01秉烛故事

A Story Told by Candlelight

20:18　？？？ 雨

对于那些精通音律者，人类有各式各样的赞美之词。 其中，格外夸张的一条是：当最为高妙的乐师演奏时，连凤鸟都会翩然落在他的肩上。

……

细碎的交谈声淹没在黑暗中。

好在，尚有一盏灯烛。

？？？

昏暗的灯光下，故事讲述者的面容终于隐隐浮现。

那是一位平平无奇的青年，眼中闪烁着飘忽不定的火焰。

世上太多这样的人类。

他们有的习惯了谎言，有的以忠诚为准则；有时把性命看得高于一切，下一个瞬间又会为旁人无法理解的东西葬送己身。

真是难以捉摸。

乐师：“从前，有一位天资卓绝的琴师。”

乐师：“某年春天，他独自坐在梧桐树下，弹起一首新谱的乐曲。”

乐师：“那是他生平得意之作，只是欠缺了收梢。”

听者似乎兴趣缺缺。乐师注意到这一点，清了清嗓子，一只手不由自主地在身侧摸索。

片刻后，似乎触碰到某种令人安心的东西，他再次开口。

乐师：“一曲终了，琴师抬起头，看见人首鸟身的仙人站在他的面前。”

乐师：“他询问：为何不演奏下去？”

乐师：“琴师回答：姑且写到这里，不知该如何继续。”

乐师：“仙人便说：如此，我愿将它补完，成就一卷世间从未有过的绝妙乐谱。”

烛光太黯淡，听者的面孔仍然隐没于黑暗。乐师看到他用手指不耐烦地轻轻在桌面划圈。

——意料之中。这故事太俗套：不得意的人类总是对无法企及的世界怀揣诸多向往，期待着无寒无暑的仙人终有一天为自己垂下目光。

多么可笑，多么无聊。

乐师：“我可以向您证明此事。”

……或许，这次会有所不同。

一阵窸窣声。

他把手边的物什放到桌面上，往烛火照亮的地方慢慢推去——那是一张琴。

乐师又推去一把小刀。

听者漫不经心地接过，随手把玩：一把相当不错的斫琴刀，有着素色的锋利刚刃。

乐师：“请您试着割断琴弦。”

他用刀柄敲敲桌面作为回应。

他伸出手去。

……

刀尖在弦上一顿。一挑。然后划开。

……

真是出乎意料。

他忍不住轻呼一声，凑近细看。

原来那不是普通的黑色丝弦，琴弦呈极淡的青灰，纹路近乎某种鸟羽，在跳动的烛光下泛出一线细细的银光。

乐师：“仙人与琴师一见如故，欣赏他的才华，就此留在人间；又用神秘术为他改换命格与骨相，令他事事顺遂，最终名扬天下。”

——改换命格与骨相。他略微坐直了些。

他听过这样荒诞不经的传闻。看来空穴来风，未必无因。

乐师：“我向您展示的，便是仙人羽毛制成的琴弦。”

听者于是挥手，示意他继续：下山的神鸟、天资出众的人类，改换命格的神秘术……是个好故事。

面前的乐师，或许也是合适的人……他会是个好乐师吗？好到足够吸引神鸟的目光？

饶有兴致的审视目光中，乐师深吸一口气。这并非他第一次与别人分享灭蒙鸟的传说，或许也不会是最后一次。

乐师：

“故事里的琴师，正是我的先祖。”

02班荆

Like Old Friends

21:04 山中、小径 雾

山中，小径

雨直到入夜才停下。乌云散去后，月亮也慢慢升起来。

月光照亮处，一滴露水沿着细长的叶茎缓缓滑到叶尖。

葛天：“便是此处。”

灭蒙鸟收敛羽翼，落在半山的一片空地上。

去岁枯叶已被露水浸润，而其下的新草尚未长成，柔软得像一张毯子。

——穿过小径，

陋室就在眼前。

他扬起翅膀，骨杖便轻盈地悬浮到空中，笃笃叩响门扉。

山中，陋室在那一点少得可怜的柴火燃尽之前，乐师不得不将碾碎的茶末一点点撒入水中。

乐师：“虽说水只沸了一次……”

炉里的火慢慢暗下去。他叹了口气，将茶汤分入好不容易翻找出的两枚杯盏。

陶盏颇有古意，并非近年的形制；水是新取的山涧溪水，用红泥小炉仔细煮开。

斟好的茶被推到访客面前。

葛天：“多谢。”

