清朝乾隆年间，陈旉南辞官回家养亲。

有一天，他坐在书斋闭目休息，忽然听到有人传话说某总督来到。才正要起身迎客，总督已经到了他跟前。

十多年前，他任职云南太守时，总督是他的上司。他看到总督戴着珊瑚冠和穿着蟒玉官袍，和以前一样。只见总督立刻下跪对他说道：“来报恩！”

陈旉南想要扶他起来，他已经迳直走到内室去了。就在陈旉南惊醒，心中半惑半疑的时候，他的家人来报他的第四个孙子呱呱落地了。

后来他给这个孙子取名叫陈万森。

这个孙儿满月后，被乳娘抱着出来见人，第一次见着祖父陈旉南公当下就笑了，像是见到老朋友一样。

陈旉南心中浮现十多年前在云南官府任职时发生的往事，抚摸着小婴孩的头说：“孩儿呀，以后不发愁没官做，但不可以再贪污呀！”

才满月的孙儿听到祖父这番话，竟然嗷嗷哭了起来，显然小婴孩身内的元神并不小，带着前世记忆。

话说陈旉南担任云南首府官员时，顶头上司的云南总督某公既贪暴又爱打小报告。只要下属稍稍违逆他的心意，他就会向皇上告状。

云南总督是从一品地方大员，云南地方的官员都归他治理，大权在握，所以当地诸官对他的命令都不敢不从，且诚惶诚恐地奉行。

有一日，陈旉南接到总督令，要求他购买纯金二百两（其实是要他去给他“送礼”）。

陈奉命到市场商铺去赶紧把二百两金子买齐了，同时带上账单明细，明细里记着每两黄金换十六两白银，送到总督府去。

总督大人一看带着“账单”的二百两黄金，顿时大怒，命令人把金子退了回去。

当时权倾云南的总督从没有遇过这样来“送礼”的，从此以后他对陈旉南鸡蛋里挑骨头，呵责万端。受到变相刁难之下，陈旉南决定辞官。

就在他将要离职的时候，刚好遇上刘统勋相国奉皇上的旨令来查总督贪污受贿案，来到云南调查内情。

陈旉南知道后求见相国。相国心中认为云南太守必是云贵总督派的人，所以没有接见他。

相国迅速搜查总督府，搜索出受贿账簿，里面详细记录着人名和数目。

刘统勋相国看到云南太守陈旉南名下的记录和其他的都不同，大大的字写着：“某日送赤金二百两，索价十六换，发还。”

陈旉南没有送贿、也没有收贿，一清二白，于是相国十分看重他。

总督被监禁在监牢里，等待发落，没有人前去探望。陈旉南为他准备食物、衣服、鞋袜等生活所需，在他被押解进京时，又资助他白银千两，而以前那些趋附的人此时早已无影无踪。

总督惭愧万分，对陈旉南磕头并说道：“我以前不知道你是这么好的人，这次入京如果能活命，我一定以余生报答你；如果罪不得赦，来世我一定转生成你的子孙以报答你的恩情！”

不久，入了京都，总督被赐自尽。

陈旉南后来转到京城做官，十多年后还乡，这一段往事也早已经埋沉在心海底了。梦中总督一句“来报恩”，让这段往事又清晰浮现眼前。

乾隆五十九年，陈旉南的孙子陈万森在天津以大臣子弟迎銮驾献颂，蒙赐御书、貂皮、朝珠等宝物。当时他是未曾授职的秀才，却已经得到比官员更大的殊荣。

后来，陈万森在官场清廉谨慎。

道光元年，他治理泗州。泗州地处淮河下游北岸，每年一到夏秋之间的汛期，城外就大半被水淹，这段时间申请赈灾款成了惯例。

然而，当赈灾款拨来，有些百姓已经搬家了，对不上名册，有的官员就以虚假的名册报销，借此贪污。只有陈万森不肯同流合污，触怒了他的上司，几乎招来参劾，于是他就辞官回家了。

知道的人都说他傻，他只是一笑置之。

他谨守恩人祖父对他的期许：“孩儿呀，以后不发愁没官做，但不可以再贪污呀！”

陈万森曾告诉自己的孙子们：“我虽不得此钱，以‘清白吏子孙’五字送给你们，不就是更好的厚爱！”

这件事被通州白小山尚书为他载入墓志中。他的清白自持也带给后代子孙很好的示范。

陈万森说，自己平生为官依法办事都很大胆，唯独一见到货财，则心中深感忧心恐惧而生出警惕之心。

在他主掌徐州时，已经六十多岁了。当时有涉案的人想要送万金对他行贿，被他严峻拒绝和斥责。平时的他总是一沾枕头就能酣然入睡，然而那天夜里却辗转反侧，难以入睡。开始不明白为什么会睡不着，后来想通了，骂自己：“陈某，怎么这般不长进呢！”终于很快睡熟了。

陈万森带着前世贪财受惩的记忆，深自警惕自觉，走了一趟报恩和净化的轮回路。

清代陈其元是陈万森的孙子，他听了祖父亲口告诉孙儿们的自身故事，也看过高祖父陈旉南的记载，在《庸闲斋笔记》中留下了这一段祖父转生报恩的故事。