唐朝武周年间，朝野文风盛行，天下读书人皆以科举入仕为毕生夙愿。江南书生谈一楚，自幼寒窗苦读，饱览诗书，胸藏锦绣，心怀青云之志。这一年，他收拾行囊，远赴帝都长安参加科举大考，满心期许能金榜题名，博取功名，光耀门楣。

奈何世事无常，命数难测。此番赴考，谈一楚时运不济，几番答卷尽心竭力，最终却名落孙山，榜上无名。数年苦读付诸流水，一腔抱负尽数落空，他心中郁郁难平，满心颓丧落寞，不愿在帝都多做停留，收拾简单行囊，辞别长安，闷闷不乐地踏上了返乡之路。

一路风霜相伴，晓行夜宿，行至多日，车马辗转，踏入了山水交错的荆楚地界。此地山路纵横，水路交错，人烟疏密错落，正值暮秋时节，草木萧瑟，愈发衬得人心头冷清。

这一日午后，行至一处四通八达的山野十字路口，四下行人稀少，秋风卷着落叶纷飞。谈一楚正催着仆从赶路，忽见路口中央静静立着一名青衣小童，不过十来岁模样，眉目清秀，举止恭谨，双手高高捧着一封烫金请柬，静静伫立路边，似是早已等候多时。

见谈一楚走近，小童快步上前，躬身行礼，语气恭敬有礼：“可是江南谈一楚公子？我家老爷恭候多时，请公子移步一叙。”

言罢，双手将请柬郑重递上。谈一楚心中疑惑，自己落魄归乡，此地并无亲友故交，不知何人相邀。他伸手接过请柬，缓缓展开，见落款处赫然写着三个字——齐九声。

望见这个名字，谈一楚心头一震，万千往事涌上心头，一时间百感交集。

齐九声，乃是他年少同窗，平生最要好的知己挚友。二人自幼一同寒窗苦读，朝夕相伴，性情相投，义结金兰，情谊深重，胜过手足。

三年之前，武周文风严苛，朝堂对文人笔墨字句极为审慎。齐九声年少意气，性情洒脱，一日在城中酒楼饮酒抒怀，乘兴题诗一首，笔墨洒脱，随性而作。不曾想无心之作，竟被素来与他有隙的仇家刻意针对，鸡蛋里挑骨头，从中截取一句模棱两可的诗文，恶意曲解，诬陷他心怀怨怼、谤议朝廷、对当今圣上心有不满。

一纸诉状告至官府，官吏不问缘由，小题大做，罗织罪名。最终齐九声无辜获罪，不仅被当庭剥夺毕生科举资格，断了读书入仕的毕生前程，更被打入牢狱，受尽囹圄之苦。

齐九声本是寒门书生，家中清贫无依，无权无势，身陷牢狱之后，更是叫天不应、叫地不灵。谈一楚得知挚友蒙冤受难，心急如焚，不顾家中耗费，四处奔走托人，多方打点说情，前前后后散尽五百余贯家财，才费尽心力将蒙冤的齐九声从大牢中营救出来。

五百贯钱财，在当时已是寻常人家几十年的积蓄，是一笔天大的巨款。彼时齐九声身心俱残，家徒四壁，根本无力偿还。谈一楚念及多年同窗情义，分毫未曾计较，大度摆手宽慰挚友：“你我生死之交，患难与共，区区钱财，何足挂齿！无需偿还，你我情谊，万金不换。”

只是这场无妄牢狱之灾，彻底摧垮了齐九声的身心。他无辜蒙冤，前程尽毁，受尽屈辱折磨，自此心神郁结，终日郁郁寡欢，一蹶不振，再无往日意气风发的模样。日复一日的忧思积郁成疾，药石难医，出狱不过一年半载，便油尽灯枯，撒手西去，离世之时年仅弱冠，至今已将近一年光景。

故人已逝，阴阳相隔。谈一楚心念至此，瞬间豁然通透。阳间故友早已入土为安，绝无在此山野路口邀他相聚的道理，此番持柬相迎，必然是齐九声的阴魂无疑。

寻常世人听闻鬼神之事，早已吓得魂飞魄散、避之不及，可谈一楚心中坦荡。昔日挚友蒙难，他倾力相救，无愧情义；故人离世，他心怀缅怀，无愧本心。是以得知对面是幽冥故友，他心中毫无半分惧色，唯有故人重逢的唏嘘与感慨。

他转头吩咐随行仆从：“你且先行前往前方小镇，寻一处客栈安顿等候，我片刻便来汇合，无需担忧。”

仆从虽心中惊疑，却不敢多问，依言先行赶路离去。

谈一楚放下心中杂念，随青衣小童转身，踏上一旁蜿蜒曲折的山路。山路幽深僻静，古木参天，雾气氤氲，不见行人烟火，与凡间市井截然不同。约莫行走一里有余，眼前雾气骤然散去，豁然开朗。

