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文：王姐 素材：肖志刚

我叫肖志刚，今年49岁，出生在豫南的一个小村庄。

记忆中，1980年的冬天，来的似乎比往年都要早一些，那年冬天，还没开始数九，母亲就一直说冷，父亲就在屋里生起了火，生火的树根是父亲前些天在河沿上挖回来的，还没有晒干，火苗伴着青烟，屋里一会便烟气缭绕，母亲躺在床上，一边咳嗽，一遍费力的喘气，她已经病了整整一个月。

四岁的我，呆呆的坐在母亲的身边，时不时的伸手为母亲锤一下后背，希望母亲能好受一些。

父亲生好火，在火上架起锅，开始给母亲煎药。

不一会，烟气伴着浓浓的药味，弥漫了整个屋子。

从我出生起，母亲就不断生病，村里人说，是母亲月子没有养好，所以，才会一直生病。

我的父亲兄弟三人，父亲在家里排行老二，俗话说：

靠老大疼老三，最不待见是老二

。父亲便是不受待见的那一个。

大伯比父亲大三岁，早早立事，爷爷奶奶有什么事情都去找大伯商量，大伯很吃香。

叔叔比父亲小三岁，能说会道，爷爷奶奶最疼他，于是，叔叔和婶子结婚五年依然没有分家。

父亲，为人老实，不爱说话，更不会说好听的话，他只知道听话，爷爷奶奶让干啥，他就干啥，不争不抢，但爷爷奶奶最不待见他。

父母结婚不久，爷爷就跟他们分了家。

母亲生我时，赶上大娘生堂姐，奶奶忙着伺候大娘坐月子，对母亲不闻不问，外婆去世的早，所以母亲只能靠自己。

我出生时，还正赶上收秋，父亲忙着地里的活，也顾不上母亲，母亲一边带我，一边忙着给父亲做饭，甚至还担心地里的庄稼，总是趁我睡觉，还跑到地里干会农活。

父亲吵她，不让她往地里跑，母亲性格懦弱，多愁善感，她在心里难过。

再加上奶奶不管我们，看见她洗尿布，当成没看见，她就生闷气，哭，最终落下了病根。

后来，母亲时常头晕，腰疼，恶寒，总之一身的毛病。

母亲整日病殃殃的，说话都有气无力，顾自己都难，而父亲时常带着母亲出去看病，他们都没有更多的精力管我，我就是吃饱穿暖，在放养中一天天长大。

母亲终究没有熬过那个冬天，母亲去世那天，下很大的雪，父亲让我跪下给母亲磕头，我跪在冰凉的雪地里，寒冷透过棉裤，刺透我的骨头，生疼生疼，很多年后，一想到那个冬天，我还忍不住打冷颤。

母亲去世后，我和父亲相依为命，母亲生病那些年，家里欠了不少债，母亲走后，父亲想去镇上的砖厂干活挣钱还债，那天，他领着我来到奶奶家，跟爷爷奶奶说，爹，娘，我想去镇上的砖厂干活，带着孩子遭罪，你们在家帮忙带带，中午给孩子一口饭吃，我给拿粮食。

奶奶头都没抬说：你又不是没看见，老三两个孩子，一个两岁，一个刚满月，我已经够头疼了，带不了。

父亲没说话，红着眼圈领着我走了。

从那天起，我便跟着父亲一起去砖厂，父亲干活，怕我乱跑，就用绳子把我拴在他身上，他一车一车的拉砖，我一趟一趟的跟着跑，累了，困了，父亲就在旁边地上铺个垫子，让我睡觉，饿了，就吃父亲带去的干粮。

父亲带着我，就这样过了两年，我们的日子过得清苦清苦。两年下来，我晒得黢黑，干瘦干瘦的，身上也整天脏兮兮的，村里的人看见，都在背后说，这没妈的孩子真可怜。

我六岁，继母背着一袋子衣服来到我家，跟他一起来的还有一个比我高一头的男孩。

父亲拉着男孩说，志刚，这是大海，比你大三岁，以后你要喊哥。

继母个子不高，微胖，皮肤黑，一看就很强壮。

继母是砖厂的工友给父亲介绍的，介绍人说，继母是个很能干的女人，心眼好，就是人有些泼辣，丈夫去世四五年了，她领着一个儿子在娘家住，嫂子不待见，整天生气，问父亲敢不敢娶回家。

