20世纪50年代，从南京到香港寻找未婚夫未果的女人桂美，无奈在表姐家借住。

尽管她承担了所有家务，还是只能被迫接受相亲。

相亲对象侯永年憨厚老实，在酒店做事，唯一的不足就是离过婚。

不过，桂美不在意这些，即使对方已经有三个孩子，她依旧觉得他是个有担当吃得了苦的好男人。

加之未婚夫一直毫无音讯，表姐夫还觊觎着自己，表姐两口子经常为自己的事儿吵架，因此桂美决定嫁给侯永年。

对此，侯永年也很高兴，虽然没有爱情，但带着三个孩子的他，能找到这么好的姑娘已是万幸。

婚后，桂美将侯永年的孩子视为己出，可无论她怎么努力，大女儿正芳都不愿接受。

这天夜晚下着很大的雨，桂美给侯永年送伞，发现他在打牌。

桂美婚前并不知道他有这嗜好，有些失望，然而婚姻还得继续。

桂美劝他戒掉赌博，侯永年并未把她的话放心上，还因此丢了工作。

侯永年每天窝在家里不出门，桂美只得变卖心爱的首饰，为他还赌债，希望他开始新生活。

侯永年很愧疚，然而，他的改变并没有坚持多久。

即将生产的桂美只得借钱维持生计，结果还被侯永年拿去赌博，桂美拿着刀威胁他想将钱拿回，却因此意外早产，生下龙凤胎。

这下家里的条件更加艰难了。

困顿的日子里，桂美任劳任怨，边照顾孩子，边做手工活补贴家用。

侯永年一直找不到合适的工作，便想把正芳送去做下女，可正芳未成年还在读书，桂美不愿答应。

米店老板天天上门催债，侯永年只一味逃避。

无奈之下桂美去做了有钱人家的女佣，可这户人家住在日本，他们只得留下几个孩子。

桂美决定带身体羸弱的龙凤胎妹妹以及侯永年的大儿子在身边。

桂美夫妻就这样到了日本，工作虽然不累，却要处处看人脸色。

每每家里来信，桂美都泪流不止，亲儿子慢慢长大，母亲却无法陪在身边。

侯永年的大儿子顽劣，时常打架逃课，桂美无奈让他去学厨，好有门手艺傍身。

另一边，女主人总觉得桂美和丈夫有染，她不停吵闹，整天指桑骂槐，为此，桂美心里很不是滋味。

她毅然辞职，和侯永年在餐厅上班。

餐馆工作很辛苦，几乎没有休息时间。但桂美从不抱怨，只希望攒够钱开家自己的小餐馆。

终于，二人存够钱回到家乡开了家饭馆，生活渐渐变好。

可侯永年又开始不安分起来，每天忙着打牌，不管家里大小事。桂美依旧给了他机会。

然而，这天，饭馆来了个抱孩子的女人，声称与侯永年交往过，他躲着不见自己，无奈才找到饭馆来。

一直以来包容着侯永年的桂美，对此再也无法忍气吞声，拿着行李搬走了。

桂美走后，侯永年要照顾5个孩子，根本无法支撑，只得去求桂美。

为了孩子，桂美再次妥协。

这时，大女儿正芳未婚先孕，侯永年只知道责怪，是桂美护着她，并陪她去医院。

正芳表面无所谓，实则内心已经接受了桂美。

接下来的几年，孩子们都有出息了，桂美也老了，为这个家操劳了一辈子的她重病在床，脸上爬满皱纹，写满了岁月的痕迹。

桂美很清楚自己的情况，唯一放心不下的只有自己创办的饭馆，她希望孩子们可以接手。

然而他们只想卖掉饭馆分钱，根本不想腾出时间精力来照看。

出于对桂美的感激，正芳接手了饭馆。

一段时间后，表姐给了桂美一封信，是当初的未婚夫寄给她的。

上面的祝福让她心情沉痛，她想，如果自己坚持等下去，会不会有不同的结果？

这就是上映于1985年的老电影《我这样过了一生》所讲述的故事。

《我这样过了一生》是张毅的经典名作，为影片的名字所吸引，想看看到底是怎样的一生。

影片相对完整地呈现了旧时中国女性的命运：

到了年纪就嫁到别家，当女仆、陪 睡、生儿子，生一堆孩子。

生活稍微稳定后，丈夫便会出 轨赌 博，丢工作，家暴也是常有的事儿。

即便是家庭条件好的，也是找个夫君，并且岳家提拔女婿。

等到女婿翅膀硬了，岳家也过世、失势了，忍气吞声多年的男人也会开始发泄心中怒火。

好在，在桂美的精心呵护下，孩子们也争气，读了大学，有了新的选择：可以不结婚，不承担家业。

1985年已经过去将近40年了，影片中，桂美从到台湾结婚，直至重病在床。

中国也从南京的国民政府、台美断交，走到如今的高楼林立。

小人物总是在大背景下随波逐流。

喜欢这种对白少，节奏缓慢的感觉，看多了画面感极强、表现力丰富的好莱坞大片，再来看看这种朴实无华、自然的伦理影片，就很容易体会到中国传统女性的伟大，和她们的憋屈。

其实，这不仅仅是旧时代中国女性的缩影，现在，特别是广大农村妇女，过得也还是这样的日子!

看完后瞬间恍然大悟：原来人的一生，不过就是一部电影的长度。

怅然中，十年几十年，曾经受过的累、吃过的苦、流过的泪，全部抵不过当下的这一天、这一刻。

过去和未来都是虚幻的无意义，活在当下，这才是真正的人生。