铅山乡下有个寻常樵夫，为人憨厚老实，每日天不亮便进山砍柴，再挑着柴薪赶往集市售卖，换得微薄银钱，以此养家糊口。这樵夫平生别无嗜好，唯独偏爱黄鳝一味，是远近皆知的鳝鱼爱好者。他日日辛苦劳作，省吃俭用，唯独在吃黄鳝这件事上从不吝啬，但凡卖柴得钱，总要买几条鲜活黄鳝带回家。这樵夫还有个执拗的习惯，自己素来不会烹煮膳食，无论多忙多累，买回来的黄鳝，必定要让妻子亲手烹制，自己只负责安心享用。夫妻俩成婚多年，日子虽清贫，却相敬如宾，从未有过争执口角，邻里皆说二人是安稳本分的老实人。

一日午后，樵夫一如往日进山砍柴，日暮时分挑着柴薪下山，卖柴换了钱，又特意买了几条肥美黄鳝，兴冲冲赶回家里。妻子见丈夫劳作归来，连忙烧水备菜，细心将黄鳝宰杀清洗，精心烹煮成一碗鲜香的鳝鱼羹。樵夫劳作一日，早已饥肠辘辘，见热腾腾的鳝鱼出锅，便迫不及待端起碗筷大口食用。不过片刻，一碗黄鳝便被他吃了大半，可谁也未曾料到，灾祸转瞬即至。樵夫放下碗筷不多时，忽然捂着肚腹倒地，浑身剧烈抽搐，面色青紫发黑，口中不断溢出白沫，连呼救的话语都来不及说出，短短片刻便气绝身亡。

家中骤然遭此横祸，樵夫妻子吓得魂飞魄散，看着倒地身亡的丈夫，一时间手足无措，只能瘫坐在地上失声痛哭。左右邻居听见凄厉哭声，纷纷赶来查看情况，众人见樵夫无端暴毙，皆是惊疑不已。有人仔细端详樵夫的面色体态，当即惊呼出声：“不对劲！寻常急病身亡，绝非这般模样，看他周身青紫、七窍泛浊，分明是中毒而死！”

邻里众人闻言纷纷附和，越想越觉得蹊跷。樵夫白日进山砍柴，全程安然无恙，归家后只吃了妻子做的黄鳝便骤然殒命，整件事太过离奇。众人议论纷纷，当下便有人说道：“人命关天，此事绝不能私自了结，速速报官，请知县大人前来查验定案！”众人一致赞同，当即派人赶赴县衙击鼓报案。

县衙衙役接到报案，不敢耽搁，即刻禀报官府。彼时张昺因公外出，县衙值守官员连忙带领仵作、衙役赶赴樵夫家中勘验尸首。仵作仔细查验樵夫尸体，按压胸腹、查验口鼻肤色，一番细致查验过后，当众禀报：“回禀大人，死者确系中毒身亡，身中剧毒，发作迅猛，并无其他伤病痕迹。”

官府之人听闻此言，先入为主，认定樵夫的毒必定是妻子所下。众人心中暗自揣测，夫妻朝夕相处，若是旁人下毒绝无可能，唯有妻子近身烹煮膳食，最有作案时机。值守官员当即对樵夫妻子厉声审问：“你丈夫今日为何突然中毒暴毙？膳食皆是你亲手所做，分明是你暗中下毒谋害亲夫！还不速速从实招来！”

樵夫妻子本就因丈夫惨死悲痛欲绝，骤然被安上谋害亲夫的重罪，瞬间吓得浑身颤抖，泪眼婆娑地跪地叩首，连连辩解：“大人冤枉！民妇绝无谋害丈夫之心！我与夫君相守多年，平日和睦相处，无冤无仇，为何要下毒害他？今日的黄鳝是寻常食材，民妇全程正常烹煮，从未添加任何毒物，还请大人明察！”

可彼时一众官吏先入为主，早已认定她是凶手，任凭她如何哭诉辩解，众人都不肯相信。值守官员见她拒不认罪，心中认定她是顽抗狡辩，当即喝令左右衙役：“大胆刁妇，人命大案证据确凿，竟敢拒不招供！给我用刑，逼她吐实！”

