清明时节的雨，总是下得缠绵悱恻。宁远策马行在官道上，青衫已被雨水浸透了大半。他刚从扬州城谈完一桩绸缎生意，急着赶回祖宅祭扫。雨水顺着斗笠边缘滴落，模糊了视线，远处山峦如黛，隐在雨雾中若隐若现。

"这雨怕是一时半刻停不了。"宁远喃喃自语，忽见前方道旁有座茶亭，便勒马停驻。茶亭破旧，茅草顶有些塌陷，但总好过在外淋雨。他将马拴在亭外槐树下，抖了抖衣襟上的水珠，迈步走入。

亭内已有位白衣女子背对而坐，乌黑长发如瀑垂落，发梢还滴着水。听到脚步声，女子微微侧首，露出一截雪白的颈子。宁远不由一怔，拱手道："姑娘也是避雨的？在下冒昧了。"

女子转过身来，宁远呼吸一滞。她约莫十八九岁年纪，眉目如画，只是面色苍白得近乎透明，唇上也无血色。最奇的是她那双眼睛，漆黑如墨，深不见底，看得人心头发颤。

"公子请便。"女子声音轻若游丝，说完便又转回身去，望着亭外雨幕出神。

宁远在亭角坐下，从行囊中取出干粮慢慢咀嚼。雨越下越大，打在茅草顶上噼啪作响。他偷眼瞧那女子，见她衣衫单薄，肩头微微发抖，显然是被雨水浸得冷了。

"姑娘，这雨一时难停，你..."宁远犹豫片刻，从行囊中取出一柄青纸伞，"这伞虽旧，却还结实，姑娘若不嫌弃..."

女子回过头来，目光落在伞上，忽然浑身一震。那伞骨是湘妃竹所制，伞面青如碧玉，绘着几枝淡墨梅花，伞柄上系着一条褪色的红绳。

"这伞..."女子声音颤抖，"可是宁家祖传之物？"

宁远惊讶道："姑娘如何知晓？这确是我祖父留下的，说是..."他忽然住了口，祖父临终前的话浮现在耳边——"此伞有灵，不可轻赠。"

女子伸手欲接又止，指尖苍白得几乎透明："我名苏瑶，与宁家...有些渊源。"她抬眸看宁远，眼中似有泪光闪动，"公子当真愿借伞与我？"

宁远不知为何心头一热，将伞递过去："自然。只是不知姑娘家住何处，改日我好去取回。"

苏瑶接过伞，指尖与宁远一触即分，冰凉如井水。"七日后...公子可到镇西古井边寻我。"她撑开伞走入雨中，青伞白衣，很快隐没在雨雾里，竟似凭空消失一般。

宁远怔怔望着她离去的方向，忽觉胸口发闷，仿佛遗落了什么重要之物。雨停后，他策马赶回祖宅，一路上苏瑶那双幽深的眼睛总在眼前浮现。

祖宅久无人住，庭院荒草丛生。宁远简单收拾了卧房，便去祠堂祭拜先祖。烛光摇曳中，他忽然注意到供桌下方有个落满灰尘的木匣。拂去灰尘打开，里面是一幅泛黄的画像——画中少女眉目如画，竟与苏瑶有七八分相似！画像角落题着"童养媳苏氏"几个小字。

"童养媳？"宁远皱眉思索，隐约记得父亲提过，祖父年轻时曾有个未过门的童养媳，后来不知何故早夭了。他心头突突直跳，难道苏瑶是...

七日后，宁远早早来到镇西古井边。这口井早已废弃，井台长满青苔。四下无人，只有风吹过老槐树的沙沙声。他在井边等了半日，不见苏瑶踪影，正欲离去，忽见井台边缘露出一角青色——正是他那把青纸伞！

宁远心跳如鼓，上前拾起伞，发现伞下还压着一双褪色的绣花鞋，鞋面绣着

并蒂莲

，针脚细密，却因年深日久而褪了颜色。更奇的是，青纸伞干燥如新，丝毫不见雨水浸过的痕迹。

"苏姑娘？"宁远环顾四周，只听得井中传来细微的水声。他俯身向井中望去，幽深的井水忽然翻涌起来，水面泛起诡异的波纹。

"公子终于来了。"熟悉的声音在身后响起。宁远猛地转身，苏瑶不知何时已站在他身后三步之遥，白衣胜雪，黑发如瀑，只是身形比初见时更加透明，仿佛随时会消散在风中。

"苏姑娘，这伞..."宁远话未说完，忽见苏瑶脚踝上缠着一条细细的红线，线的一端竟延伸至井中！他心头大震，一个可怕的猜想浮上心头。

苏瑶凄然一笑："公子猜得不错，我非生人。"她抬手轻抚青纸伞，"六十年前，我是宁家买来的童养媳，许配给你祖父的弟弟宁二爷。那年我十六岁，宁二爷却已病入膏肓..."

