明末，山东掖县有一个陈财主，在家南面新开了一块坟地。有次陈大户从那经过，墓中传来声音：“赶快搬走，不要玷污了贵人毛公的地盘！”陈大户吓了一跳，此后家里屡发怪事，朋友劝他迁坟，陈大户这才迁了坟。

有一天，村里一个姓毛的男子上山放牛，遇上大暴雨，就躲进了墓穴，谁知雨越下越大灌满墓穴，男子就被淹死在了墓穴里。男子妻子赶来悲痛欲绝，就到陈大户家要一小块地方埋葬男子。

陈大户一问姓名惊讶了，亲自去男子溺死的地方看，刚好就是他原来放棺的地方，就让毛妻在自己墓地葬了丈夫。

第二天，毛母带儿子向陈大户道谢，陈大户见小孩虽只有10岁，但聪明伶俐，就留他在家读书，把他当亲人对待。

这孩子读书过目不忘，陈大户很是喜欢，眼看他长到16岁俊秀多才，就把大女儿许配给他。毛母不敢高攀，陈大户和妻子还是坚持将女儿许配给他。

但父亲有意，女儿却不领情。陈大户的大女儿看不起毛家，言行举止很是鄙视毛家，她常说：“我死也不嫁给放牛娃！”父母仍好言相劝。

迎亲那天，新郎和花轿到了陈家大门口，但大女儿仍对着墙角哭泣，催她梳妆，她不动；劝她别哭，她反而哭得更厉害，反正死活都不愿嫁。

新郎等了两个时辰，起身告辞，陈大户赶紧劝新郎稍等片刻。陈大户到大女儿闺房，见她仍是蓬头垢面，好言相劝没用，就逼她上轿。

大女儿哭得呼天抢地，陈大户急得像热锅上的蚂蚁。于是小女儿苦口婆心来劝姐姐，批评她态度不好，姐姐火了：“那你为何不跟他去？”

妹妹说：“父亲并没把我许配给毛郎，如果真把我许配给他，我也不用劝你了。”父亲听了灵机一动，就和妻子商量让小女儿代替姐姐出嫁。

小女儿果然很爽快：“听从二老安排，就算嫁给乞丐我也无怨言，再说毛郎也不会贫穷一辈子。”陈大户夫妻很高兴，将小女儿穿戴一番送她上了花轿。

小女儿出嫁后，夫妻相敬如宾，十分恩爱。美中不足的是，小女儿额头有点秃，毛郎有些遗憾，但听说姐妹易嫁之事后，很感激她。

不久，毛郎被选为监生去省里参加乡试，住在一客栈里。店家前一晚梦见菩萨对他说：“过几天毛解元会来此，他会解你灾难，你要好生招待他。”

果然第二天毛郎来了，店家为他准备了丰富的酒菜款待，还不收一文钱。毛郎问为何，店家就将梦中之事告诉了他，毛郎一听竟有些得意。

他心想：妻子额秃恐遭同僚笑话，等我中举富贵后，一定另娶夫人。不料考完后他名落孙山，羞见店家，只得绕道回去。

3年后毛郎又去参试，店家又热情款待。毛郎说：“你的话不对，我愧对您盛情。”店家说：“菩萨告知因你暗中想换夫人，才把你名字勾掉的。”

店家又说：“您如自爱，终究会做解元。”毛郎自责愧疚。不久果然中得第一名举人，夫人额头也奇迹长出新发，非常美丽。

陈家小女儿成了举人夫人，陈大户夫妻很欣慰。而他的大女儿嫁给同乡财主儿子后，好吃懒散，家业衰败，后来穷得连锅都揭不开了。

她听说妹妹做了举人夫人，羞愧难当，常找借口躲着妹妹。不久她老公死了，家里更穷了。后她又听说毛郎高中进士，一气之下剃发当了尼姑。

再后来她听说毛公当了宰相荣归故里，就派一个小尼姑去宰相府问候，希望得些施舍。毛公就送了一些布帛，又将银两放在布帛之间。

小尼姑拿回馈赠，她愤怒地说：“给我银两还可买米，这些对我毫无用处！”让小尼姑退回去。毛公和夫人很奇怪，打开一看银子全在里面。

毛公就拿了50两银子给小尼姑拿回去，说是给她师父的生活费，但估计福薄之人这点也消受不起。小尼姑将话带她，她连连叹息，后悔不迭。

而店家后因人命官司诬陷被投进监狱，毛公尽力奔走才让他免了灾祸。