宋朝年间，山东桓台县有个叫史达芳的浪荡子，偷拿家里的银子出去浪荡时，被父亲史鼎抓了个正着。史鼎恨铁不成钢，将史达芳暴打一通，并关了起来。

史达芳吃了苦头，表示痛改前非，可没过多久，他又犯了浪荡的老毛病，还在外面和人打架。当时，史达芳以为自己将那人打死了，就逃离了家乡，在外面过起了流浪生活。

史达芳逃离后，父亲史鼎见被史达芳打倒在地的人并没有死，就替他赔了一些银子，算了结了此事。可史达芳并不知情，还以为自己真的打死人了，就远走他乡，再也不回来了。

儿子不成器，气极了的史鼎对史达芳心灰意冷了，还真希望他死在外面，从此父子不要再见面了。于是，史鼎又将振兴农业的希望寄托在了女儿史梅娘身上。经过一番细致考察，史鼎给女儿特色了一位名叫张蒙哥的男子。

因为和张家是世交，史鼎对张蒙哥很是中意，就选了个吉日，将张蒙哥招赘为婿。不过，张家的家境也很不错，而张蒙哥也是家中独子，张父顾念史家当年对自己有恩，加上两家住得也很近，就当是一儿共用了。

张蒙哥和史梅娘成婚后，夫妻二个相敬如宾，十分恩爱。史鼎看在眼里，乐在心里。经过一段共处的日子，史鼎觉得对张蒙哥可以放心地使用了，加上他也觉得自己年老了，就把一直亲自经营的家业全都交给张蒙哥料理。

聪明好学，勤劳认真的张蒙哥在岳父的指导下，很快就将史家家业打理得井井有条，加上他为人和气礼貌，做事又认真踏实，史鼎越来越欢喜，也更加放手让张蒙哥自己去独当一面了。

春去秋来，寒暑交替，时光在流转间过去了三年，史家在张蒙哥的经营下不但将浪荡子史达芳挥霍的银子全赚了回来，还有了上千两银子的积蓄。日子好得回了从前，可年老的老家主史鼎却病倒了。吃了多副药不见好，史鼎就知道自己时日不多了。

一天，史鼎的精神头稍好点了，就让史梅娘备了几桌上好的酒菜，把亲友和乡邻请来叙旧，并安排后事。卧床难以起身的史鼎，让张蒙哥替他款待了众亲友乡邻，并请在众人的见证下，留下了因儿子不孝，将全部家产传给女婿的遗嘱，还将一直压在枕头底下的遗嘱拿给众人看。

不过，张蒙哥却跪倒在岳父床前，哭诉道：“小婿本是外姓人，不该接受这些家产。以我所见，应该派人把大舅找回来，把这份家业给他。如果大舅真有不幸，还有舅嫂和他们的儿子史前。这家业，小婿实在是不敢接受。”

众人都觉得张蒙哥说得在理，更有情义，也都表示应该去找找史达芳。可史鼎坚决不同意，并执意让张蒙哥收下遗嘱。怕史鼎生气而病情加重，张蒙哥才在众人的劝说之下，勉强收了遗嘱，见证的众人也在遗嘱上签了花押。不过，避开史鼎后，张蒙哥却仍是一再表示，如果大舅哥回来了，就将这些全都交给他。

送走众亲友乡邻后，史鼎又把刚接回来的儿媳妇胡慧芳叫到床前，劝她赶紧改嫁，不要耽误了青春年华，至于孙子史前，想带走也可以，改姓改名都随胡慧芳，但胡慧芳却不愿意。无奈之下，史鼎让张蒙哥取来五百两银子和一张五十亩地的地契，一并送给了胡慧芳，说这些就当是替不孝的儿子给他们母子的补偿。

安排完后事之后的一天夜里，史鼎因病气绝身亡。厚葬了岳父，张蒙哥和管家一起，将史鼎留下的所有遗产一一立账记录清楚，随后，就派出家仆，前往各处寻找大舅史达芳。然而，要找到已经离家三年之久的史达芳谈何容易。

又过了三年多，张蒙哥和史梅娘相继有了两个儿子。蒙哥认真经营家业，梅娘相夫教子，日子过得富裕而幸福，但他们仍然是一直派人在四处寻找离家已久的史达芳，而张蒙哥也会利用到各地跑生意的时机，打听史达芳的下落。