无情刑具加身，樵夫妻子被打得皮开肉绽、遍体鳞伤，数次痛得昏死过去，又被冷水泼醒，受尽百般苦楚。可她心中清白坦荡，确实从未下毒害人，纵然受尽酷刑，也始终不肯屈打成招，只是一遍遍哭喊冤枉。一众官吏审来审去，始终得不到供词，又找不到其他作案证据，案件就此陷入僵局。无奈之下，官员只能暂且将樵夫妻子打入大牢，待日后细细核查，这桩离奇的毒杀案，便成了一桩悬案搁置下来。

待到张昺公事归衙，听闻了这桩离奇命案，当即细细翻阅卷宗，查看案件始末。看着案卷记载，张昺心中满是疑虑，他对下属说道：“本官任职多年，断案无数，从未见过这般蹊跷的案子。樵夫确系中毒身亡，证据确凿，可其妻素来贤良本分，邻里皆可作证，夫妻二人和睦无隙，毫无行凶动机。况且此人历经严刑拷打，宁死不肯认罪，若是真的蓄意杀人，岂会这般硬气？其中必定另有隐情，绝非谋害亲夫这般简单。”

自此之后，张昺日夜思索此案，反复推敲案情细节，却始终找不到突破口。他不愿冤枉一个无辜百姓，更不想让真凶逍遥法外，日日忧心忡忡，茶饭不思，一心想要查清真相，还当事人清白。一日入夜，张昺处理完公务，独坐书房，再次翻看命案卷宗，凝神思索案情始末，想着想着，连日操劳的他不知不觉便伏案睡了过去。

朦胧睡梦之间，书房中忽然缓缓浮现一道虚影，一位身形矮小、身着布衣的老者缓步走出，面容慈和，神态端庄，正是本地土地神君。土地神立于桌前，轻声唤道：“张大人。”

张昺骤然回神，知晓是神明现身，连忙起身拱手行礼：“神君驾临，下官有礼。下官日夜思虑樵夫命案，百思不得其解，此案疑点重重，无辜妇人蒙冤入狱，下官心中不安，还望神君指点迷津。”

土地神微微颔首，缓缓说道：“本官素知大人清正廉明，一心为民，不忍见无辜百姓蒙冤，特来告知真相。那日樵夫之死，并非其妻下毒谋害，实属天命意外，与人祸无关。铅山境内河中，生有一种特异黄鳝，与寻常黄鳝截然不同，自带剧毒。但凡鳝鱼终日将头颈探出水面二三寸、昂首浮游不沉水者，便是毒鳝，肉身含剧毒，凡人一旦食用，即刻毒发殒命，无药可解。那日樵夫所食，正是此种昂头毒鳝，并非其妻作祟，还望大人早日查明真相，释放无辜之人，莫让百姓蒙冤。”

张昺闻言豁然开朗，心中积压多日的疑虑瞬间消散，连忙拱手道谢：“多谢神君慈悲指点，破除迷局！若非神君告知，下官险些错断冤案，枉杀无辜，实在惭愧！”

土地神微微摆手，道：“大人秉公断案，心存苍生，乃是一方百姓之福，老朽分内之事，不必言谢。切记，此后需警示万民，杜绝祸患再发。”话音落下，老者身形缓缓消散，梦境随之褪去。

张昺骤然惊醒，方才梦境中的一言一行、土地神的样貌叮嘱依旧清晰无比，字字句句铭记于心。他当即起身，心中笃定，这是神明怜恤百姓，特意托梦解惑。次日天刚破晓，张昺便即刻起身，传唤精通水性、常年捕捞鱼虾的本地老手衙役，对二人吩咐道：“你二人即刻前往境内河道，捕捞寻常黄鳝，再专门寻捕那些头颈探出水面二三寸、昂首浮游的黄鳝，多捉几条带回县衙，不得有误。”

两名捕鳝老手领命而去，不多时便满载而归，带回满满一盆鲜活黄鳝，其中既有身形正常、潜伏水底的普通黄鳝，也有两条格外怪异、始终昂头出水的毒鳝，与梦中土地神描述的模样分毫不差。张昺细细查看，果然见那两条特殊黄鳝终日昂首浮于水面，绝不沉潜，形态怪异，迥异于常物。

