叙州地界有个仆人名叫柳捌，生得身健体壮，性子刚烈果敢，天生一副天不怕地不怕的性子，平生最不信世间鬼神妖魔之说。他在本地一户大户人家做工，手脚勤快，行事利落，遇事从不推诿拖沓，故而主人十分信赖他，但凡远近跑腿、外出经办的差事，多半都交由他去打理。

柳捌的爹娘都是本分淳朴的乡间百姓，一辈子敬畏天地鬼神，素来为他的性子忧心不已。尤其是他母亲，日日念叨，时时叮嘱，生怕他仗着胆大莽撞行事，闯出祸事。每每柳捌出门，母亲总要拉着他再三告诫：“儿啊，你常年在外奔走，娘管不住你的脚步，但你务必记牢，天黑之后万万不可赶路夜行。荒郊野岭多的是猛兽豺狼，山间路旁也藏着拦路的歹人，更有那说不清道不明的邪祟鬼怪，夜里最是猖獗，一旦撞上，便是大祸，千万莫要心存侥幸！”

柳捌每每听着母亲的叮嘱，嘴上连连应声：“孩儿记住了，日后必定早早返程，绝不贪黑行路，母亲放心便是。”可他心里却半点也没放在心上，只觉得世人皆是心生胆怯，才会凭空臆造出鬼神之说，自欺欺人。故而他表面恭顺应允，背地里依旧常常趁着夜色赶路，从未将父母的劝诫放在心上。

也正因他不惧黑夜、不畏路途艰险，日夜赶路从无耽搁，故而办事往返极快，从不会耽误主人的差事。主人见他勤恳能干、胆识过人，比府中其余仆役都要靠谱，心中越发赏识他。每逢月底发放工钱，主人总会格外多赏他几十文铜钱，当作嘉奖。久而久之，柳捌愈发卖力，不论远近难易，只要是主人交代的差事，他一概欣然领命，从不推脱，行事也愈发大胆肆意。

这一日，主人有一桩要紧差事，需前往数百里外的邻县办理，路途遥远，耗时颇久。主人思来想去，唯有柳捌最为稳妥，便唤他到跟前吩咐道：“柳捌，此番差事紧要，需你即刻动身前往邻县交割物件、核对账目，此事容不得半点差错，你且速速启程，办妥之后暂且就地等候，无需急着返程。”

柳捌躬身应道：“小人明白！定不负主人托付，速速办妥差事！”

领了差事，柳捌当即收拾行囊，备好干粮盘缠，背起包袱便出了城门。一路上他马不停蹄、日夜兼程，白日顶着烈日赶路，夜里借着星月疾行，丝毫不敢停歇，只为早日抵达目的地，办妥主人交代的差事。一路风餐露宿，奔波数日，终于顺利抵达了邻县。

抵达目的地后，柳捌先顺利对接办妥了大半差事，剩余事宜需等候当地主事之人核验批复，少说也要三五日才能办结。他不愿白白耗费客栈银钱，便打算寻一处便宜的民房租住几日，暂且落脚。

正午时分，柳捌寻了一家临街的简易客栈，进店点了一桌简餐，一边吃饭，一边打量着店内情形。待店小二上前添茶之际，他顺势开口询问：“小哥，我在此地需暂住三五日，不知城郊何处有便宜的民房出租？无需宽敞精致，干净能落脚便可。”

那店小二闻声，当即笑吟吟地抬眼，上下细细打量了柳捌一番。见他衣着朴素，行囊简单，风尘仆仆，一眼便知是远道而来的外乡人，于是笑着问道：“客官这是初来此地？今日店里客人稀少，空房颇多，干净整洁、吃住便利，您为何不直接住店，反倒要费心寻民房租住？”

柳捌放下碗筷，淡然一笑，语气笃定地说道：“小哥有所不知，我常年在外奔走，最清楚客栈旅店的门道。往来客栈之人三教九流、形形色色，既有游手好闲的江湖骗子，也有乔装打扮的亡命盗匪，鱼龙混杂，人心难测，夜里留宿终究不够安稳。倒是民间租住的小院清净自在，无人打扰，住着踏实省心。还劳烦小哥费心，帮我打听一处廉价居所。”

店小二闻言面露难色，摆了摆手便道：“客官见谅，小店平日里客源不断，杂活繁多，小人终日忙碌，实在抽不出空闲替您四处打听寻房……”

不等店小二话音落下，柳捌心中了然，当即伸手从钱袋中摸出十文铜钱，轻轻一排，整整齐齐搁在桌面之上。清脆的铜钱声响当即响起，店小二目光瞬间被吸引，定睛一看，脸上的为难之色瞬间消散，一双眼睛笑得眯成了一条细缝，连忙伸手将铜钱尽数收起，揣入怀中，满口应道：“好办！好办！客官放心，小人这就替您打听，必定给您寻一处合适的住处！”

