明朝万历年间，平阳府太平县有一个农民叫作张少杰，此人父亲早亡，从小到大与母亲相依为命。家中只有田地两亩，勉强能够维持母子二人度日，由于太贫穷，张少杰到了三十多岁，仍然娶不上老婆，成了远近闻名的一条穷光棍。

不过张少杰倒是看得开，他认为男女婚姻讲究一个缘分，越强求越是得不到。可是母亲杨氏可不这么想，儿子若不能娶妻生子，又怎能对得起死去的丈夫呢？因此，她整日烦闷苦恼、唉声叹气。

却说这一日午后，张少杰吃了午饭，来地里干农活，忽然听见不远处有人在大声争吵，一个大汉骂到：“你这个牛鼻子老道，为何如此不讲理，偷吃我家的黄瓜还想逃跑？你若不给钱，今日休想离开！”

那道士有些难为情，解释道：“贫道出观时走得急，身上忘了带盘缠。天气炎热，口渴难忍，便摘了你家两根黄瓜，怎么能是偷呢？待贫道回了道观，立刻让弟子给你送钱来。”

那大汉怒道：“你当我是傻子吗？废话少说！若是不给钱，我这便去县衙告你偷东西。”张少杰心想：“这道士忒也倒霉，这么多农田，怎么偏偏去摘刘老二家的黄瓜。刘老二是附近出了名的老赖皮，若是被他赖上，只能吞下个哑巴亏。”

张少杰见那道士面善，心中不忍，便连忙上前劝解道：“我说二哥，这位道长不像坏人，或许是真的忘了带钱。两根黄瓜而已，我替他还了便是。”刘老二眼珠一转，道：“我这黄瓜宝贵的紧，乃是从平阳府买来得好品种，一根黄瓜至少顶十根！”

张少杰摇头苦笑，道：“也罢，你去我家田里摘吧！”刘老二大喜，一溜烟儿跑去摘黄瓜了。道士连忙施了一礼，道：“多谢施主解困，贫道这厢有礼了！”张少杰笑道：“道长不必客气，天气如此炎热，光吃黄瓜可解不了渴。我家不远，不如到家里吃些茶水。”

道士进了张少杰的家，不禁连连摇头，这家真真是破墙烂瓦、家徒四壁，没一样值钱的东西。母亲杨氏见来了客人，倒也不吝啬，连忙将家里唯一的一点茶叶泡了开水，又吩咐张少杰去鸡窝掏了两个鸡蛋，为道士下了一碗鸡蛋捞面条。

道士吃饱喝足，笑着对张少杰说：“今日你先帮贫道解困，又请贫道吃饭喝茶。贫道是个知恩图报的人，别的本事没有，占卜算卦还算拿得出手，这便为你卜上一卦吧。”张少杰本要推辞，只听母亲杨氏道：“既如此，有劳道长了！”

张少杰将自己的生辰八字说给了道士，道士闭上双眼，摇头晃脑、口中振振有词，片刻之后倏然睁开眼睛，使劲的盯着张少杰看，说道：“从你的八字和面相来看，应是平安顺利、儿孙满堂之命。可如今你年过三十还未成家，倒是有些奇怪。”

道士在屋里踱了几步，又道：“也罢，你帮贫道解困，贫道便也为你解一次困局。”只见他从怀里掏出一把黄豆交给张少杰，叮嘱道：“今夜子时三刻，你先在门前焚香烧纸，叩拜天地。而后在你床下正中间挖一个圆坑，将这一把九十九颗黄豆埋进去，日后必能妻妾成群，儿孙满堂。”

张少杰用一副怀疑的眼神看着道士，问道：“这......这真的管用吗？”道士笑道：“半月之后，你到北山真阳观来找贫道，贫道法号丹阳子！”说罢大步离。张少杰依丹阳子所言，待到夜里子时三刻，烧香叩拜，将黄豆埋入床下，可是过了半个月，并未发生什么神奇的事情。

这一日正午，张少杰登上北山，来到了真阳观，却见丹阳子正站在大门之外迎候。丹阳子微微一笑，凑到张少杰耳边悄声低语，张少杰听罢瞠目结舌，吃惊地望着丹阳子。丹阳子微微点了点头，笑道：“只管照贫道说的去做！”张少杰匆忙赶回家，挖开床下埋黄豆的圆坑，只见一个金黄色的香炉映入眼帘。

张少杰双眼圆睁，一脸的不可思议，叹道：“这也太神奇了吧？”待平复了惊喜的心情，张少杰立即拿着黄金香炉来到了县城。他先到一家当铺，老板看到香炉，连连称赞道：“好东西，好东西啊！我出五千两银子，当给我可好？”张少杰道：“货比三家，我得再去其他地方问问！”

张少杰又到了一家古董店，那老板看罢亦是爱不释手，喜道：“这可真是个宝贝啊，我出一万两！”张少杰摇了摇头，道：“太少，太少！”他跑遍太平县所有的当铺和古董店，给黄金香炉出的最高价钱为五万两，可是张少杰并没有将它卖掉。

回到家，张少杰将今天发生的事情告诉了母亲，不解地问道：“莫说五万两，即便一千两也够我盖房子娶媳妇儿了！可是丹阳子道长不许我把香炉卖掉，而是将它当成传家宝收藏起来，也不知他是何意？”

杨氏安慰道：“道长既然这样安排，自有他的道理，你听他吩咐就是了。”三天之后，张少杰拥有传世之宝的消息甚嚣尘上，竟有四五个媒婆登门提亲。短短半年，张少杰便娶了一妻二妾，说来也奇怪，他的妻妾非但必要彩礼，而且还带着丰厚的嫁妆帮张少杰盖了新房，置了田地，还在县城开了一家杂货铺，张少杰摇身一变成了掌柜。

两年之后，三个妻妾又为张少杰生了一子二女。其实儿媳们最初愿意嫁给张少杰，就是为了那个黄金香炉，过了这么久，她们实在忍不住，终于向杨氏提起黄金香炉的事情。杨氏为难的说：“香炉只有一个，你们却是三个人，这该怎么分呢？”三个儿媳你看我我看你，也没了主意。

只听杨氏又说道：“不过少杰私底下悄悄对我说过，他在心里立下了十年之期，你们在这十年当中，谁最贤惠，谁最孝顺，就把香炉传给谁！”三人听罢，心中大喜，自此以后，个个相夫教子，贤惠孝顺。一晃十年过去了，三个儿媳再次提起当年的事情，并且拉着张少杰一起见母亲。

杨氏思忖了许久，才悠悠地说道：“其实那个香炉根本就不是我们家的，而是真阳观中，皇帝的御赐之物，我早已将它还给了丹阳子道长。”张少杰疑道：“这么说，当年丹阳子道长是故意骗我的？”

杨氏道：“怎么能是骗呢？只不过是略施手段而已。我们家穷成这样，你娶不上媳妇儿，为娘我死不瞑目啊！无奈之下，我找到远方的表哥，也就是丹阳子道长，我们一起商量了这个计策。”三个儿媳听罢，不禁怅然若失。

原来自己是被这母子俩给忽悠过来的。正想发怒离开，却又想到这对母子的善良和真诚，十多年的朝夕相处，怎能割舍的下？那香炉就算再珍贵，也比不上亲人之间的感情和家庭的和睦。至此以后，安心过日子，再也不提香炉的事情。