尚未经人事的菊怎么也想不到，昨天还是母亲身边的小棉袄，转眼间，就稀里糊涂成了别人家的媳妇，而且还是童养媳。

以前在家时，常听母亲说过，女儿家，命就像是浮萍，飘到哪，哪儿就能落地生根，如果命不好的话，女人到了八十岁，还不一定有人家呢，随他去吧。

换了个家，身边换了个亲人，远离了父母的羽翼庇护，不见了儿时的少年玩伴，菊想像不出，以后的日子会怎样，她将怎样在这个陌生的家庭里生活下去。

童养媳，也就是乡下人称的“小媳妇”。

一般上都是贫穷人家吃口多，负担重，实在养不活子女，无奈之下，只好把尚未成年的女儿早早嫁到别人家当媳妇，因为年幼，尚不能圆房，待在夫家养上几年，等成年后即可与丈夫圆房，成了真正意义上的媳妇。

有一首儿歌这样唱的：“鸡公仔，尾弯弯，小媳妇，实艰难。”童养媳到了夫家，虽然没有夫妻之实，但有媳妇之名，清早黄昏，侍候公婆，烧锅生火，洗衣涤衫，扫地挡桌，喂猪淘羹，一项都不能落下。

遇到精明刁钻的公婆，对童养媳根本不当人看，稍有不慎，非打即骂，完全把童养媳当作自家花钱买来的使唤丫头。

幸好这家奶奶是个慈祥老人，这让菊吊着的心稍微放下一些。

白天，菊帮着家里做些家务，晚上，菊挨在奶奶身边，眼睛睁得大大的，盯住黑乎乎的房顶，难以入睡。

菊一闭上眼，就想起母亲，想起弟弟，想自己的家。泪水在眼眶里打转，但她不敢让眼泪掉下来，只能顺着脸颊往下流，流到嘴角边，舌头一舔，和着口水硬是咽了下去。

眼泪好涩，还带着苦味。

奶奶听到菊幽幽的抽泣声，知道娃想家了。她用手拍拍菊的背说：“囡囡，睡吧，别多想了，过两天，你妈妈就过来看你了。”

菊在家就是懂事的女娃，到了夫家，更不敢偷懒。为了有口饱饭吃，每天一大早，她就起来打扫房子，挑水捡柴，然后生火烧茶。

奶奶看菊早早就起来做事，怪心疼的，忙起身唤菊：“囡囡，力气活不要去做， 让你哥做，这么小的娃，家里家外忙乎着，真当罪过罪过了。”

菊也不知道，她男人叫啥，只听奶奶唤他时，叫他“蛮牛”，蛮牛生得一膀子力气，就是家里穷。三十岁了，还没说上媳妇，奶奶心里急，又用不出什么法子。

蛮牛也是苦命的孩娃，父亲上山砍树时，不慎滚下山岩，丢下了挺着大肚子的媳妇撒手西去。而蛮牛他娘在生产时，又因大出血，眼睁睁地丢下刚生下的儿子随夫而去。

没有奶水喂养的蛮牛，靠着奶奶东家一口粥，西家一口汤，讨着生活而过，既当爹，又当娘，吃尽了苦头。

都说穷人家的孩子命硬，奶奶没什么文化，看着孙子长着一对牛眼，块头也大，像头蛮牛，就干脆取名蛮牛。反正也没钱上学堂识字，用不着大号，有个小名就行了。

蛮牛，名字虽贱，但是，乡下人信命，觉得名字不能取得太花哨，贱名好养活，阎王爷都不收呢。

十几年过后，蛮牛倒也长成了一个壮后生。

到了蛮牛该娶媳妇的年纪，但山沟沟里又穷又偏，根本没有女人愿意嫁过来，奶奶急得是吃不好饭，睡不稳觉。

“谁能给俺家蛮牛说上一房媳妇就好了，哪怕是女娃腿脚有点缺陷，只要下雨知道往屋里躲，这样就行了。”看着成年后的孙子孤单一人，奶奶是见着人就问，遇到人就托，就差没给人下跪了。

幸好遇上了菊，奶奶觉得，这个小媳妇，又懂事，又听话，虽然现在岁数小，等过个三年五载，娃长大了，就让蛮牛和媳妇圆房，有了女人，以后这个家，就像家了。只要蛮牛有了媳妇，到了自己两眼一闭时，也就能安心了。