山林深处，赫然矗立着一座巍峨肃穆的朱红大殿，飞檐翘角，雕梁画栋，气势恢宏，隐隐透着幽冥肃穆之气。大殿门前，立着一名身着玄色官服、身姿挺拔的男子，容貌依旧是记忆中的模样，正是逝去经年的挚友齐九声。只是此刻的他，褪去了生前的清贫憔悴，眉目沉稳威严，气度不凡，自带一身官者威仪。

见谈一楚到来，齐九声快步上前，欣喜不已，主动伸手握住谈一楚的手，暖意温和，并无阴寒刺骨之感。他笑意温和，言语热忱，拉着谈一楚步入大殿西侧雅致偏厅落座叙旧。

闲谈之间，谈一楚方才知晓故人际遇。原来齐九声死后，魂魄离体，去往幽冥地府，恰逢天庭遴选人才，公开招考四名冥部北方使者，执掌一方幽冥诸事，权责清正。他生前饱读诗书，品行端正，虽遭人间冤屈，却无半分恶业，魂魄清正纯粹，便报名应试，一举高中，顺利出任**冥部北方使者**，执掌一方幽冥善恶奖惩之事。

此番得知落榜归乡的谈一楚途经此地，念及昔日救命之恩、同窗情义，便特意在阴阳交界之地等候，邀故人前来相聚叙旧，一解相思。

故人重逢，阴阳无碍，二人恍如从前少年时光，畅谈往事，闲话古今。不多时，殿内仆从便端上满满一桌珍馐美酒，佳肴罗列，香气袅袅，皆是幽冥佳酿。齐九声热忱劝酒，与谈一楚举杯对饮，谈笑风生，过往隔阂、阴阳界限尽数消散。

二人正酒兴正酣之时，一名黑衣

冥差

快步走入偏厅，俯身靠近齐九声耳畔，低声禀报了几句公务。

齐九声闻言，神色微正，当即起身，对着谈一楚拱手致歉：“谈兄稍候片刻，地府公务缠身，我需即刻处置一桩公案，片刻便回，陪兄再续欢饮。”

谈一楚连忙颔首应允，目送齐九声随冥差匆匆离去。

厅堂瞬间清静下来，谈一楚独自闲坐，自斟自饮，连饮两杯美酒。正闲坐等故人归来之际，忽然听见庭院深处传来一阵阵凄厉的哀嚎惨叫，声声悲切，凄凄不绝。

这哀嚎极为特殊，似兽吼又似人声，细细听来，竟是一头狼的嘶鸣，可声调婉转凄苦，酷似女子哭泣之声。更让谈一楚心头惊诧的是，这声音无比耳熟，正是自己朝夕相伴的结发妻子！

心中惊疑不定，他按捺不住好奇，起身走出偏厅，循声往庭院深处走去。

只见宽阔的庭院之中，一根粗壮的盘龙石柱之上，牢牢捆绑着一头青灰色野狼。狼身瑟瑟发抖，不断挣扎哀嚎，凄厉不止。石柱旁立着两名黑衣冥卒，手持铁柄皮鞭，正一下下狠狠抽打狼身，每一鞭落下，便带出一道血痕，哀嚎便凄厉几分。

谈一楚看得心头震颤，正欲细看，身后传来急促脚步声，齐九声已然处理完公务折返而来。他快步上前，一把拉住谈一楚的衣袖，将他重新请回偏厅落座，不愿让他多看这桩惩戒惨状。

落座之后，谈一楚按捺不住心中疑惑，当即开口询问：“九声弟，庭院石柱之上被鞭打的野狼，究竟是何物？哀嚎之声酷似妇人，我心中不解，还望告知。”

齐九声沉默片刻，神色凝重，轻叹一声，直言道：“谈兄实不相瞒，那不是寻常野狼，正是你的结发妻子。我方才离去，便是专门处置她的罪孽公案。”

一语落地，犹如惊雷炸响，谈一楚浑身一震，脸色瞬间惨白，瞠目结舌，惊骇不已，颤声追问：“我的妻子？她一介闺阁妇人，安分持家，何罪之有，竟遭幽冥惩戒，化作野狼受鞭挞之苦？”

齐九声望着错愕震惊的故人，缓缓道出一桩藏于后院、无人知晓的滔天恶行，字字冰冷，句句惊心。

“谈兄远赴帝都赶考之时，你家中小妾已然身怀六甲，珠胎暗结。你成婚多年，正妻久久无子嗣延续香火，你心中焦急，方才纳妾求子，只盼能延续家族血脉、传承香火。

数日之前，你府中小妾十月怀胎，一朝分娩，顺利诞下一名男婴，是你谈家唯一的血脉子嗣。本该是阖家欢喜、添丁纳福的喜事，你的正妻心胸狭隘，妒火焚心，常年因小妾得宠、身怀子嗣心生怨恨。

