从前，有一位手艺精湛的玉石匠，名叫范锦。他雕琢玉石的手艺远近闻名，无论是项链、手镯、戒指，还是各式佩饰，经他之手都能变得栩栩如生、精巧绝伦。因为常年与玉石打交道，他对石料的质地、纹理极为熟悉，为了寻得上好的玉料与翡翠，范锦常常独自深入深山，四处寻觅。

一日，他像往常一样进山探石，在山林中转了许久，忽然在草丛间发现一块拳头大小的奇石。白日里看去，那石头通体白皙，温润光洁，质地细腻如上好的白玉，却又带着一种寻常玉石没有的灵气。范锦常年与玉石为伴，一眼便断定这绝非普通石头，说不定是块稀世珍宝。他心中大喜，小心翼翼将石头收好，匆匆赶回了家。

当天夜里，怪事发生了。那块白天看似普通的白石，在黑暗中竟隐隐透出微光。范锦又惊又奇，连忙拿到灯下仔细端详，隐约看见石头内部有一团东西在发光。他按捺不住心中的好奇，取来平日雕琢玉石的工具，轻轻将石皮一点点剖开。石壳破开的瞬间，一道温暖明亮的红光骤然绽放，里面竟藏着一颗拇指大小的圆珠，圆润光洁，散发着如同烛火一般的火红光芒，瞬间将整间屋子照得亮如白昼，连窗外的夜色都被映得微微发红。

范锦又惊又喜，捧着珠子爱不释手，心想这定然是传说中的夜明珠，有了它，往后夜里再也不用点油灯，既省心又省钱。他将珠子郑重地放在桌上，只觉得自己运气极佳，偶然间竟得了这样一件宝贝。

日子一天天过去，范锦一直将这颗宝珠当作油灯使用，夜里照明，十分方便。直到一天深夜，他正准备上床歇息，窗外忽然闪过一道黑影，紧接着，房门被轻轻叩响。范锦心中一紧，院门早已关好，这深更半夜，怎会有人来访，莫不是小偷？他壮着胆子问了几声，门外却无人应答。犹豫片刻，他轻轻拉开房门，眼前的景象让他吓了一跳，门外站着的根本不是人，而是一只黄毛狐狸，双眼明亮如灯，神色温顺，丝毫没有野兽的凶悍。

范锦又惊又气：“你这畜生，胆子倒不小，竟敢半夜翻墙进我院子，还敢敲门？就不怕我捉住你，炖了吃肉？”狐狸没有丝毫畏惧，只是发出轻柔的呜咽声，两只前爪并拢，对着范锦连连作揖，姿态恭敬，像是在苦苦哀求。范锦见它颇有灵性，不似一般野兽，心中的戒备渐渐放下：“看你这般模样，是有求于我？可你不会说话，我如何知道你想要什么？也罢，你先进来，自己指给我看。”

他将狐狸让进屋内，狐狸一跃跳上桌子，用爪子轻轻拍了拍那颗发光的夜明珠，随即回头望着范锦，眼中满是恳切与乞求。范锦顿时明白了：“你想要我这颗珠子？可不行，我还要用它照明，没了它，我又得重新点油灯了。”狐狸像是听懂了人话，立刻跳下桌子，飞快地翻墙而出，消失在夜色中。

范锦正疑惑不解，没过多久，狐狸又跑了回来，嘴里叼着一块鸽蛋大小、黄澄澄的物件，纵身跳上桌子，将那东西吐在桌上。范锦定睛一看，竟是一块成色极好的黄金，他心中一动：“你是想用这块金子，换我这颗夜明珠？”狐狸连连点头，眼神急切。范锦转念一想，这珠子虽好，也只是用来照明，换成金子，反倒能买米买油，添置家当，更为实在。他当即点头应允：“好，既然你如此诚心，那我便与你交换。”狐狸大喜过望，一口将夜明珠含在嘴中，再次对着范锦恭敬作揖，而后转身飞快地消失在夜色里。

这件事过去之后，范锦并未放在心上，只当是一场奇遇。转眼一年过去，某天夜里，那只黄毛狐狸再次出现在范锦的院中。范锦一见它，便笑着打趣：“一年前你用金子换走我的珠子，今日又来做什么？我可没有第二颗珠子了。”谁知，这一次，狐狸竟开口说起了人话，声音清晰温和：“恩公，我是来报答您的。”

范锦大惊失色，半晌说不出话来。“恩公不必惊慌，”狐狸从容说道，“您当年赠予我的那颗宝珠，并非普通夜明珠，而是世间罕见的灵珠，又名失水珠，千年难遇。我们狐类得此珠，吞入腹中修炼，可事半功倍。一年便能口吐人言，三年便可化为人形。多亏了恩公成全，我如今才能开口说话。”范锦又惊又奇，见它并无恶意，这才放下心来。

