篙重重砸中。他吃痛一声，怒吼着转过身，恶狠狠地瞪向唐豫，眼中杀意暴涨。可此时红衣人趁机缓过一口气，拼尽余力挥出一掌，黑衣人腹背受敌，不敢恋战，恨恨地看了唐豫一眼，身形一晃，化作一道黑影，猛地钻入滔滔江水中，瞬间消失不见。

随着黑衣人离去，狂风骤然停歇，巨浪渐渐平息，江面很快恢复了往日的平静，仿佛刚才那场惊心动魄的斗法从未发生过。唐豫惊魂未定，连忙撑船靠近红衣人，只见红衣人浑身是血，脸色苍白如纸，气息奄奄，眼看就要支撑不住。他虚弱地看向唐豫，嘴唇微动，艰难地吐出一句“多谢恩人”，随即双眼一闭，昏死过去，身子一歪，险些坠入江中。

唐豫眼疾手快，连忙伸手将红衣人扶住，小心翼翼地将他抬进船舱。红衣人身伤极重，伤口血流不止，唐豫心中焦急，当即从自己衣衫上撕下一条干净布条，粗略地为他包扎伤口，又慌忙从船舱角落取出一个小木盒——那是他常年行船备用的药箱，里面装着止血、治伤的草药，平日里自己擦伤碰伤，或是遇到受伤的路人，都会拿来应急。他取出止血草药，碾碎后小心翼翼地敷在红衣人的伤口上，又喂他服下一些疗伤药汁，这才稍稍松了口气。

眼看天色不早，江面上再起风浪可就麻烦了，唐豫不敢耽搁，奋力撑着船篙，朝着岸边疾驰而去。一路之上，他时不时回头查看红衣人的情况，见他虽昏迷不醒，却还有微弱气息，心中稍安。小船靠岸后，唐豫顾不上歇息，弯腰背起红衣人，步履匆匆地往家中赶去。

唐豫的妻子见丈夫背着一个浑身是血的陌生人回来，又惊又怕，连忙上前询问缘由。唐豫简单将江中的遭遇说了一遍，妻子听罢，既后怕又感叹丈夫的胆大心善。唐豫吩咐妻子赶紧煮一碗热腾腾的姜汤，一来驱寒，二来也能帮红衣人暖暖身子。妻子手脚麻利，很快便端来姜汤，唐豫轻轻扶起红衣人，一点点将姜汤喂进他口中。

做完这一切，唐豫依旧放心不下，守在床边寸步不离，目不转睛地看着红衣人，生怕他伤势加重。妻子见他满脸疲惫，劝他先去歇息，唐豫却摇了摇头，说救人要救到底，等这人醒过来再说。不知不觉，天色彻底黑了下来，屋内烛火摇曳，唐豫让妻子先回房安睡，自己则搬了一把椅子，坐在床边守候。连日行船本就劳累，加上白天一番惊吓与忙活，唐豫坐着坐着，眼皮越来越沉，不知不觉便靠在床边睡了过去。

不知睡了多久，唐豫被一阵尿意憋醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，想要起身出门如厕。可当他的目光落在床上时，瞬间睡意全无，大惊失色，险些叫出声来。

原本躺在床上昏迷不醒的红衣人，竟消失得无影无踪，取而代之的，是一只体型硕大的大虾，趴在床榻之上。那虾通体赤红，个头竟有成年土狗般大小，长须飘飘，虾壳坚硬，触须微微颤动，模样看着既奇特又骇人。唐豫从小在江边长大，自幼便跟着父亲打鱼、撑船，大江里的鱼虾龟鳖，形形色色的水族，他见过不计其数，却从未见过如此巨大的虾，更从未想过，世间竟有这般成了精怪的生灵。