父亲说，只要会过日子，心眼不坏，那咋不敢。

其实，工友把继母介绍给父亲，是看上父亲老实又能干。

那天，我第一次见继母，她看见我，扯着嗓门的说，你爹咋养的你？多好的孩子瘦的跟猴一样，看这一身脏的，还能看见人皮不？

她那高吭的声音吓我一跳，我躲在父亲的身后，她上前一把拉住我说：“咋？跟个小姑娘似的，以后我就是你娘，你有啥怕的。”

说着，她把我从父亲身后拉了出来，指着我跟大海说：“大海，看你壮的像头牛，弟弟瘦叽叽的，以后你是哥，要照顾弟弟。”

继兄拉住我的手，笑嘻嘻的说：“这个弟弟有意思，我喜欢，你放心吧娘，以后，有好吃的我都留给他。”

那天，继母烧了一大锅的水，把我从里到外的刷洗了一遍。

洗完澡，我穿好衣服，继母说：“有个人样了，就是再胖点就好看了。”

如果说有妈的孩子是块宝，那么继母来之后，我才真正的感受到有妈真好，原来生活还可以如此幸福。

我们家三间房，父亲和继母住东间，我和哥哥住西间。

每天早上五点多，继母就起床了，她给父亲做早饭，父亲吃过早饭，骑上自行车去镇上的砖厂干活。

自从继母来后，我再也没有去过砖厂，每天，我都可以睡到自然醒，可以吃到热乎乎的饭菜。

继兄来的那年上小学三年级，继母对他的学习要求很严格。

父亲走后，继母开始干活，打扫院子里的卫生，哥哥听到院子里扫地的声音，跟着就起床了，他一早就起来背书，不一会，朗朗的读书声便从窗外传来。

自从继母进门后，便和父亲在正屋的西头又盖了一间趴房，继母在里面养鸡，养鸭，养羊。

每天哥哥放学，书包不放下，就领着我出去放羊，把羊赶到河坡下吃草后，我们两个肩并肩的坐在河半坡，傍晚的阳光温和的照在身上，哥哥从书包里拿出课本，念给我听，他复习，也教我，等他读完书，便会给我讲学校里发生的趣事，多年过去，那段幸福的童年的时光还时常出现的我的脑海里，夕阳西下，两个少年，几只羊，朗朗的读书声伴着无忧无虑的笑声。