灭蒙鸟没有饮茶的习惯，但还是探出翅膀拢了拢杯盏。在略显寒冷的春夜，温热的水总能让人心中熨帖不少。

葛天：“这茶汤的气味，与我从前所知，似有不同。”

乐师将茶具挪到一边，在葛天对面坐下。

乐师：“您虽一直居于山中，对山下的事物倒比我想象中熟悉。”

葛天谨慎地闻了闻，将之稍稍推开。

葛天：“山下之事，非我所好。”

葛天：“只是同族留下过许多记录，因此，我或多或少有所了解。”

葛天：“……”

灭蒙鸟摇了摇头，换了个话题。

葛天：“你的琴，如今修好了吗？”

顺着他的目光，乐师看向身侧古朴的长琴，将手轻轻压在琴弦上。

乐师：“山中找不到修补的材料，只能日后再说了。”

乐师：“真是可惜……原本还打算为您弹奏一曲呢。”

葛天：“无事。你的骨头既已长好，下山的日子恐怕也不会远。”

乐师：“是啊……”

他望着晃动的烛影怔怔出神。

啪。

沉默中，唯有灯花寂寞地爆开。

乐师似是被这极轻的一声惊到，回过神来。他旋即笑着对葛天欠身。

乐师：“我叨扰太久，再待下去就显得不识趣了。”

乐师：“山中虽好，究竟不是我的归处。我来的时候江水还未解冻，但山下此刻大概已是春天，沛霖川两岸的花也该开了。”

乐师：“现在离开，顺着东风从江上走，或许还赶得及入夏前回去，向樵夫讨一块今春的好桐木。”

葛天：“如此，你也不再找那卷琴谱了吗？”

乐师摇了摇头。

乐师：“这烛光实在太暗。能劳烦您拨亮些吗？”

乐师：“好些了，多谢。”

他瞥了一眼灯烛，很快收回目光，再次含笑望向灭蒙鸟。

乐师：“琴谱……唉，我确实是为它来到山中。”

乐师：“您救下我的那日，我眼见天色一点点变暗，四下豺狼啸叫，拖着断腿、抱着琴坐在树下动弹不得……”

乐师：“心中仍旧惦记着那卷传闻中的琴谱。”

乐师：“如果豺狼要来叼我的肉，不知能否把这双手留下？如此，我好歹能够继续弹琴。”

乐师：

“唉，我那时忍不住胡思乱想：要是真有

神仙

从天而降该多好，就如从前您那位赠予我先祖乐谱的同族一般。”

葛天：

“不必如此称呼，灭蒙鸟与人类并无不同，亦有消亡之时。”

乐师：

“可于我来说，这确实是仙人般的恩惠！”

乐师在烛光下摊开手，指尖与指腹满是厚厚的茧子。

乐师：“虽未寻得乐谱，这一双弹琴的手得以保全，确然是有赖于您。”

葛天：“……”

灭蒙鸟有些不自在地抖了抖羽毛。

葛天：“罢了，随你。”

乐师对葛天笑笑。

乐师：“只是现下看来，既已找了这许久，这琴谱大约不在山上……抑或和我没有缘分，不能强求。”

乐师：“再说，我此行也算是如先祖那般得见了仙人，等回去谱一首新的曲子，说不准能比当年那首更好呢！”

葛天：“……”

灭蒙鸟沉思着，指爪轻轻敲击地面。

葛天：“你已经有了决定，那便如此吧。夜路难行，待到天明，我送你下山。”

葛天：

“只是，山中还有一处地方，或许留存着曲谱的线索。既然你明日便要离开，今夜不妨随我一观。”

03履霜

Footsteps in the Snow

22:19 山中、小径

山中，小径

初春的夜晚，山中冰雪已经消融，而新绿尚未长成，安静得有些寂寥。

乐师背着他的琴，和葛天一前一后走在前往祠堂的山间小径。远远看去，有如两叶浮萍在无边的海中浮浮沉沉。

烛光算不上明亮，只能堪堪照亮脚下。尽管有灭蒙鸟引路，乐师仍略显狼狈，时常在推开一人高的枯草时被夜露淋湿袍袖。

在葛天又一次驻足等待时，乐师终于忍不住歉疚地开口。

乐师：“您救了我，我已经感激不尽……如今还这样麻烦，实在不应该。”