愣了半晌，唐豫才猛然回过神来，心中豁然开朗——原来自己在江中救下的红衣人，根本不是凡人，而是这大江里修炼成形的虾仙！他又惊又奇，更多的却是担忧，鱼虾本就离不开水，这大虾化作人形时还好，如今恢复原形，长时间离开江水，定然会性命不保。唐豫心中一急，也顾不上害怕，连忙转身跑出房门，端来一盆清澈的江水，急匆匆赶回屋内。

可当他再次踏入房门时，却又一次惊呆了。

床榻之上的大虾，竟也消失不见，床上空空如也，只留下一丝淡淡的水汽，仿佛从未有过什么硕大的虾精。唐豫端着水盆，呆立在原地，恍若做了一场荒诞离奇的梦，他伸手摸了摸床铺，还有些许湿润，方才的一切又如此真实。他怔怔地站着，手一松，水盆“哐当”一声掉在地上，清水洒了一地，他却浑然不觉。

妻子听到声响，连忙从里屋出来，见丈夫失魂落魄的样子，又看到地上的水盆，连忙追问发生了什么。唐豫缓过神来，将床上的诡异变故一五一十地告诉妻子，妻子听罢，也是满脸惊愕，半天说不出话来。夫妻俩面面相觑，只觉得此事太过离奇，心中既害怕又感慨。

经此一事，唐豫心中始终惴惴不安，一连数日，都不敢再去江边撑船，整日待在家中，脑海里反复浮现出江中的斗法、受伤的红衣人，还有那只硕大的赤虾。妻子劝他放宽心，说那虾仙既然有灵性，定然不会加害他们，唐豫这才渐渐平复心绪，数日后，终究要靠撑船谋生，便重新驾着小船，回到渡口渡客。

说来也怪，自那以后，江面上风平浪静，再也没有出现过诡异的风浪，更没有精怪出没的迹象，一切都恢复了往日的平静。唐豫依旧每日撑船，只是偶尔望向滔滔江水，心中会想起那位红衣虾仙，不知他伤势如何，是否平安。

时光飞逝，转眼一个月过去。这一日，江上风平浪静，往来行人却格外稀少，唐豫在渡口守了整整一天，都没接到几个客人，眼看夕阳西下，天色渐黑，渡口空无一人，他心中不免有些垂头丧气，收拾好船篙，准备空船回家。

就在他转身欲走之际，眼前忽然灵光一闪，一道红色身影凭空出现，赫然正是一个月前他救下的红衣人！唐豫骤然见到他，想起那日床上的大虾，心中顿时一惊，下意识地转身想要躲开。

红衣人见状，连忙上前一步，笑着拱手行礼，语气温和地说道：“恩人莫怕，我并无恶意，此番前来，是特意答谢恩人的救命之恩。”

唐豫停下脚步，壮着胆子回头打量，见红衣人面色红润，伤势已然痊愈，周身没有半分戾气，这才稍稍放下心来。

红衣人接着说道：“那日承蒙恩人出手相救，我才得以保住性命，只是当时我伤势过重，又无法长时间离开江水，不得已才仓促离去，未曾当面辞行，还望恩人与夫人莫要见怪。我返回江中潜心养伤，如今伤势尽愈，便立刻前来寻您，答谢救命之恩。”

说罢，红衣人从怀中取出一个朴素的布包，轻轻打开，刹那间，屋内光芒四射，布包之中装满了大大小小的珍珠，颗颗圆润饱满，晶莹剔透，在昏暗的光线下闪闪发光，一看便知是价值连城的稀世珍宝。唐豫一辈子生活清贫，何曾见过如此多的珍宝，当即看得目瞪口呆，连连摆手，说自己不过是举手之劳，不敢收受如此重礼。

红衣人却执意将珍珠塞到他手中，轻叹一声，脸上渐渐布满愁云，语气沉重地说道：“恩人有所不知，我本是这大江之中的赤虾，修行千年，方才化为人形，常在夜间上岸，观赏人间烟火。我见过您的祖辈，他们皆是勤劳善良的渔民，一生守着大江，勤恳劳作，却始终穷困潦倒，日子过得艰难。那日与我缠斗的黑衣人，乃是江中一条作恶多端的水蛇精，它修行多年，心性歹毒，一直觊觎我的修为，想要将我吞噬，增强自身妖力。这些年来，它不仅屡屡追杀我，还残害了我无数同族子孙，更时常化作人形，上岸蛊惑百姓，偷盗财物，祸害乡邻，沿江一带的生灵，都被它搅得不得安宁。”