狐狸继续说道：“我此次前来，一为报恩，二有一个不情之请，我想在恩公家中暂住，平日里模仿您的言行举止，如此方能早日修得完整人身。”范锦觉得此事十分新奇，也算是一场难得的缘分，索性好人做到底：“也罢，你便留下吧，只是切记不要在外随意现身，免得被旁人发现，惹来祸端。”“多谢恩公成全，我定会小心谨慎。”

自此，灵狐便住在范锦家中，深居简出，从不外出惹事。为了报答范锦的收留之恩，它还传授给范锦一段寻玉口诀。范锦依照口诀进山寻找玉石，每每都能寻得品质上佳的玉料与翡翠，卖出的价钱越来越高，家境也日渐富裕。

一晃又是两年过去。一天清晨，范锦刚起床，便听见身旁有人说话。他回头一看，只见一位身姿挺拔、容貌俊朗的白衣公子站在屋内，风度翩翩，气质不凡。范锦惊道：“你是何人？”公子微微一笑：“恩人，我便是那只狐狸，如今已修炼成功，可以化为人形了。”范锦又惊又喜，连连道贺：“恭喜你，从今往后，你便不再是山林野狐，能以人形行走世间了。”

此后，狐狸化作人形，自称胡公子，依旧住在范锦家中，两人朝夕相处，情同手足。在胡公子的暗中相助下，范锦的生意越做越大，积攒下万贯家财，日子过得富足安稳。

一天晚上，两人把酒言欢，桌上摆满佳肴，喝得十分尽兴。酒过三巡，胡公子已有几分醉意，眼神迷离，对着范锦叹道：“范兄，其实当年那颗灵珠，我们狐类服下可修成人形，你们凡人若是吞服，亦可增寿三五百年……”话未说完，胡公子便醉倒在桌旁，沉沉睡去。

可范锦听了这话，酒意瞬间醒了大半，心中翻江倒海，增寿三五百岁，世间竟有这等好事，他越想越心动，贪婪的念头在心底悄然滋生。

没过几天，便是十五月圆之夜。胡公子每逢月圆之夜，都会取出灵珠，对着月亮吞吐吸纳，吸收日月精华，稳固修为。当晚，他将灵珠吐出，悬在头顶三尺高处，宝珠红光流转，缓缓转动。范锦躲在一旁，将这一切看在眼里，想起胡公子醉酒时说的话，心中贪念顿起，谁不想长生不老，如今机会就在眼前，怎能错过。

胡公子全心修炼，毫无防备。范锦悄悄走上前，猛地伸手一把将灵珠抓在手中，迅速后退。胡公子大惊失色：“范兄，你这是做什么？”范锦此刻早已被贪念冲昏头脑，哪里还听得进劝阻：“这珠子本就是我先发现的，你既已化为人形，用不上它了，不如给我长生！”话音未落，他仰头将灵珠一口吞下，咽进腹中。

胡公子又急又痛：“恩公，万万不可！你吞不得啊！”可为时已晚。灵珠入腹，范锦顿时感到腹中如同烈火灼烧，剧痛难忍，他惨叫一声，倒在地上翻滚挣扎，额头冷汗直流。只见他肚皮上有一点红光四处乱窜，冲撞不休，疼得他几乎晕厥。

“你怎么如此不听劝！”胡公子无奈叹息，连忙上前，双掌按在范锦的腹部，缓缓运功引导。那一点红光顺着他的掌力慢慢上移，最终从范锦的喉咙里被逼了出来。灵珠离体，剧痛瞬间消散，范锦瘫坐在地上，大口喘息，惊魂未定。他虚弱地问道：“为何……为何会这样？”

胡公子满脸惋惜：“你只因我一句戏言，便心生贪念，强夺灵珠。我不怪你。实话告诉你，这珠子我再用一段时日，便对我的修为无用了。我本打算，等我完全稳固人形，便将这珠子赠予你，再施法助你慢慢吸收珠内灵气，如此你才能平安长寿。可你心急贪功，强行将灵珠吞下，它在你体内肆意冲撞，早已伤了你五脏六腑的根基。即便现在将珠子取出，你也再无法受益长生了。”

范锦听完，悔恨交加，痛不欲生。他一时贪念，不仅错失了长生机缘，还落下一身内伤。胡公子并未责怪他，反而四处奔走，深入深山，为他寻觅疗伤草药，精心照料。经过长时间调养，范锦的伤势虽有好转，却始终无法彻底痊愈，每逢阴雨天，腹中便隐隐作痛，病根再也无法去除。

后来，在胡公子的帮助下，范锦一生享受荣华富贵，家财万贯，衣食无忧。可因为当年内伤过重，他不到五十岁，便病痛缠身，撒手人寰。一代巧匠，终究因为一时贪念，亲手断送了唾手可得的长寿机缘，只留下一声长长的叹息，让后人警醒。