万事齐备之后，张昺即刻传令升堂，命衙役将牢中关押的樵夫妻子带上公堂。历经数日牢狱折磨、酷刑摧残的妇人，面色憔悴不堪，衣衫破烂，满身伤痕，步履蹒跚，上堂之后便跪地痛哭：“大人！民妇冤枉！民妇真的没有杀人！求大人明察秋毫，还民妇清白！”

张昺看着凄惨无助的妇人，心中生出几分恻隐，温声安抚：“你不必啼哭，本官今日便为你核查真相，洗刷冤屈。你且起身，将这些黄鳝尽数宰杀，分门别类烹煮成熟食，务必区分清楚，做好标记，不可混杂。”

樵夫妻子听闻有机会自证清白，连忙强忍伤痛起身，依照吩咐细心处理黄鳝，将普通黄鳝与昂头毒鳝分开烹煮，煮熟之后一一摆放整齐，清晰区分，丝毫不敢错乱。

随后，张昺目光转向身旁衙役，沉声吩咐：“牢中是否有等候秋后处决的死囚？速速带两名死囚上堂听用。”衙役不敢耽搁，即刻前往大牢，押解两名待刑死囚来到公堂之上。

张昺对着两名死囚说道：“今日本官断案，需你二人配合验证真相。你二人本是死罪之人，今日配合本官查清此案，可暂免皮肉刑罚，安心配合即可。”两名死囚知晓是官府查案，连忙俯首听命。

张昺当即下令，命一名死囚食用煮熟的普通黄鳝，又命另一名死囚食用那两条昂头出水的毒鳝。公堂之上，众人屏息凝神，所有衙役、围观百姓皆目不转睛盯着二人。食用普通黄鳝的死囚吃完之后，安然无恙，神色如常，身体没有丝毫不适。可那食用昂头毒鳝的死囚，吃完不过片刻，便骤然面色发青，浑身抽搐不止，口吐白沫，倒地挣扎片刻，便彻底气绝身亡，其中毒身亡的模样、神态、症状，与当初惨死的樵夫一模一样，分毫不差。

目睹此情此景，公堂之上所有人瞬间哗然，纷纷恍然大悟。众人这才知晓，世间果真有此种剧毒黄鳝，樵夫并非被妻子谋害，而是误食毒鳝意外殒命，樵夫妻子当真蒙受了天大的冤屈。

张昺见状，心中已然彻底定论，当即对着跪地的樵夫妻子说道：“案情已然大白于天下，你丈夫乃是误食昂头毒鳝中毒身亡，与你毫无干系，你实属无辜蒙冤，今日本官便判你无罪，即刻恢复自由之身。”

积压多日的冤屈终于得以洗刷，樵夫妻子喜极而泣，连连对着张昺磕头叩拜：“多谢青天大老爷！若非大人明察秋毫，为民做主，民妇今日必定含冤而死，永世不得昭雪！大人再造之恩，民妇没齿难忘！”

看着满身伤痕、受尽苦楚的妇人，张昺心生怜悯，当即命衙役取来些许银钱，赠予樵夫妻子，说道：“你无辜受牢狱之苦、刑狱之罪，受尽委屈，此番些许银两，你且拿去，暂且补贴生计，调养身体，安稳度日。”妇人接过银两，再次含泪叩谢，感恩戴德，久久不起。

冤案了结之后，张昺深知此种毒鳝隐匿河湖之间，寻常百姓全然不知其毒，日后必定还会有人误食殒命，再生祸端。为杜绝后患，保全百姓性命，他当即亲自撰写告示，将昂头出水黄鳝含剧毒、误食必死的真相细细写明，再三告诫全县百姓，日后但凡见到头颈探出水面、昂首浮游的黄鳝，万万不可捕捞食用，更不许售卖牟利。告示之中更是严明律法，但凡有人明知毒鳝有害，依旧捕捞售卖、贻害他人者，一经查获，一律依照杀人重罪从严惩处，绝不姑息。

告示撰写完毕，张昺即刻命人抄录多张，张贴于县城闹市、乡野村口、河道码头等人流密集之处，让全县百姓人人知晓、户户皆知，彻底规避误食毒鳝的祸患。自此之后，铅山境内再无人因食用黄鳝中毒殒命，百姓纷纷避开毒鳝，平安度日。