那天，继母让我去后院的奶奶家借筛子，我去的时候，奶奶正在厨房做饭，老远就闻到香味，进去一看，奶奶炒的鸡蛋。

看到鸡蛋，我馋的嘴流口水，趁奶奶去堂屋拿筛子，我偷偷捏一块鸡蛋放到嘴里，结果碰巧被奶奶看见，奶奶踮着我的耳朵往我家拎，一边走一边骂，声音很大，我一路哭着到家。

继母看见我被奶奶拎着回来，忙问原因，当得知是因为一口鸡蛋，继母一把把我搂在怀里，心疼的掉眼泪。

那是第一次有人这么护住我，我一辈子都忘不了。

开春，继母养的鸡开始下蛋了，从那以后，继母每天给我炒鸡蛋吃，那时，天天能吃上鸡蛋的不多，家家都把鸡蛋攒起来，等村里来收鸡蛋的，拿出去卖掉，卖的钱买盐吃。

我们家虽然穷，但继母从来没有卖过鸡蛋，家里养了八只母鸡，平均一天能下四到五个鸡蛋，她每天炒上一盘，哥哥和继母都不舍得吃，都扒拉到我的碗里。

家里除了我吃鸡蛋，父亲也能吃上鸡蛋，父亲出去干活，每天带饭，继母就偷偷的煮两个鸡蛋放到父亲的包里。

继母说，父亲干活出力，需要补充营养。

只是，父亲很少舍得吃，两个鸡蛋，他带一天，晚上又带回来分给我和哥哥吃。

那天，奶奶来家里借锄头，一眼看见继母给我炒的一大盘鸡蛋，撇着嘴说：日子还没见好呢？就吃上鸡蛋了，不会过日子。

继母听后说：妈，俺家穷是穷，但也不能穷孩子，看这孩子嘎嘎瘦，再不吃点好的，风都刮走了，孩子没娘，奶奶不疼，爷爷也不爱，我再不疼，孩子咋活？

奶奶眼一斜，不满继母说的，开始唠叨，说到最后，竟然扯到父亲不孝顺，家里有鸡蛋都不舍得拿去孝敬爹娘几个。

继母说：妈，你儿子不当家，鸡是我养的，鸡蛋是我炒的，孩子也是俺家的，我们想咋吃就咋吃。

奶奶气的一愣一愣的，灰溜溜的走了。

那天继母跟我说：老二，你记住了，我们要孝敬老人，但也不能让人骑在头上欺负，人穷志气不能短。

那是我第一次见继母说话这么厉害，也明白了别人口中她的泼辣，其实，她不是泼辣，而是懂得自卫，讲道理。

哥哥上四年级那年，我也终于上学了。

哥哥学习很好，自从我上学后，继母就跟他说，你要带好弟弟，我和你爸没文化，你们两个要好好学习。

其实，至今，我一直都不明白，继母并没有文化，为何却如此看着我们学习。

哥哥脑子很聪明，他学习一直很好，求学之路非常顺利，一路上了高中，大学，而我上学却是一波三折。

我脑子不聪明，并且不愿吃苦，喜欢玩，初二那年，我成绩很差，在班里跟不上，我就闹着不去上学了，父亲说，反正学习也不好，不想上就不上了，家里有地，也饿不着。

继母说，不行，你要是敢现在不上学，看我咋收拾你。

继母一发火，我就怂了，最后乖乖的回了学校。

从那以后，继母三天两天往学校跑，带点家里的花生，红薯，找我的班主任，找任课老师，让老师多管管我的学习。

中学在镇上，离家十六里地，父亲说，你天天这么折腾，也不嫌麻烦，他不想上就不上，你费这些劲干啥？

继母说，老大上了高中，老二也必须得上。

父亲说，我看他就不是读书的料，老大往家里拿多少奖状，他拿过一张没有？

继母说，不管你咋说，我必须让他上高中。

哥哥在县城上重点高中，学习特别好，一旦放假，继母不让我下地干活，也不让哥哥去干活，就让他在家给我补习功课。

最终，我在哥哥的帮助和继母的坚持下考上了高中。

上高中后，我已经知道努力学习，但我的学习成绩还是一般，第一年高考，我就落榜了。

那时候，父亲腰一直不好，不能出去打工挣钱，哥哥上大学需用钱，我上高中的开销也不小，家里的经济一直都很紧张。

父亲说，既然没有考上，就不上了，回来帮我们种地吧。

继母又站出来说，不行，得让老二复读，继续考，老大上了大学，老二也要上。

父亲说，从小他学习就不好，你硬把他推到高中，那时候有老大帮他，现在呢？再说了复读一年也不少钱，也不一定能考上。

父亲说啥不同意我再复读。

继母说，我砸锅卖铁也要让他去上。

说完，继母就问我：老二，你想不想复读？

听父亲说了半天，我心里也很忐忑，我看了一眼父亲说：“我不想了，复读也不一定考上。”

继母一听恼了，指着我的鼻子说：“你就这点出息，你爹说你考不上，你就说考不上，自己没一点志气，这么多年书白读了，活该被人瞧不起。”

骂完继母站起来走了，留下我和父亲面面相觑，之后两天，继母都没跟我说一句话，我喊她，她也不理我，也不理父亲。

那是继母第二次因为上学对我发火，也是第一次不搭理我。

又隔了两天，哥哥突然回来了。

哥哥放暑假很少回来，为了减轻家里的负担，他总是趁暑假在外面打工，挣学费。

一进家哥哥就说：妈给我打电话，说你不想去复读，你要是不去，妈以后都不会理你，她这次是真生气了。

最后哥哥一直劝我，鼓励我，整个暑假留在家里帮我辅导功课。

在继母坚持下，哥哥的鼓励下，开学我去复读了。

复读的那一年，继母又没少费心，每次我回家都鼓励我，让我对自己有信心。并且自从我复读后，父亲一次都没有说过我考不上的话，后来，我才知道，是继母在背地里骂了他，说他不应该打击自己孩子。