说到此处，红衣人眼中满是愤恨与无奈：“我与它法力相当，始终无法将其铲除，若不是恩人出手相助，我早已命丧它手。如今我伤势痊愈，却依旧不是它的对手，思来想去，唯有恳请恩人再帮我一次，联手除掉这水蛇精，一来为我同族报仇，二来也为沿江百姓除去一大祸患，保这一方江水安宁。”

唐豫听罢，心中义愤填膺，他本就心地善良，听闻水蛇精如此作恶多端，当即痛快答应下来。可转念一想，自己只是一介凡夫俗子，手无缚鸡之力，而那水蛇精是修炼多年的精怪，凡人又怎能与之抗衡？一时间，他不由得面露愁容，不知该如何是好。

红衣人见他犯难，微微一笑，说道：“恩人不必忧心，我知晓凡人难斗精怪，早已为您想好对策。离此不远的山上，有一位玄灵道长，道法高深，法力无边，专斩世间为非作歹的妖邪，您只需前去将道长请来，定能收服那水蛇精。”话音刚落，红衣人身形一晃，化作一道红光，没入远处的江水之中，转瞬消失不见。

次日一早，唐豫按照红衣人的指点，一路打听，寻到了玄灵道长的道观，恭恭敬敬地将江中之事一一告知，恳请道长下山除妖。玄灵道长听闻水蛇精残害生灵、祸乱人间，当即应允，跟着唐豫来到大江岸边。

道长立于江边，目光如炬，望向滚滚江水，片刻后，缓缓捋动胡须，脚下踏起玄妙的

禹步

，口中念念有词。只见他手中拂尘轻摇，忽然停下脚步，盘膝坐于岸边，大喝一声，将手中拂尘猛地抛入江中。

拂尘入水的瞬间，江面再次沸腾起来，骇浪惊天，江水翻滚不休，紧接着，一道黑色身影从江中冲天而起，竟是一条碗口粗细的黑色巨蛇，蛇信吞吐，面目狰狞，周身散发着阴冷的妖气，正是那作恶多端的水蛇精。

玄灵道长神色凛然，从怀中取出一个

紫金葫芦

，拔开瓶塞，对准水蛇精，厉声大喝：“孽障，作恶多端，还不速速入葫芦伏法！”

话音未落，葫芦之中散发出一股强大的吸力，水蛇精挣扎嘶吼，却根本无法抵抗，庞大的身躯被一点点吸入葫芦之中。片刻之后，江面恢复平静，水蛇精彻底被收进葫芦，玄灵道长将葫芦塞紧，微微一笑，对着唐豫点了点头，便转身离去，云游四方而去。

自此以后，大江之上再无风浪作祟，水蛇精被除，沿江两岸百姓安居乐业，再也没有精怪祸害人间。唐豫将红衣虾仙赠予的珍珠变卖了一部分，瞬间得了巨额财富，家中境况翻天覆地，从清贫的船夫之家，一跃成为当地的富庶人家。夫妻俩购置了田地宅院，衣食无忧，日子过得惬意安稳，却始终没有忘记本分，依旧乐善好施，接济乡邻，感念着那位红衣虾仙的恩德。

生活富足之后，唐豫心中越发思念那位救命再相报的虾仙，常常来到江边，望着滔滔江水，期盼能再与红衣人相见，当面好好道谢，诉说心中感激。可自那以后，红衣虾仙再也没有出现过，只留下一段江舟义救、仙凡相酬的奇闻，在扬州渡口一带代代流传，成为人们口中津津乐道的民间佳话。