不多时，柳捌吃完饭，擦净嘴角，正待起身，那店小二快步走到他身前，微微俯身，压低了声音，神色神秘地问道：“客官，小人瞧您身姿挺拔、气度沉稳，想来是个胆子极大的人，不知您胆识究竟如何？”

柳捌闻言微微挑眉，淡然笑道：“我走南闯北多年，风雨风霜见遍，平生从无惧怕之物，小哥但说无妨。”

店小二闻言大喜，凑近几分，低声说道：“不瞒客官，从此处出城，往村口方向走不到半里路，有一处荒废多年的老宅，院落宽敞，屋舍完好。只是这宅子荒废已久，常年闹鬼作祟，夜夜有诡异声响传出，附近乡民无人敢靠近半步，更无人敢入住，故而一直空置至今。客官若是果真胆大，不妨前去暂住，无需花一分钱房租，白白落脚，再划算不过。”

柳捌听闻此言，非但毫无惧色，反倒心中一喜，连连道谢：“多谢小哥告知，如此甚好，正合我意！”

说罢，他向店家借了一盏灯笼，点亮之后提在手中，辞别店小二，按照对方指引的路径，径直朝着村口荒宅走去。一路前行，不多时，果然望见一处孤零零的宅院立在村口路旁，院墙斑驳残破，院门虚掩，远远望去便透着一股荒芜清冷之气。

柳捌上前抬手轻轻一推，院门应声而开，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。院内杂草丛生，已然长到一人多高，枯枝败叶遍地堆积，蚊虫蝇蚋四处纷飞，墙角蛛网密布，整座院落荒凉破败，杳无人迹，看着萧瑟阴森至极。他举着灯笼缓步走入正屋，屋内桌椅床柜一应俱全，只是长年无人打理，器物表面覆盖着厚厚一层灰尘，指尖一碰便是满目灰迹，地面脏乱不堪，处处都是破败荒芜之态。

彼时柳捌一路奔波多日，身心俱疲，浑身酸软无力，早已疲惫到了极点，哪里还有力气打扫收拾屋子。他索性懒得折腾，抬手将屋内两张靠墙的方桌轻轻挪到一处，拼接合拢在一起，而后合衣躺卧在桌面之上，连日赶路的疲惫瞬间翻涌上来，眼皮沉重无比，没过片刻，便沉沉睡了过去。

夜色渐深，四下寂静无声，唯有窗外夜风穿林、虫鸣断续之声隐隐传来。不知沉睡了多久，酣睡中的柳捌忽然感觉脸颊胡须被人轻轻薅扯，力道不大，却带着清晰的痛感，一下便将他从睡梦中疼醒。

柳捌猛然睁眼，心头骤然一紧，浑身瞬间紧绷，借着微弱的灯笼余光定睛一看，顿时惊出一身冷汗！只见自己身前不远的地方，赫然立着三个诡异人影，分明是三只鬼怪！这三鬼身形样貌一模一样，唯独衣袍颜色各不相同，一者身着红衣，一者身着绿衣，一者身着黄衣，面目狰狞诡异，眉眼扭曲，神色可怖，正围在他的身前，嘻嘻哈哈、嬉笑不止，肆意戏弄于他。

柳捌下意识低头看去，只见自己脚上的布鞋早已不翼而飞，想来是方才睡梦之中，被这几只恶鬼随手扔了出去。亲眼目睹此景，柳捌心中第一次生出真切的感触，往日听闻的鬼神之说，从不是世人虚言杜撰，世间果真有鬼怪存于世间！

虽心头震惊，但他多年胆大、心性坚毅，并未慌乱失措，惧色转瞬即逝。他悄无声息抬手，缓缓摸向枕下，一把随身携带的锋利短刀稳稳握在手中，这是他常年赶路防身的利器，从不离身。只见他手腕猛然发力，身形骤然跃起，手持短刀径直朝着身前的红衣恶鬼狠狠劈砍而去！

这一刀精准利落，不偏不倚，正中红衣恶鬼身躯。只听一声凄厉刺耳的哀嚎骤然响起，红衣恶鬼身形一晃，瞬间化作一缕青烟，消散无踪，半点痕迹也未曾留下。

余下绿衣、黄衣两只恶鬼见状，脸上的嬉笑戏谑瞬间荡然无存，取而代之的是满脸惊恐慌乱，再也不敢停留，尖叫一声，转身仓皇逃窜，眨眼间便消失在黑暗的屋角之中，整座荒宅瞬间恢复死寂，鸦雀无声。