暮色渐沉，井水无风自动。苏瑶的声音轻如叹息："宁家买我来冲喜，可拜堂当日，宁二爷就咽了气。族中长辈说我不祥，要送我回乡。那夜下着大雨，我无处可去，抱着唯一从娘家带来的绣花鞋，投了这口井..."

宁远喉头发紧，手中青纸伞忽然变得滚烫。他想起祖父临终前的话："这伞...原是要送给那苦命丫头的..."

"我死后执念不散，每逢清明便会在附近游荡。"苏瑶的眼中流下两行清泪，"那日在茶亭见公子，恍惚以为是宁二爷少年时的模样。这青纸伞本是他答应送我的定情信物，却因他突然病故而未能兑现..."

宁远不知为何心如刀绞，上前一步想要抓住苏瑶的手，却穿过了她虚无的身体。苏瑶的身影越发透明，脚踝上的红线绷得笔直，似要将她拉回井中。

"时辰到了，我必须回去了。"苏瑶哀婉地望着宁远，"多谢公子完成了我生前未了的心愿..."

"等等！"宁远急中生智，从怀中取出一根红绳——那是他母亲留给他的姻缘线。他迅速将红绳系在青纸伞骨上，另一端缠在自己手腕上。"我不管你是人是鬼，既然收了我的伞，就是我的缘分！"

苏瑶身形一滞，脚踝上的红线竟松动了些。她震惊地望着宁远："公子何必...人鬼殊途..."

"我宁远行事，但凭本心。"宁远固执地握紧伞柄，"你若无处可去，便随我回祖宅。这伞既认你为主，我自然要护你周全。"

夜色渐深，月光如水。苏瑶望着宁远坚定的眼神，终于轻轻点头。宁远撑开青纸伞，苏瑶的身影在伞下竟凝实了几分。两人一伞，沿着月光照亮的小径缓缓走向祖宅，影子在地上交叠，竟似寻常眷侣。

回到祖宅后，宁远将青纸伞挂在书房檐下。苏瑶告诉他，这伞确有灵性，能庇护阴魂不散。有了红绳为引，她不必再被困在井中，但每逢阴气最盛的子时，仍需回到伞中休憩。

宁远白日里打理生意，夜里便在书房读书，苏瑶有时显形为他添茶，有时只是静静立在窗前看月。两人谈诗论文，竟似相识多年的知己。宁远发现苏瑶精通女红，便找来绸缎请她指点花样；苏瑶则爱听宁远讲述这些年外面的变化，眼中常含惊叹。

转眼到了六月，天气渐热。这夜宁远在院中纳凉，苏瑶坐在石凳上，月光透过她半透明的身体，在地上投下淡淡的影子。

"明日是中元节了。"苏瑶忽然轻声道，"鬼门大开，阴差会来勾取滞留人间的亡魂...我恐怕..."

宁远心头一紧："有青纸伞和红绳在，阴差也能找到你？"

苏瑶点头，眼中含忧："我本早该转世，因执念滞留人间六十载，已是违逆天道。如今执念已了，阴司不会容我再留..."

"我不会让他们带走你！"宁远猛地站起，却在苏瑶哀伤的目光中渐渐冷静下来。他深吸一口气："有什么办法可以留下你？"

苏瑶摇头："除非..."她欲言又止，"罢了，阴阳相隔本是天理。能得公子相伴这些时日，苏瑶已无遗憾。"

宁远还要再问，忽听院中风声大作，青纸伞在檐下剧烈晃动。苏瑶脸色大变，身形开始闪烁："他们来了！公子快进屋，莫要冲撞了阴差！"

话音未落，一阵刺骨的阴风席卷庭院，风中隐约传来铁链拖地的声响。宁远浑身汗毛倒竖，却固执地挡在苏瑶身前："我不管来的是谁，休想带走你！"

阴风骤停，两个高大的黑影出现在院中。他们身着皂衣，头戴高帽，一人手持铁链，一人捧着名册，正是传说中的黑白无常！

"苏氏女鬼，滞留人间六十载，今日鬼门大开，还不速速随我等前往阴司报到！"黑无常声如闷雷，手中铁链哗啦作响。

白无常翻开名册："阳寿十六，死于庚子年七月初三，至今已一甲子..."

