唐朝的时候，有个叫清凉府的地方，大概就在现在的山西五台山附近。这一年，朝中派来了新的清凉府知府，名叫王友祥，来自河北大名府。

王友祥虽然做到了知府，家里却人丁不旺，上有一个七八十岁的老母亲，却只有自己一个儿子，没有兄弟姐妹，老母亲的生活都需要王友祥一个人照顾。

王友祥父亲死得早，自幼就由母亲一手带大，对母亲是非常地孝顺。自从做官之后，每到一地上任都会带着母亲去，就为了尽自己的可能让母亲的大最好的照顾。

我们都知道，五台山是有名的佛教道场，当地民风也普遍信佛，还被佛教尊为文殊菩萨的道场，山上的清凉寺远近闻名。

王友祥上任时，清凉寺的主持和尚叫必救大师。据说，必救大师早年就修炼了高深的佛法，有出阳入阴之能，也就是能左右阴间的很多事情。

正是由于必救大师在清凉寺多年，道法高深且颇有声望，唐朝按照惯例也给了他一个“都纲”的职位，大家都叫他必救都纲。

王友祥在清凉府上任后，积极处理府内事务，也体恤民情，没多久就在当地有了很好的口碑。

到了第二年夏天，一个晚上，王友祥处理完公务，正坐在文案前打瞌睡，朦朦胧胧之间，觉得有两个人走到自己身边。仔细一打量，这两个人穿着使者的衣服，但脸孔却不像正经人类，只听得其中一个走到王友祥面前打了个躬，开口说话了：

我们是阎王爷派来的勾魂使者，鉴于你阳寿将近，不日就要来带你回去交差，由于你是个好官，所以阎王允许我们提前来通知一声，好让你尽早安排好身后之事。

王友祥心中大惊，但到底为官多年见多识广，再加上平素也没做什么亏心事，倒也不怕这两个青面獠牙的勾魂使者，很平静地对两人说道：

人生不过百年，生老病死也是人之常情，我自问这一生也算有所成就，心中并没有什么太大的遗憾，即使现在去阎王那里报道也无所谓。

唯一放心不下的，就是家里还有年过八旬的老母亲，膝下只有我一个儿子，如果我去了，白发人送黑发人的痛苦，必然会让老人家心痛不已。

再说了，我虽然做官，但从来就不贪赃枉法，家里并没有什么积蓄。如今我一死，家里的老母亲不伤心死也会饿死，这才是我最难放下的。所以恳请两位替我向阎王求情，允许我奉养母亲到百年之后再去。

两个阴间的使者似乎也为王友祥的孝心所感动，露出一副很不忍心的神情，说自己也只是奉命而为做不得主。如果你一定要实现自己的目标，我告诉你一个很受阎王尊重的人，只要你能求得他的帮助，在阎王面前说句话，那就问题不大了，他就是清凉寺的必救都纲。

说完这些话，两个使者身子一闪就消失了，而王友祥也从半梦半醒之中醒了过来，思前想后还是决定上五台山找必救大师问一下。

第二天一大早，王友祥就只身上了五台山，很容易就见到了必救大师，将自己昨晚的梦境说了一遍，希望必救大师能顾念自己老母亲无人奉养的情况，代为在阎王面前说个情。

必救大师没有多说话，只问了他三个问题：

第一个问题，你确定自己家里真的没有积蓄吗？

王友祥很肯定地说是，自己的俸禄并不高，从来不接受不白之财，虽然在任时衣食无忧，但家里真的没有超过一个月的余粮。

第二个问题，就是你确定从来没有贪赃枉法吗？

王友祥也很肯定，说自己好歹也是一方的父母官，如果有什么贪婪之心，虽说未必能日进斗金，但必然也有很大一片家业了。如今自己两袖清风，当然是没有贪赃枉法的缘故。

第三个问题就更简单了，说你真的是因为舍不得老母亲无人奉养才要向阎王求情吗？

王友祥对这个问题更是毫无疑问，说自己为官一生，虽然坚守了清正廉明，但十年如一日地如履薄冰，唯恐有什么不察之处而出现纰漏，早就厌倦了这种生活方式。如果不是有老母亲需要奉养，早就无所眷恋了。

听完王友祥的答案，必救大师微笑着告诉他你不必担心，回去之后在没人的静室里默念一千遍“阎王殿下，请察鉴我的一片孝心”就行了。

王友祥拜别回到府衙，按照必救大师的指导做了，

这天晚上，那两个使者真的又来了，但这次对王友祥更加恭敬，说奉了阎王之命前来告诉你，你母亲还有十二年的阳寿，所以也给你延长了十二年阳寿，到时候你们母子一起归位。

果然，十二年之后，王友祥母子好端端地无病无灾离世。