一场猝不及防的诡异变故过后，柳捌端坐桌前，胸口剧烈起伏，满头大汗淋漓，粗重的喘息声在寂静的屋内格外清晰。此刻他再也没有半分睡意，手持短刀端坐不动，双目紧紧扫视着屋内各个阴暗角落，凝神戒备，静静等候那几只恶鬼再度折返。

他就这般紧绷心神、彻夜戒备，足足静坐守候了三个多时辰，窗外夜色将尽，天边隐隐泛起微光，屋内却再无半点诡异动静，方才的恶鬼始终未曾现身。连日赶路再加彻夜紧绷，他早已困倦到了极致，眼皮重得几乎睁不开，心神疲惫不堪，终究抵挡不住困意侵袭，不知不觉间便垂首沉沉睡去。

此番睡梦并未安稳许久，片刻之后，柳捌耳畔忽然传来一阵细碎阴冷的啾啾鬼声，幽幽冥冥，萦绕耳畔，令人毛骨悚然。他猛地惊醒睁眼，抬眼望去，只见先前逃窜的红绿黄三鬼去而复返，此番身后竟还跟着一位白发苍苍的老妇人。

那老妇人步履缓慢，身形佝偻，脸上挂着一抹诡异僵硬的笑容，眼神阴冷空洞，毫无活人生气。她缓步走到柳捌身前，微微俯身，轻轻张口，朝着柳捌的脸面徐徐吹气。

一股刺骨阴冷的气息扑面而来，瞬间侵入四肢百骸。柳捌心中大急，想要张口呼喊求救，喉咙却像是被无形之物堵住一般，半点声音也发不出来。他想要抬手起身、挣扎挪动，可四肢早已僵硬麻木，如同被钉在桌案之上，浑身动弹不得。

他的意识却依旧清醒无比，眼前的一切看得清清楚楚，心中明镜一般，知晓自己已然被鬼魅邪术迷惑心智、禁锢身形，落入了恶鬼的掌控之中。

这一刻，素来胆大无畏、不信鬼神的柳捌，心底终于涌起了彻骨的恐惧。他猛然想起母亲常年叮嘱的话语，世人常言，凡人一旦撞见鬼魅，即便侥幸不死，也必定沾染阴邪寒气，身患重病，缠绵难愈。此刻他孤身异乡，举目无亲，身边无一人相助，若是丧命于此，便会化作客死他乡的孤魂野鬼，永世不得归乡。

无尽的绝望与恐慌席卷心头，细密的冷汗层层渗出，很快浸透了衣衫，顺着额头脸颊不断滑落。正当他满心焦灼、束手无策之际，那领头的老妇人缓缓抬手，轻轻摆了摆手。

身旁三鬼立刻上前，两两一组，抬手将浑身僵硬、无法动弹的柳捌稳稳抬起，迈步便朝着屋外走去。

柳捌心中绝望到了极点，心底暗暗悲叹：此番性命怕是难保了！它们这般抬着自己离去，究竟要去往何处？难不成是要将自己拖入阴曹地府，永世沉沦？

夜色沉沉，荒郊无人，四下空旷寂寥。他被恶鬼抬在半空，身躯僵硬无力，分毫不能挣扎，当真叫天天不应、叫地地不灵。一想到自己即将惨死异乡、无人收尸、魂归异乡，无尽的酸楚与绝望涌上心头，滚烫的泪水再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊肆意滚落。

恶鬼抬着他一路稳步前行，周遭气温越来越低，刺骨的阴冷不断侵袭全身，方才的热汗尽数化作冰冷的冷汗，冻得他浑身瑟瑟发抖。前路之上青烟袅袅，白雾弥漫，朦胧的烟气笼罩四野，周遭景物变得模糊诡异，全然不似人间景象。那白发老妇人缓步跟在一旁，转头看向柳捌，嘴角勾起一抹越发诡异阴寒的笑容，令人不寒而栗。

极致的恐惧之中，柳捌强迫自己稳住心神，拼命压下心底的慌乱与绝望，努力让自己冷静下来。他忽然想起家中长辈曾说过，佛门经文可镇阴邪、驱鬼魅，危急之时默念可保自身平安。于是他紧闭双眼，摒除杂念，在心中默默虔诚诵念《金刚经》经文。

经文字字清晰、句句庄重，在心底缓缓回响。不过片刻功夫，神奇的一幕骤然发生！那四名抬着他的鬼魅如同骤然遭天雷劈中一般，身形剧烈震颤，周身瞬间燃起幽幽明火，青烟滋滋作响。它们顿时痛呼不止，再也无力抬举柳捌，慌忙松手将他重重抛下，而后不顾伤势，仓皇尖叫着四散奔逃，眨眼间便消失在青烟之中。

