唐朝天宝年间，小山村里有一个姓宣的接生婆，因为排行老幺，大家都称呼她为宣幺婶。

宣幺婶是个苦命人，前几年，此地盛行瘟疫，老伴和儿子媳妇都先后感染瘟疫去世，剩下她和一个不到五岁的孙子相依为命。

好在家里有七八亩良田，农忙时请亲朋好友帮忙，农闲时，宣幺婶侍弄瓜果，日子倒也过得去，温饱有余。

宣幺婶把人生的所有希望，都寄托在孙子小泥鱼的身上，把小泥鱼抚养成人，她的人生任务就算圆满地完成了。

这一天，宣幺婶发现家里的柴禾不多了，就带着小泥鱼一起，上山捡柴。不一会儿，两人捡了一大捆柴，宣幺婶背在背上，牵着小泥鱼的手，下山回家。

刚走了几步，小泥鱼指着不远处，说道：“奶奶，快看，那里有一条花裙子。”宣幺婶顺着手指的方向看过去，果然发现一块巨石的后面，露出半截花裙子，裙子下面，是一双绣花鞋。

这分明是一个女子躺在巨石后面，宣幺婶慌忙丢下柴禾，三步并做两步，跑到巨石后面，果然见地上躺着一名女子，一脸痛苦状，原来她正在生孩子。

宣幺婶忙说：“小娘子，我是接生婆，赶巧遇上了，我来给你接生，怎么样？”女子呻吟了一声，说道：“那感情好，我好像遇上了难产，你快帮帮我。”宣幺婶大声叮嘱小泥鱼在附近玩耍，蹲下身子，检查起来。

婴儿已经探出半个身子，似乎里面卡住了。她伸手进去一摸，吓得尖叫一声，赶紧缩回了手，站起来想跑。

产妇忍着疼痛，艰难地说：“大婶，你别走，你要是走了，我们母子的性命都休了。你放心，我们不会伤害你的。”

原来，宣幺婶发现婴儿长着尾巴，因此才会心生惧意。她深吸一口气，稳住心神，静心屏气地开始接生。婴儿一共长着九条尾巴，与脐带纠缠在一起。宣幺婶细心地将它们分解开，顺利地接生出婴儿。

宣幺婶脱下上衣，将婴儿包裹起来，递给产妇，笑着说：“恭喜你，是男孩。”产妇接过来，放在怀里，说道：“幸亏遇见了婶子，救了我们母子的性命。”宣幺婶好奇地问道：“你挺着一个大肚子，也敢在外面乱走，你家男人呢？他放心让你在外面行走吗？”

产妇忽然掉下眼泪来，说道：“大婶子，我挺着大肚子外出，就是为了我家的男人，你且听我慢慢地道来。”

原来，产妇姓涂，家人唤她九儿，属于涂山九尾狐家族成员，已经修炼了几百年了。她家的男人，也是九尾狐。前一段时间的晚上，她家男人坐在一块巨石上，面对着明月，正在练功，突然被姓关的猎人射了一箭。

此时正是秋猎的时节，这姓关的猎人和几个猎人相约狩猎，晚上歇宿在山谷里的帐篷里。半夜里，姓关的猎人起夜，走出帐篷小便，忽然看见远处的山崖顶上，坐着一只狐狸。他返回帐篷，拿出弓箭，悄悄地摸到山崖下，射了一箭。

她家男人猝不及防，中了一箭，负疼逃回洞里，记恨上了姓关的猎人。几天后，她家男人下山，到姓关的猎人家里作祟，搅得他家不得安宁。

姓关的猎人请来洪天师作法，把她家男人抓了起来。她昨晚得到消息，心里焦急，今天一大早挺着大肚子，准备拜见洪天师，哀求她放了她家男人。哪知道孩子不争气，半路上降生，而且还出现了难产的情况，要不是遇见了宣幺婶，后果不堪设想。

听涂九儿讲完，宣幺婶笑着说：“塞翁失马焉知非福，你家孩儿半途上降生，你就无法拜见洪天师了。据说洪天师法力高强，一生捉拿鬼狐无数。你要是去了，他将你捉拿起来，岂不是白丢了性命？”涂九儿抽泣着说：“就算死，我们夫妻俩也要死在一起。我一时情急，也没有想那么多。”

宣幺婶想了一会儿，说道：“我恰好认识洪天师，他的儿媳妇难产，还是我解决了难题，应该会给我一个面子。”

涂九儿大喜过望，挣扎着要起来叩头感谢，被宣幺婶一把按住，让她多休息一会儿，也好积攒力气，抱着婴儿回家。她说了一声，“等我的好消息吧”，背起柴禾，牵着小泥鱼回家去了。

第二天上午，宣幺婶背着小泥鱼，到了紫雀山，找到洪天师，讲了涂九儿的情况，恳求洪天师放了涂九儿的男人。洪天师念在九尾狐作恶不深，而且是姓关的猎人先种下了恶因，便顺水推舟，卖给宣幺婶一个面子，放了九尾狐。

过了几天，半夜里，宣幺婶听见一个男人的声音说道：“宣幺婶，感谢你搭救了我全家人，特地送来两颗宝珠，你拿去卖钱抚养孙子，以后不用这么辛苦了。”话音刚落，就听见风声，有东西落在枕边。宣幺婶伸手一摸，果然是两颗宝珠。

宣幺婶把宝珠卖了将近一万钱，手里宽裕了起来，日子也好过了起来，她身子骨老了，只好可以不用那么拼命了。

一转眼，两年多过去。秋冬之交时，宣幺婶偶感风寒，病倒在床，吃了一段时间的药，不见好转，最终撒手西去。

她的魂魄刚出窍，就见两名鬼差迎接她。她陪着笑脸说：“两位差爷，我孙子不满八岁，我要是走了，他可怎么办啊。”

一名鬼差说道：“你阳寿已尽，命该如此。”另一名鬼差说：“我们都是办事的人，虽然同情你，却也没有办法。”说完，拉着宣幺婶就走。

半路上，遇见了涂九儿。涂九儿说：“宣幺婶，我忽然心血来潮，算出你阳寿已尽，我知道你孙儿还年幼，特地来帮你。”

说罢，她伸手往背后一掏，掏出一条尾巴，扯下半截，说道：“我们九尾狐之所以长九条尾巴，那是因为一条尾巴一百岁，我们天生带着仙体，可以活到九百岁。如今我拿出半截尾巴，为你延寿五十年，你可以安心地抚养孙子成人。”

说罢，她把半截尾巴交给鬼差，让他们禀报阎王爷，修改生死簿，自己则带着宣幺婶回家。因为涂山氏属于地仙家族，上天和地府，都会礼让三分，两个鬼差便拿着半截尾巴，回去了。

到了宣幺婶屋顶上空，只见小泥鱼正扑在奶奶的身上大哭不已，几个村邻正在商量着给宣幺婶办丧事。涂九儿将宣幺婶使劲一推，她就醒了过来。

这以后，宣幺婶无病无灾多活了五十年。她死的时候，小泥鱼已经年近六十了，子孙满堂，人丁兴旺。

这正是，举手之劳救三命，狐狸报恩把寿延，劝君莫做旁观者，多做善事多积德。