葛天：“救人不过举手之劳，我不曾想过讨要回报；但你却告知了一则意料之外的讯息，按此说来，倒是我对你有所亏欠。”

乐师：“您意想不到之事……？”

乐师沉吟片刻，恍然地敲敲脑袋。

乐师：“哦，是您那位和我祖上打过交道的同族……这么多年过去了，您仍惦记此事，想必是与他情谊深厚？”

葛天：“并非如此。”

乐师：“那，起码有旧？”

葛天：“不曾。”

乐师：“……总不会是素昧平生？”

灭蒙鸟微微颔首。

葛天：“我们从未见过。”

乐师：“这……”

葛天伸出翅膀，为迟疑的乐师挡开一株拦路的白茅。

葛天：“我只是好奇他——他们——下山的缘由。”

葛天：“祠堂中的记录，我已读遍了，其中并无我想要的答案。”

灭蒙鸟歪头看着他。

葛天：“你从山下来。我想听听你的回答。”

乐师：“原来如此。”

乐师恍然。

乐师：“上次您提及后，我又细细想过几遍。只是这几百年虽然对灭蒙鸟来说不过弹指一瞬，山下可已是沧海桑田了。”

乐师：“经过了这么多年的辗转述说，故事的细节难免漫漶不清。我听闻的只有这些，更具体的情况，实是不知。”

乐师：“不过，从山下的角度看，故事中所言倒也合乎情理……”

他气喘吁吁地爬上又一节台阶。

乐师：“人类虽有不同的秉性和形貌，但归根结底，活在世上总有所求，这一点是不会变的。”

乐师：“有人求权，有人求财；有人求百代芳名，有人求千秋功绩。”

乐师：“……自然，也有人求一张绝妙的曲谱。”

他忍不住笑了笑，指指自己。

乐师：“我因它冒险上山，而您那位同族若当真为此久留人间，也是常情。”

乐师：“当然，这只是我作为凡夫俗子的拙见。”

乐师：“您……我是说，如您这般的仙人，也会有所求吗？”

葛天：“……”

这一回，灭蒙鸟并未纠正他的措辞。

葛天：“也好。既然你将自己的事坦言相诉，我也该将我的疑惑如实告知。”

乐师抬起头望向他。月光下，灭蒙鸟若有所思。

与人类相似，在漫长的岁月中，灭蒙鸟亦形成了不同的秉性……

葛天：“有的沉默内敛。”

他有一棵偏爱的樟树。每个月光明亮的夜晚，葛天都能看到他静静站在最高的树枝上舒展羽毛。

葛天猜测，他大概不会离开。

葛天：“还有的……过分好奇。他从山下带来人类的种种物什，日夜沉浸其中。”

葛天路过他的居所，心想：或迟或早。

葛天：“还有的灭蒙鸟谐谑、爱开玩笑。”

那是一只爱笑的鸟儿。葛天想不起他的容貌，只记得他从悬崖底部忽然飞上来惊吓同族时的笑声。

葛天：“后来他们都到山下去了，从此不再回来。”

葛天：“我能找回的，只有他们的骨头。然而，骨头并未给我答案。”

葛天：“我读到他们下山后的行踪，与何人相遇，遍历如何的世事。只是……”

灭蒙鸟迟疑着，翎羽微微抖动。

葛天：“我仍然不知道他们离开的原因。”

乐师：“——听起来倒也并非什么难解的谜团。”

乐师推开一株挡路的蒿草，长舒一口气。他对葛天笑笑。

乐师：“山中岁月固然好，但您的同族，应是在心中有了极紧要的东西，因此宁愿放弃悠长的寿数。”

乐师：“寿数……这于山下人而言往往是追逐的目标，但于您的族人而言，仅仅是用以交换的筹码而已。”

乐师：“……”

乐师：“以山下的道理揣测，虽有人为保全寿数做出种种不堪之事，可毕竟也有人甘愿为别的东西牺牲自己。”

乐师：“至于是怎样的东西……”

乐师想了又想，摇了摇头。

乐师：“我毕竟只是山下的人类，不能全然知晓山上的灭蒙鸟的想法……”

他正了正背上的琴。沉重的琴身不住下滑，他几乎要背不动了。

——幸而，祠堂就在眼前。

04旧庭柯

The Old Tree in the Yard

23:40 山中、宗祠 晴

山中，宗祠

乐师：“——这便是灭蒙鸟的祠堂？”