宁远强忍恐惧，上前一步拱手道："二位阴差大人，苏瑶滞留人间实有苦衷。如今她已收了我的定情信物，可否网开一面？"

黑白无常对视一眼，黑无常冷笑道："活人插手阴司事，你好大的胆子！"说着铁链一抖，竟绕过宁远直取苏瑶！

苏瑶惊叫一声，脚踝已被铁链缠住。宁远扑上前抓住铁链，顿时如握寒冰，刺骨寒意顺着手臂直冲心脏，他却死不松手："放开她！"

白无常皱眉："凡人触阴链，轻则大病，重则折寿！速速松手！"

宁远嘴角已渗出血丝，仍咬牙道："要我松手，除非我死！"

苏瑶见状泪如雨下，忽然伸手按在宁远额头："公子情深，苏瑶来世再报！"说罢用力一推，宁远只觉天旋地转，再睁眼时已倒在院中，黑白无常与苏瑶皆不见了踪影，只有青纸伞静静躺在身旁，伞骨上系着的红绳已断成两截。

"苏瑶！"宁远抓起青纸伞冲出院子，凭着直觉向镇外奔去。夜色如墨，他深一脚浅一脚地跑着，不知过了多久，忽见前方出现一条雾气弥漫的小路，路旁开着血红的彼岸花。

宁远不假思索踏上小路，雾气中隐约可见黑白无常押着苏瑶前行。他拼命追赶，却始终差着一段距离。忽然，苏瑶回过头来，在彼岸花丛中对他凄然一笑："宁远，当年若得君赠伞，何至孤魂守枯井..."

这话如雷轰顶，宁远猛然想起祖父的弟弟——那位早逝的宁二爷，名字正是宁远！难道他与前世的自己同名？难道这就是苏瑶初见时那般震惊的原因？

"停下！"宁远声嘶力竭地喊道，"判官大人！我有话要说！"

雾气突然散开，现出一座阴森大殿。殿上坐着一位红袍判官，面容威严。黑白无常押着苏瑶站在阶下，见宁远闯来，黑无常怒喝："大胆凡人，擅闯阴司！"

判官却抬手制止，仔细打量宁远："你为一只女鬼强闯黄泉，可知这是逆天而行？"

宁远跪倒在地："大人明鉴，苏瑶滞留人间确有苦衷。六十年前她含冤而死，只因未得一把定情纸伞。如今我既赠伞与她，便是续了前世未了之缘。求大人开恩！"

判官沉吟片刻，翻看生死簿："苏氏阳寿虽短，却无恶行。宁远，你愿以何代价换她自由？"

宁远毫不犹豫："愿折寿二十年！"

苏瑶闻言惊呼："不可！"

判官却笑了："倒是个痴情种。"他合上生死簿，"念你二人情真，本官破例一次。苏氏可暂不入轮回，但需遵守三约：一不得白日现形；二不得离伞过远；三不得与活人肌肤相亲。此外，每年只有清明时节，借雨水为媒，方可短暂相聚。你可愿意？"

宁远喜出望外，连连叩首："愿意！多谢大人恩典！"

苏瑶泪眼婆娑，盈盈下拜："谢判官大人成全。"

判官挥袖："去吧。记住，缘深缘浅，皆由天定。珍惜这借来的时光。"

一阵风过，宁远再睁眼时已回到祖宅院中，青纸伞完好无损地挂在檐下，伞下苏瑶的身影渐渐显现，比以往凝实了许多。

"公子何必为我冒此大险..."苏瑶哽咽道。

宁远微笑："现在该叫我宁远，还是宁二爷？"

苏瑶破涕为笑："前世种种如云烟，今生我只认眼前人。"

自此，每逢清明雨季，总有人看见宁远撑着一柄青纸伞在镇外漫步，伞下似有白衣翩跹。更奇的是，那伞面从不沾水，雨滴落在伞上便自动滑落，仿佛有无形的手轻轻拂去。

多年后宁远病逝，下葬时那柄青纸伞却不翼而飞。有人说每逢清明雨夜，还能看见一青一白两道身影共撑一伞，漫步在烟雨朦胧的江南小巷。而那口古井边，再无人见过绣花鞋的踪影。