古时有个女子名叫秦玉兰，长相俊俏，为人和善，只可惜眼睛天生就看不见。玉兰的父母相继去世后，她和妹妹香兰相依为命。

香兰虽然没有玉兰长得好看，但从小聪明，脑筋转得快。

后来，玉兰嫁给当地富人的儿子宁义明。玉兰的公爹宁家贵是位布商，白手起家，有一次抓住机遇，便发了大财，从此衣食无忧。

不同于其他富人，宁家贵乐善好施，时常救济穷苦乡民，是当地出了名的大善人。

自从玉兰嫁进宁家，宁家贵非但没有因为她眼睛看不见而嫌弃她，反倒待她如亲生女儿一般。

香兰后来嫁给邻村地主的儿子薛川。当时，媒婆将薛川夸得天花乱坠，加上他长得一表人才，能说会道，香兰便同意了这门亲事。

没想到，香兰嫁过去才知道，即便薛家祖辈风光，田产丰厚，但薛川是个不学无术，蛮横无理的人。

他整天不着家，不是进出赌 场，就是留恋烟花之地。

身上的银子花完了，薛川就偷偷将家里的东西拿出去变卖。父母得知后，先后被他气出病来，不久都因病去世了。

没了父母的管束，薛川更是变本加厉，变卖房屋田产，大肆挥霍。香兰时常规劝他，但每一次都会遭到薛川的一顿毒打。

香兰后悔不已，却又无可奈何，时常在夜深人静时，独自落泪。

在香兰的苦苦哀求下，薛家仅剩的几亩地没有被薛川卖掉，于是香兰独自耕种，日子虽然过得清苦，但不至于挨饿。

邻居妇人对香兰的遭遇很是同情，一有空便跟丈夫一起帮香兰干活。对此，香兰十分感激。

然而薛川知道后，不但对香兰又打又骂，甚至冲到邻居家门外叫骂，说香兰背着他跟男子眉来眼去。

从此，再也没人敢帮香兰的忙了。

好几次，香兰受不了薛川的打骂，便以探望姐姐为由，到玉兰家小住几天。

有时候香兰想不开，但又不忍心丢下姐姐，便一次次地回到那个让她伤心的家，然而她等来的是一次又一次的失望。

这一年大旱，附近的池塘河流一滴水都没有，庄稼地旱得开裂。

稍有余粮的人家尚能维持基本生活，大多乡民都选择逃荒到外地。

薛家的余粮已经吃光，而薛川无动于衷，似乎一切都与他无关。无奈之下，香兰只好向玉兰借粮食。

宁家贵是个未雨绸缪的人，这次饥荒对宁家丝毫没有影响。

亲妹妹开口，当姐姐的自然不会推辞，玉兰二话不说，便让仆人给香兰装了几大袋粮食送到薛家。

见状，香兰感激不尽，连声道谢，并表示日后有了收成一定归还粮食。

不料几个月后，大旱天气压根没有好转，香兰看着一片片枯黄的庄稼地，不禁潸然泪下，今年颗粒无收，拿什么还给姐姐？

香兰越哭越伤心，忽然，她灵机一动，觉得宁家粮食都放在仓库，平时应该鲜少有人注意。

于是，她回家后，便在袋子的两头装了一点点粮食，袋子中间则用沙土填满，就这样拿去还给玉兰。

大旱结束前，香兰每次向玉兰借粮食，隔一段时间就用这个办法归还粮食。

久而久之，有问题的粮食袋子还是被宁家人发现了，管家将此事告诉宁家贵。

看在玉兰的份上，宁家贵没有将此事宣扬出去。

他叫来玉兰，表示会一次性给香兰一年的粮食，还包括来年耕种所需的种子，但前提条件是，玉兰要与香兰断绝来往，香兰不能再踏进宁家大门半步。

玉兰疑惑不解，再三询问下，宁家贵才将实情告诉她。玉兰虽然心疼妹妹，但也对她的做法感到羞愧伤心。

玉兰明白公爹的为人，只好听从他的决定。

然而，大旱持续了两年还没有停止，宁家给的粮食撑不了那么久，香兰夫妇只好一路乞讨，逃到外地。

此时的薛川仍然不知悔改，全靠香兰一人乞讨并照顾他。没想到大旱导致附近的村子都受到了影响，很快，夫妻俩都饿死在路边。

到了冥府，香兰向判官哭诉着自己的遭遇，判官解释说：“你上辈子欠了薛川的钱，这辈子就算被他折磨，也得不离不弃地照顾他来还债。如今你俩都到这来了，也算两清了。”

一听自己和薛川两清，香兰破涕为笑问道：“那我下一世，是不是就不用受苦，可以过富贵日子了？”

判官笑说：“富贵日子本来是有的，但是你这一世借你姐姐的粮食，却用沙土冒充粮食归还。因此，你下一世得先去还你姐姐的债。”没等香兰反应过来，判官已经命人将她带走了。

下一世，香兰成了宁家的一只母鸡，整整下了十年的蛋才得以再次转生。