望着眼前亮起的灯火，乐师略显迟疑。

葛天：“此处与你所想，似乎有所出入。”

乐师小心翼翼地绕过那重重叠叠的、帷幔般悬挂的纸张，以及四处散落的卷帙。

乐师：“岂止。这与山下的情形全然不同……”

在看到纸张下随意摆放着的一块骨头时，他终于忍不住提问。

乐师：“这是……您同族的骨殖？”

而灭蒙鸟已往祠堂深处走去，并未回头。

葛天：“正是。”

乐师：“这是，山中的风俗吗？这般处理，似乎有些轻慢……”

灭蒙鸟的声音从前方传来。

葛天：“斯人已去，形骸不过土木而已，何必在意？”

那声音顿了顿，流露出些许好奇。

葛天：“看来山下并非如此。那么，你们如何安置躯壳？”

乐师：“山下……亦有祠堂。我们收殓逝者的遗骸，为其评定平生功绩，加以供奉。”

葛天：“要如何为他人评定功绩？”

乐师又愣了愣，一时不知该如何回答。

乐师：“如何评定功绩？便是，是否于他人有所裨益，抑或是否实现了一己的抱负……”

葛天：“据此说来，一己的抱负如何，岂非只有自己知道，他人又怎能评定？”

在这样的夜晚、这样的地方，灭蒙鸟的声音听起来平静得有些飘渺，仿佛近在耳侧，又仿佛来自极远的地方。

葛天：“这也正是令我困惑之处。据你们的说法，那些下山的同族该是选定了一己的抱负，为此离开。”

葛天：“——可他们究竟要如何确认此生志向？是否有所依据？”

乐师：“依据？……您的话，我又听不明白了。”

葛天往回走了走，示意他看向自己所在的方位。

葛天：“来时，我与你提起过我的三位同族。”

——那是一堆散乱的骨头。

葛天从中捡起一块。

葛天：“——为精妙法理。”

第二块。

葛天：“——为生民哀乐。”

第三块。

葛天：“——为世间不平。”

灭蒙鸟若有所思地望着它们。

乐师：“如此，确实是了不起的愿景，与凡尘中人大不相同……”

乐师喃喃自语。

葛天：“或许吧。而如今，前事已矣，他们都归于此处，悄无声息。”

葛天：“倘若从前便预知了这样的结局，他们是否还会做出同样的抉择？”

乐师：“……”

葛天：“你来时说，甘愿为一卷乐谱殒身。在我看来，这样的念头与我的同族并无不同。我亦好奇你是如何抉择的。”

乐师：“……原来您这般认为。”

乐师：“为此生的志向倾尽所有，确实是艰难的抉择。不过，有这样的机会未必不是幸事。”

乐师：“凡俗中多得是身不由己之人……”

乐师一边含混地回复，一边心不在焉地望向窗外：月亮已经渐渐西沉，天空也由浓重的墨色转为鸦青。

然而，距清晨仍有一段光景。

他收回视线，清了清嗓子，换了个话题。

乐师：“既然此处有如此之多的卷帙与……骨殖，要如何才能寻到乐谱的线索？哪怕寻到天亮，也不一定来得及吧？”

葛天：“无妨。演奏一曲即可。”

乐师：“……什么？”

葛天：“请演奏一曲。你的先祖因琴声与灭蒙鸟结缘，倘若此地留有线索，应会有所感应。”

乐师：“……”

不知从何而来的山风吹进祠堂，悬挂在空中的纸张哗哗作响。

乐师伸手压住一张几乎要被吹走的卷轴，对他的灭蒙鸟朋友抱歉地笑笑。

乐师：“只可惜我的琴在山中摔坏了，尚未修好。”

灭蒙鸟略一思忖。

葛天：“此事并不难办。我不知你的琴是何种材质，但祠堂中诸物齐备，大概不会难以找寻。”

乐师：“……”

他脸上温和的笑意慢慢消失。

葛天：“……”

灭蒙鸟低头注视着他的眼睛。风摇烛影，乐师的面孔也忽明忽暗。

片刻，他低下头去，轻轻叹了口气。

嘭。

那把长琴被他解下，颓然掷在地上。

乐师：

“……请您相信，我并无恶意。”