看来，这半袋子苞谷，值。

现在菊来了，还能帮着家里干活，奶奶是又心疼，又欢喜，巴不得每天围着菊打转，重活累活，也舍不得让菊沾手。

十来天后，母亲来到山里探望菊，看到菊在这户人家安安心心，奶奶也是一脸的慈祥，没有亏待菊，也就放心了。

母亲告诉菊，只要你在这里安稳过日子了，我也就没牵挂了，弟弟现在也给东家放牛，能赚到一日三餐，自己趁着现在有力气，也准备外出去当女佣，也好赚点钱补贴家用。

母亲离家后，菊依然在山里过着小媳妇的生活，虽然在别人家行为处事，都得谨小慎微，好在有奶奶照应着，也没受多大委屈。

没娶媳妇的蛮牛劲大无比，孤独，寂寞，苦闷的日子年复一年，加上山沟沟里没个说话的伴，他空有一身牛劲，却没地方撒气，只得没日没夜拼命干活。

把自己干累了，就没精力想其他念头了。

蛮牛在山坡对面又开垦了一块地，种上苞谷和大豆。到了晚上，野猪、野兔成群结队，来庄稼地里拱，把刚结穗的苞谷弄得东倒西歪。

要想庄稼有收成，还得晚上到地里去看守。东西两块地，蛮牛忙不过来，就说，东边地路远，晚上他自己去看守，西边地离家近，让菊晚上住到山棚里，用木棍敲打毛竹筒，驱赶前来拱地的野猪野兔。

十多岁的女娃，本来就生性胆小，听说大晚上要到山棚里守夜，还要驱赶前来拱地的野兽，尽管怕得要命，但也不敢违抗夫家的指示。

菊硬着头皮，来到西坡山棚。为了给自己壮胆，她找来一根木棍，捏在手上，人躲在山棚角落的草堆里。

入夜时分，野外虫鸣啾啾，远处时不时传来野猪的嗷叫。菊捏紧木棍，心提到了嗓子眼上。听到坡地里有“窸窸窣窣”的拱地声，她不敢走出山棚，只好用木棍使劲敲打山棚的毛竹筒子。

哐哐当当，青翠的声音在夜里显得格外刺耳。野猪吓跑了，菊依然大气不敢出，死劲捏住木棍，眼睛死死盯着山棚的木栅门，生怕野猪钻进来。

野外，除了野兽在远处“呜呜”低鸣，还有就是树梢上猫头鹰挺吓人的叫声。菊躲在山棚里，苦苦等待着漫漫长夜。到了天亮后，一眼未眠的菊，拖着疲惫的双脚，回到家里，倒头就在床上呼呼大睡。

庄稼没收获前，菊每天晚上，都要到山棚里经历惊魂一幕。日子也就这样一天一天度过，菊慢慢地习惯了山里的生活。

庄稼收获了，大豆到市场上卖了。奶奶一高兴，给菊扯了两尺花布，过年了，可以做一件新衣裳。

不知不觉中，三年过去了，有饭吃的日子，菊过得舒心，人也变得水灵了。蛮牛看菊的眼神，也越来越勾火，让菊看了有些害怕。

好几次，蛮牛看菊在灶台边烧火，便把身子挨过去，靠在菊身上，手不住地往菊肩膀上摸，吓得菊大喊：“奶奶，奶奶。”

“牛唉，莫心急哇，娃还小哩，你再忍几年，等娃长大了，就让你们圆房。”奶奶心疼菊，对着蛮牛一顿数落。

蛮牛的脸一阵红一阵白，他抡起手朝自己脸上猛扇了几下，然后一声不吭地拎着锄，又下地去了。

菊心里好怕，她越来越怕和蛮牛单独相处的日子，怕奶奶不在身边时，蛮牛会对她做出什么过火的事。

蛮牛的劲可大了，一头牛都能放倒呢。

在黄昏时分，菊常常一个人来到山脚边，朝着自己家的方向观望，她不知道，现在弟弟在东家放牛，是否能吃得饱饭，有没有挨东家的竹鞭抽打？母亲现在不知在何处，她好久没来看菊了。

妈妈，菊想你了。

在山里当童养媳，漫长的日子，菊不知怎么才能熬出头。