这一天，张蒙哥带着老家仆史铭来到了河北河间进货。在客栈住下后，张蒙哥和史铭到街上闲逛，路过一家饭馆时，看到店小二在驱赶一个要饭的叫花子。张蒙哥见那叫花子可怜，就拿出几文钱，让史铭施舍给他。

不料，史铭给那叫花子钱时大吃了一惊，他觉得这个叫花子长得与小主人史达芳很像。史铭细看了几眼，还把自己的疑问告诉了张蒙哥。张蒙哥听了，惊喜万分，就让史铭再去确认。

史铭走过去，弯下腰来问坐在地上的叫花子：“你可是达芳少爷吗？怎么落到如此地步了？”叫花子只顾数钱，听到有人和他说话，一抬头，不觉失声叫道：“啊！史铭！你怎么会在这里？”

史铭见真是小主人史达芳，当下就把他拉到一边，蹲在地上，对他说了家中发生的事。史达芳听到父亲史鼎已于三年前病逝，心痛得当下要撞墙寻死，被史铭给拉住了。

史铭语重心长地耐心劝史达芳，说他有妻儿，自己家中还有妹妹和妹夫，老主人史鼎对他的牵挂……到后来，史铭劝史达芳跟他回家，好与妻儿团聚，把史家家业担当起来。史达芳听了，觉得自己现在这个样子，回去也是愧对家人，就直接拒绝了。

史铭却不甘就此罢休，给史达芳出主意说，如果不愿回去，那也不能再过这样的流浪生活了，劝史达芳和自己一起，给新主人张蒙哥做事，就可以体面地回家乡。史达芳离开家乡六年之久了，流浪的日子过得很是凄惨，这回遇到了老家仆史铭，也算是自己的福气。思来想去之后，史达芳同意了史铭的建议，但他却很认真地嘱咐史铭，千万不要把自己的身份告诉张蒙哥。

史铭同意后，才带着史达芳见过张蒙哥。史铭假说史达芳是自己的远房表侄，求张蒙哥收留，心知肚明的张蒙哥就同意了。并将史达芳带回客栈，梳洗后穿戴一新。史达芳本长得英俊，虽然过久了流浪日子，身材消瘦一许多，但经过这一梳洗，人倒比六年前浪荡时更为精神了。

不料，三人办完货，返回桓台途中时，史达芳却变卦了，他觉得自己是被人怜悯，这样回去见到妻儿和乡邻，一点脸面都没有，他把自己的真实想法告诉了史铭和张蒙哥。张蒙哥和史铭也犯了难，已经在眼前的大舅哥不愿这样回去，即使强拉到了家，他也会再次出走。

二人商量了半天，就把史达芳安排到城外一处旧宅里住下，又划给了十亩地让他去种。史达芳当即表示，如果自己能把这地种好了，就回家去见妻儿。张蒙哥心中暗喜，史铭也为小主人的变化感到高兴，但二人心中还是有些担心。

从此，史达芳每天早起晚睡，专心打理十亩地的庄稼。刚开始，从来没有种过地的史达芳累得一倒下就会睡着，饭也没有好好做着吃。可慢慢地，他适应了这种生活后，庄稼种得越来越好，收成也比别人的要好许多。史达芳毕竟是读书人，也精于算计，这六年在外面的流浪生活，让他见了不少世面，也见识了形形色色的人，有了六年在外吃苦受难日子的经历，让史达芳觉得眼下的日子才过得踏实真实。

不过，虽然是耕田种地的日子，史达芳仍然会受到许多诱惑。一天，一位农夫看史达芳在地里忙碌得辛苦，就跑来叫史达芳去他家里喝酒聊天，史达芳谢绝了农夫的好意，仍是顶着烈日浇灌菜园。

有一天，几个与史达芳年龄相仿的浪荡公子游逛到史达芳的地头，见史达芳在烈日下锄草，就喊到树荫下来休息一会，史达芳不理睬，他们就在地头的树荫下摆开又喝又赌的架势，不停地诱惑史达芳，但史达芳头也不抬，只顾自己专心锄草。