后来，我考上师范学校，继母高兴的说，我就知道俺老二行。

我上大学时，哥哥已经开始读研究生，我上学的钱很多都是哥哥给的。

哥哥研究生毕业后去了南方的大城市发展，我毕业后回到我们县城，在一所高中当老师，我当时就想着，哥哥工作的地方离家远，我离家近一些，可以经常回去看望父母。

我工作的第三年，大哥出钱翻新了老家的房子，我们都有了稳定的工作，父亲和继母在老家也过上了安逸的生活，一切都越来越好。

后来，我们都结婚了，嫂子是大城市的姑娘，独生子女，家里条件特别好，哥哥在大城市发展的好，工资高，他隔三岔五的给父母打钱。

我和爱人是同事，我们收入没有哥哥嫂子高，给不了父母大把的钱，但我们三天两天的往老家跑，每次回去，我们也是大包小包的买，买吃的，买用的。

一个儿子给钱，一个儿子在跟前尽孝，村里人看见都羡慕，说父母培养了两个好儿子，而父亲则常常说，都是继母有远见。

后来，我们在城市里都买了房子，还开上了小汽车，我时常接父亲和继母到城里小住，但他们住不了两天就要往家跑，哥哥家他们更是不去，继母说，我在村里生活习惯了，一到城里就憋得慌。

六年前，继母生了一场大病，好了以后，腿脚就不太灵便了，做饭、洗衣服都困难，家里的地，父亲留下半亩种些蔬菜瓜果，其他的都承包出去了，父亲开始专职照顾继母，每天他们一起去菜地里转转，父亲摆弄地里的菜，继母就坐在地头跟他唠嗑，一日三餐父亲做好，端到继母跟前。

继母说，我厉害了几十年，临老让你伺候我了，享你福了。

父亲笑眯眯的说，我就愿意伺候你。

看到父亲和继母生活如此和谐幸福，他们相依相伴，我们都很安心。

三年前，父亲因病去世，临终的时候，父亲拉住我的手说，你妈这辈子跟着我不容易，对你付出最多，你要好好孝敬她。

我一一承诺。

父亲去世，继母最伤心，她整天以泪洗面，看见父亲用过的东西就哭，我和哥哥一直陪在她身边，不停的安慰她。

父亲的头七过后，哥哥准备返程了，临走时，他突然跟我说：“志刚，这几天我跟娘商量了一下，这次我走，带娘一起走，让娘跟着我去养老。”

我一听愣住了，赶紧堵住门说：“哥，你走可以，娘必须留下。”

哥哥说：“如今娘一个人在家生活不行，做饭、洗衣服都费劲，跟着我，方便一些。”

我说：“你和嫂子工作都忙，尤其是你，国内国外的到处飞，哪有时间照顾娘？我们就不一样了，我俩都是老师，有周末，有寒暑假，娘跟着我最合适。”

哥哥说：“你有两个孩子，小的八九岁，正是让人管的时候，哪有精力再管娘呀。”

哥说完，我哽咽地说：“哥，这些年，父母生病大小钱都是你出，你总是说，我工资低，好，我认，钱让你出，如今，你又说我没有精力管娘，你那么忙都行，我怎么就不行呢？你就让娘留下，让我尽一份孝心吧。”

哥听完也哽咽了。

他说，这样吧，咱看娘的意思。

没等继母说话。

我抢先说，妈，你必须跟着我，没有你在我身边，我心里不踏实。再说了，大城市你也住不惯，你说是不？

继母说：只要你不嫌弃娘，娘愿意跟着你。

我开心的笑了。

我怎么会嫌弃娘呢？她是我最亲爱的母亲呀。

最后，哥哥不情愿的把继母留下走了。

如今，三年过去了，继母跟着我们生活的很好，我们上班的时候，继母跟着我们在县城住，周末，继母喜欢回乡下，我们就陪着她一起回乡下，每次回去，继母喜欢带上一些吃的，一到村头，她就下车了，她喜欢从村头慢慢走到村尾，把东西分给街坊四邻，走一路说一路笑一路，被人羡慕一路，她那爽朗的笑声在村子上空荡漾，充满了幸福的味道。

寒暑假，我们会带继母去哥哥家住上几天，但她总住不长，她说，大城市车多人多，闹腾，不如我们小地方。

哥哥说，妈，你现在眼里只要你二儿子，都不要你大儿子了，继母笑了。

我们也跟着笑了。

做人要有感恩的心，这么多年，哥哥顾家，对我处处谦让，让我感受到了深深兄弟情，我永远的尊敬他，继母，给了我童年的幸福，无私的母爱，人生的托举，如果没有她就没有我的今天，我会永远的孝敬她。

希望母亲长命百岁！