明朝中期，普洱府有一个叫迟良的小伙子。家住高山森林外的小山村，全村约百来户人口，亦不耕种，专以狩猎、采药为生。

迟良自幼跟着父亲入山砍柴采药，过着自给自足的生活。

村子背靠群大山，村前有一条大山溪流过，水清而鱼蛙丰富，经常有象群过来饮水，那些棕象也不扰民吃庄稼，喝完水便乖乖退去。

但时而有村人常猎杀大象，锯断象牙卖给县镇的商贾，谋取钱财，导致象群渐渐减少。而迟良素来喜欢大象，见村人猎杀于心不忍，便去劝说：“各位阿哥阿叔，象与我们为邻，从不侵犯本村应该没有恶意，不该捕杀它们啊！”

一个中年汉子怒而指责迟良说：“若是不抓象，拿什么来养家糊口，你一个小屁娃儿多管闲事！”迟良无语只好默默离去。

有一日，三个村人持弓箭长矛猎杀一头白象。那头白象身中两箭负痛狂奔，慌不择路，窜入了山村之中。时值午后，村人们大多午歇了，成年汉子则出门劳作未归，迟良在家门口见到白象带伤前来，二话不说便引入家中藏了起来。

片刻之后，捕猎的男子来到，问迟良：“良娃子，可见到一头白象溜过来！”迟良指着村尾说：“跑出去了哩！”男子信以为真，追赶而去。

是夜，迟良把白象包扎一番，喂得一些白菜萝卜，摸着象头说：“象啊象，你放心在我这里养伤，待你伤好，我带你回山林！”那白象似乎听得懂，眼眶含泪，发出低沉的鸣声。

当晚三更时分，迟良吹灯睡下不久，那头白象突然摸黑前来，扭动身躯变成一个妙龄少女，长得肌肤白滑五官精致。少女缓缓来到床前，低声说道：“小恩公，请受奴家一拜！”

迟良闻声起来，点灯细看，发现对方长得貌美如仙，自己心中一惊，忙问：“你是谁家的女子？”

女子说：“奴家叫白灵，是象仙所变，今日得你相救，特此现身来报答”。迟良连连摆手，说：“不用报，我是出自爱象之心才这样做的！”白灵满脸感动，红着脸蛋说：“原来公子是因为爱奴家”。

迟良一时无语，象仙白灵却侧身躺下，与迟良并肩睡了。

两人虽同床，但没做任何暧昧之事，像是两小无猜一样谈天说地。

次日，两人同时而醒相视一笑，白灵含蓄道：“昨夜既然与公子同床共枕，如今奴家已是你的人了！”迟良摸摸脑袋觉得也是，亲切地叫了一声：“娘子”。

两人迅速陷入爱河，迟良向村里人编了个谎言，说白灵是自己的远方表妹，因家乡发生瘟疫前来投靠他的。为此瞒过众人，择日拜堂成亲结为了夫妻。

平日里，迟良出门采药，白灵就在家洗衣煮饭，小日子过得非常朴实幸福。

但好景不长，不久数头大象来到村口溪边饮水。其中一头母象遭到村人撒网捕获，正在原地咆哮，几个猎户也以长矛不停捅刺，欲杀死后取象牙。

白灵与迟良闻声赶来察看，被捕的大象见到白灵，竟以女子的声音喊道：“姐姐快救我”。白灵立马喊道：“妹妹休怕，我一定救你离去！”

说完变成一头白头，以长鼻甩开大网，护住象妹匆匆而走。众猎户见状，连连后退，对迟良说：“阿良，你为何娶个象妖为妻，就是大逆不道！”

迟良急忙解释起来，但村民们越来越多，当得知他妻子是象妖一事后，纷纷愤怒指责迟良。有个村人更是拿来弓箭猎具，欲要捕抓两头大象，以绝后患。

迟良急忙阻拦，一村汉见状怒道：“你这吃里扒外的东西，只顾救象连族人都不认了，大家给我打醒他！”。说完几个汉子转身，对迟良一顿痛打。

这边，白灵忙于应付众人袭击抽不开身，见到丈夫迟良被打得口吐鲜血，急忙朝山林鸣叫数声，震得山谷嗡嗡回荡。

不一会儿，只觉地动山摇，一群大象向村子冲过来，发出阵阵吼声，犹如天兵天将下凡。象群来势汹汹，村民见状纷纷吓得撒腿就跑，腿脚麻利的一下子逃回家，关好了门窗。

一瞬间，村口便不见人影，唯有赶来的象群围住了迟良。

白灵见迟良还能站起来说话，自己则含着泪说：“夫君，看来村人们容不下奴家，今日你我就此分离，有缘再见罢了！”迟良十分不舍，苦求白灵留下，但象仙始终不肯，领着象群走入山林便不见了。

此事过去后，日子渐渐恢复了平静。迟良如常入山采药，偶尔见过数只大象，但也寻不见象妻的影子。

这一年夏季，连日下起大暴雨，天空阴沉，一片山林尽是雾气。迟良的村子被大雨冲刷，数座泥屋被淋垮。村口的山溪因山上发生山洪，突然暴涨起来，仅过得一炷香时间，便形成了大洪水。

洪水如猛兽一般，咆哮着冲向村子。许多村人纷纷冒雨往山上跑，但一些妇孺老少走得慢，渐渐被洪水淹过腰身顺水而去。迟良见状顾不得许多，以木门为舟，撑着扁担前去救人。

无奈滔滔洪水势不可挡，许多木屋泥房被冲垮了，惨叫哭闹声一片。

就在此关键时刻，远方传来一阵象鸣声，白灵带着一群大象冒雨前来，以笨重巨大的身躯迈入水中进入村子，伸出长长的象鼻把被淹的村民救起，放在象背走向高处。

迟良的木舟也救得数人，但经不起洪水冲流直扑漩涡。这时，白灵狂奔而来，虽是大象之体，却身轻如燕，她踏水而行以鼻卷起迟良及数人，救回了山顶。

黄昏时分，暴雨才下停，村子大部分人得象群所救，感激不尽，在山顶待得一日一夜，等到洪水退去才敢下山。

后来，村民们十分感激象群的救命之恩，决定不再去捕猎大象，而且还将原来的村名改叫成象恩村，在后山垭口建了灵象庙，世代子孙供奉。

而迟良也得以迎回象仙妻子，两人在村里恩爱生活十年，一天夜里牵手离去，入山林隐修去了。