张蒙哥也会和史铭常常来田地看望史达芳，虽然有史铭关照，但张蒙哥常常会故意找茬，将史达芳训斥一通。但受了委屈的史达芳也不解释，更不顶嘴，而是默默地承受着，态度谦卑诚恳。

如此过了一年多，张蒙哥和妻子史梅娘这才觉得史达芳改过自新的意志果然很坚强，而且从一年多的观察来看，史达芳可以说是已经痛改前非了。于是，夫妻二人和史铭一合计，做出了一个贸然的决定。

这一天，张蒙哥带着史铭，去史达芳的家中找他，并叫史达芳沐浴后，换上史铭带来的新衣裳。史达芳不解，但只得听张蒙哥的话照做。等史达芳穿戴一新后，张蒙哥把史达芳带到了一座院落处。

史达芳进门时抬头一看，差点掉下眼泪来。此处正是史达芳的家，熟悉的院落，熟悉的家仆，还有那些熟悉的花花草草，各种摆设……张蒙哥在前面走着，史达芳走在中间，而老家仆史铭跟在后面，进了一间屋子，未等张蒙哥说话，史达芳就扑倒在地痛哭起来。眼前的牌位就是自小疼爱史达芳，并痛恨史达芳不成器的史鼎之位。

史达芳七年前觉得自己因失手打死了人而逃离家乡，如今归来，白发人已经长眠于地下。想起父亲在世时的点点滴滴，再回想起当初自己的不着调，史达芳羞愧难当，痛哭流涕。就在史达芳哭的难过之时，其妻胡慧芳带着儿子和妹妹史梅娘带着两个外甥悄悄来到了身旁。

妻子和妹妹与史达芳抱头痛哭起来，夫妻这一别七年之久，儿子也已七岁多了；兄妹自小一起长大，从未分离过，可这一回竟然一别七年之久，妹妹嫁人和两个外甥出生，史达芳这个大舅竟然都不在身边……一家人，包括老家仆史铭在内，想起老主人史鼎在世时的情景，都禁不住流下了伤心难过的眼泪……

史达芳这才知道了张蒙哥的真实身份，想到一年多来，妹夫张蒙哥对自己的良苦用心，史达芳感激不尽。午间时，张蒙哥早就安排好了团圆酒席，一家人高兴而温暖地在一起吃了一顿久违的团圆饭。之后，张蒙哥就张罗着把岳父史鼎遗产如数还给史达芳。

但史达芳不愿受领，如此三番五次推让后，张蒙哥也就不再提归还这家财的事了，只是把史达芳安排在一个店铺里打理生意。

史达芳在店铺住下，每日不离店铺一步，把店铺打理得井井有理。期间，有此前的狐朋狗友来找史达芳出去浪荡，但史达芳断然拒绝。之后再找来时，史达芳连见都不想见，还反过来劝他们不要再浪荡了，好好和家人过日子。其实史达芳并不知道，这些狐朋狗友都是张蒙哥私下安排来试探史达芳的。

半年后，张蒙哥再来查店铺的账目，见每笔收入和开支列得仔细清楚，而且比之前自己经营时的收入还高出了几成，心里着实高兴。

到了当年年底，张蒙哥再次说起要将史家家财全部交还史达芳的事。史达芳自然仍是不愿接受，可这一次，张蒙哥也不客气，说史达芳是家中唯一的儿子，而他自己也是家中独子，当初入赘史家，是因两家都是世交，不能看着史家败落不管不问，如今史达芳已经改过自新，也回来了，就理应把不该属于自己的财产交回史达芳。

张蒙哥还叫来当时见证史鼎立遗嘱的亲友乡邻，当着众人的面在遗嘱上写上自己愿意如数归还史家家财的文字。之后，还把遗嘱交给史达芳保管，以此留作证据，也让史达芳留作对老父亲史鼎的一个念想。

至此，浪荡公子史达芳彻底改过自新，可以说是脱胎换骨，成了一个勤奋努力，有责任、有担当的真男子了。而张蒙哥也是深明大义，海纳百川，有情有义的真君子。史家、张家两家在世交的基础上，更是你中有我，我中有你，血浓于水，情深似海了。