她表面温婉持重，内里恶毒阴狠，接生之时，趁着产房众人忙乱不备、无人留意之际，狠心伸出毒手，硬生生将刚出生的无辜男婴捂憋致死，残害新生幼童，斩断你谈家香火，罪孽深重，天地难容！”

这番话字字诛心，谈一楚听得浑身冰凉，气血翻涌，心口剧痛，险些当场晕厥。他万万没有想到，自己朝夕相伴、看似端庄安分的结发妻子，心中竟藏有如此恶毒的妒念，为一己私心，残害无辜幼子，痛杀亲生子嗣！

齐九声继续说道：“此等杀婴断嗣、残害生灵的恶行，阳间无人察觉，无人追责，却逃不过幽冥天眼、天道轮回。地府查遍人间善恶卷宗，核实你妻子罪孽深重，罪无可赦，故此降下惩罚，判她转世为狼，受尽野性苦楚、鞭挞折磨。方才冥卒刚刚为她披上狼皮，她心有不甘、拼命挣扎抗拒，冥府便以鞭刑惩戒，镇其恶念、罚其罪孽。”

得知全部真相，谈一楚又怒又痛，心绪纷乱。愤怒妻子蛇蝎心肠、残害幼子，心痛无辜孩儿惨死、香火断绝，可念及多年夫妻情分，终究心生恻隐。

他当即起身，对着齐九声深深拱手作揖，恳切求情：“贤弟！贱内恶毒行凶，罪孽滔天，我得知真相亦是恨之入骨。只是你我夫妻结发多年，情分一场，还望贤弟念在我的薄面，网开一面，从轻发落，饶她一次。

人非草木，孰能无过？纵然她恶念深重，也求天道予她一次改过自新的机缘。”

齐九声闻言，微微蹙眉，面露不满，反问一句：“此等妒毒狠心、残害稚子、灭绝人性的妇人，作恶滔天，谈兄竟还顾念旧情，愿留她于世？”

谈一楚长叹一声，满目怅然：“情义二字，刻骨铭心。多年夫妻相伴，纵使她犯下弥天大错，我亦不忍见她永世沉沦、不得翻身。还望贤弟成全。”

齐九声感念谈一楚昔日救命大恩，又念及故人深情，终究不忍全然回绝，沉吟片刻缓缓说道：“也罢！既然谈兄再三求情，我便破例一次，暂且饶她永世狼身之劫，留她性命在世，往后罪孽，另行核算，待来日再行追责。”

说罢，齐九声转身走出厅堂，传令冥卒撤去刑罚，将妇人身上的狼皮尽数剥下。只是罪孽已然烙入魂魄，狼皮虽脱，恶果难消，她眉心脸颊之上，终究永久残留一撮青色狼毛，作为作恶惩戒、警醒终身，永世无法褪去。

诸事了结，阴阳相聚至此而终。谈一楚辞别故友齐九声，谢过他手下留情之恩，转身离去幽冥地界，与仆从汇合，一路奔波，缓缓归乡。

数日后，谈一楚终于回到阔别数月的家中。刚入家门，便见妻子终日卧床不起，闭门不出，神色憔悴，终日惶恐不安。家中下人皆言，夫人莫名染怪疾，脸颊生出一撮怪异青毛，容貌损毁，无颜见人，故而终日闭门卧床。

谈一楚见状，心中已然了然。他屏退左右下人，将自己途经幽冥、偶遇故友、目睹妻子化狼受刑、得知杀婴恶行的前后经过，一字一句，尽数道出。

一桩隐秘的杀婴恶行，被全然揭穿。妻子听闻幽冥之事，知晓天道昭昭、鬼神有鉴，自己暗中犯下的罪孽早已被地府查清，瞬间面如死灰，肝胆俱裂，再也无从抵赖。她满心恐惧愧疚，慌忙下床，跪在谈一楚身前，痛哭流涕，连连磕头告饶，悔恨自己一时妒火攻心，犯下滔天大错。

经此一劫，妻子彻底幡然醒悟，深知自己罪孽深重，日夜惶恐不安，满心忏悔。为赎罪消孽，她特意在后院清净之地，开辟一间专属佛堂，供奉佛像，朝夕焚香，日日忏悔。自此每日晨昏，必定准时诵经念佛，斋戒修身，日夜不休，只求虔诚礼佛，消除自身滔天罪孽，赎清杀婴之过。

只是世间善恶因果，从来分毫不爽。常言道，举头三尺有神明，人在做，天在看。阳间之人，以为暗室亏心、无人知晓，便可肆意妄为、纵恶行凶，殊不知幽冥有录，天道有知，鬼神有鉴，一切恶行恶念，皆有记载，终有报应。