一旁的白发老妇人见状，脸上的诡异笑容瞬间碎裂，满脸惊慌失措，深深看了柳捌一眼，不敢多做停留，身形一晃，转瞬便隐匿在茫茫夜色之中，消失得无影无踪。

周遭的阴冷气息瞬间消散，弥漫的青烟缓缓褪去，四下终于恢复了正常。柳捌浑身脱力，瘫软在地，久久无法动弹，唯有胸口依旧剧烈起伏，满心后怕。他强撑着疲惫的身躯，牢牢记住方才鬼魅现身、消散的大致方位，不敢在外久留，连忙挣扎起身，快步退回荒宅屋内，端坐桌前，彻夜不敢合眼，一直静静坐到天色大亮、晨光破晓。

翌日清晨，天光大亮，旭日东升，荒宅内外阴气尽散，满目清明。柳捌稍作休整，平复心神，而后手持工具，快步走到昨夜鬼魅出没、消散的位置，俯身动手挖掘地面。

挖掘不过数尺深，泥土之中赫然露出四件物件，定睛一看，竟是四个精工雕琢的木偶！其中三具木偶身形小巧，分别披着红、绿、黄三色布衣，与昨夜围戏他的三只恶鬼样貌身形分毫不差；还有一具身形苍老、满头白发，俨然便是那施法吹气的老妇人鬼魅。

柳捌见状恍然大悟，原来这荒宅之中闹鬼的传言，根本不是什么真的鬼神作祟，不过是这几具埋在地下的木偶吸纳阴气、日久成精，幻化人形，装神弄鬼，恐吓过往路人、留宿行人。过往乡人听闻的诡异怪事、夜半鬼声，尽数是这几具木偶作祟而为！

知晓真相后，柳捌再无半分忌惮，当即将四具木偶尽数从土中挖出，堆叠在空地上，引燃枯枝干草，一把大火将其彻底焚烧殆尽。看着木偶尽数燃成灰烬，他心中一块大石彻底落地，而后转身收拾行囊，离开了这座荒废多年的诡异老宅。

随后他折返城中，回到昨日落脚的客栈。那店小二见他安然归来，神色自若，丝毫没有受伤染病、惊慌失神的模样，顿时惊愕不已，瞪大了双眼，满脸难以置信，连忙上前问道：“客官！您昨夜当真住在那村口荒宅之中？小人听闻那宅中恶鬼凶悍，留宿之人轻则重病缠身，重则性命不保，无数年来无人能安然脱身，您竟能毫发无损、平安归来？”

柳捌闻言，淡然一笑，也不隐瞒，将昨夜荒宅遇鬼、挥刀斩邪、被鬼裹挟、诵经驱邪，最终掘土得木偶、焚烧邪物的完整经过，一五一十尽数告知店小二。

店小二听完全程经过，早已惊得目瞪口呆，张大了嘴巴，半晌说不出话，过了许久才连连赞叹：“客官当真胆识过人、神通非凡！旁人遇鬼皆是惊恐逃窜、束手待毙，您竟能持刀斗鬼、诵经驱邪，还破除了这荒宅多年的鬼魅迷局，当真是厉害至极！”

柳捌只是苦笑着摇了摇头，心中百感交集，并无半分得意骄傲。他从前自持胆大，蔑视鬼神、不惧邪祟，总以为一切诡异传闻皆是世人虚妄传言，如今亲身经历过此番生死险境，才深知世间诡异之事不可尽信其无，阴邪鬼魅也绝非凭空杜撰。

接下来的几日，柳捌依旧留在当地等候差事办结，城中居所安稳清净，再无半点诡异怪事发生。几日之后，差事顺利办结，他收拾行装，辞别当地人，启程返程归乡。

自此番荒宅遇诡死里逃生之后，素来胆大妄为、无惧无畏的柳捌，性情彻底大变。往日里仗着胆大、偏爱夜行、不惧荒宅破庙的性子尽数收敛，从此之后，日暮之后便早早停歇赶路，再也不敢贪黑夜行半步。但凡途经荒山野岭、废弃破庙、无人老宅，他一概绕道而行，再也不敢随意落脚留宿。

历经此番劫难，他终于彻彻底底听懂了母亲往日的再三叮嘱，明白了世间万物皆有玄妙，未知之事不可妄断，为人处世，终究要心存敬畏、谨守本分，不可恃勇逞强、肆意妄为。往后余生，他始终谨记此番教训，安分守己、谨慎行事，再也不敢肆意莽撞、漠视未知。