菊是苦命的女人，那年她才12岁。

菊的父亲一辈子帮有钱人家扛长工，常年累月，像牲口一样活着，因劳累过度，身染重病，医治无效后，还不到五十岁，就早早过世了。

家里的顶梁柱倒下了，留下母亲、菊和七岁的弟弟，三人相依为命。

粮无一斗，地无一寸，唯一两间低矮的泥墙瓦房，也是冬不拦风，夏不遮阳，一遇下雨天，屋内到处摆满了接雨水的坛坛罐罐。

父亲去世后，家里穷得揭不开锅，母亲无奈之下，只好卖掉了两间土坯房，一家三口暂时栖身在邻居的堆灰房内。

人活着，就得张嘴吃饭，母亲到处托人说情，把七岁的儿子，放到财主家当了小牛馆，不要工钱，为求一日三餐，能解决温饱就成。

母亲看着10多岁的菊，瘦瘦弱弱的身板，长期营养不良，原本该花朵一般的少女，却长得面黄肌瘦，一副病泱泱的模样。

无论如何，还得给孩子找个活路。

母亲的娘家在山里，她托山里的亲戚到处走动走动，想给菊找份人家，即便孩子现在还小，不妨早早嫁过去，当童养媳，让孩子能过上安生的日子。

不久，专门为人撮媒讲和的三姑婆，扭着三寸金莲，来到菊家里。一进门，三姑婆把长长的烟枪含在嘴里，嘴角吐着浓黑的烟圈。

她围着菊转了好几圈，用手捏捏菊的小脸蛋，就像市场上买牲口的，在查验牲口的体格和皮质，嘴里还不时嘟噜着：“这女娃太瘦弱了，不太好养哩。”

“他婶，你给多费心些，好歹给娃找个活路吧，照这个样子下去，我们娘俩都得饿死呢。”母亲不停地乞求着，就差没下跪了。

“行了行了，你也别再求了，好歹咱们也是亲戚，亲帮亲，邻帮邻，这个道理我懂，你现在家里有难事，我还能不管不顾？”

三姑婆眨了眨狭小的眼睛，不紧不慢地说道：“山里汉子没娶妻得倒是有一个，家里有两响地，吃喝不愁，只是岁数大了些，已快三十了，这女娃还小，怕是等不及呢。”

“娃现在是小，好吃好喝养上五六年，就能出落得水灵灵了呢。男娃三十来岁，比娃也大不了十几岁，等个五六年，就可以圆房了。”母亲听说对方有吃有喝，好像捞到了一根救命稻草，她不想放弃这个唯一的希望。

“行吧，你既然这样说了，我也不好推辞，我去说道说道，看看对方是什么想法。”三姑婆扭着三寸金莲，摇摇晃晃出门去了。

母亲眼巴巴地盯着三姑婆离去的背影，眼泪不停地在眼眶内打转，她的内心既为年幼的女儿有了活下去的希望而高兴，又为女儿早早就要离家去当童养媳而悲哀。

三天后，三姑婆带着山里男人，扛着半麻袋苞谷上门来了。

山里男人皮肤黑黑的，由于长期劳作，皮肤粗糙，看上去还不止30岁。男人话不多，放下麻袋，就坐在门槛上闷声不响地抽着旱烟，时不时眛着眼，偷瞧躲在灶台边的菊。

“娃还小，不懂事，你多担待着点，凡事多让让，莫要让娃受罪了。”母亲抹着眼泪，可怜巴巴地乞求着。

“他婶，你这就放心了，他家虽不是很富裕，但也是安分人家，他家山坡边有块地，一年四季，种着五谷杂粮，娃过去后保管饿不着。”三姑婆嫌母亲唠叨，不耐烦地打断了母亲的话。

“那是那是，多亏了三姑婆，你老费心费力了。”母样怯怯地应合着，生怕得罪了三姑婆，把这好事搅黄了。

大人们在不停地交谈着，菊盯着灶膛里的火苗呼呼在燃烧着，时不时还用烧火棍拨动着炉灰，她根本不知道，大人的谈话，在决定她今后的命运。

“囡唉，你来，坐你三姑婆这里，三姑婆带你去的地方，每天都有米糊糊吃呢，过去后，你能过上好日子了。”母亲拉着菊往三姑婆边上塞。

“娘，我不离开家，不离开你，你不要丢了我啊。”菊哭了，她知道跟着三姑婆离开了家，就不在是母亲边上的乖乖女，再也不能天天陪在母亲身边了。

再说，十多岁的孩子，还只知道在母亲怀里撒娇的年纪，懂得什么嫁人、懂得什么童养媳呢？菊的脑海里，过去压根儿都没想过这件事情。

“听话，囡唉，跟着三姑婆，就不用挨饿了，娘过些天就来看你，你去的地方，离娘近着呢。”母亲不停劝说着，她巴望着闺女能有个好去处，省得在家挨饥受冻，苦熬度日。

“还有好多山路在赶哩，还是早点上路得了。这半袋包谷，你先对付一些时日，过些日子，再让他家送点吃的来。”三姑婆一把拉过菊的手，就往门外走。

菊瘦弱的身躯硬撑着往里缩，双臂死死抱住房柱不撒手，嘴里不停地呼喊着：“娘啊，别赶我走，我不喊饿，不喊了啊，我不离开你呢。”

母亲泪水汪汪，她怕忍不住哭出声来，扭着往里屋走去。嘴里还不住地叮咛嘱咐着：“囡唉，咱家穷，这也是没法子的事，你到了婆家，要记得勤快做事，千万不要耍奸偷懒，给公婆落下个埋怨。”

菊扯不过三姑婆的劲，母亲又不帮衬她，只好哭喊着被三姑婆拉着走了。山里男人闷声不响，提着一包菊临时换洗用的衣服，紧跟在后面。

离家的时候，天下着蒙蒙细雨，雨水和泪水混合在菊的脸上，不停地往下淌。菊知道，她再哭再喊，母亲也不会来了。

母亲肯定是以半袋包谷，把自己卖了。

出了村口，三姑婆不再跟着走了。她交代了男人几句，就扭着小脚往村里走去，三姑婆转身离去的背影，以后好长一段时间，在菊脑海里挥之不去。

看着菊还在不停地哭喊着，山里男人不耐烦了，他虎着脸，对菊嚷道：“莫喊了，在家里你还挨冻受饿，到了我家，你就有饱饭吃哩。”

也许是喊着喊着，终于喊累了，也许是母亲不在身边，现在连三姑婆也不在身边了，菊有些胆怯，她不再呼天抢地得喊叫，只是嘤嘤地低㕸着，让一路泪水洒在离家的小道上。

天阴沉沉的，菊的心里，同样也是阴沉沉的。她茫然不知所措，只是跟着这个陌生的男人，沿着村边的姑蔑溪，往南山深处走去。

越往山里走，路越狭窄，乌鸦的叫声，时不时在头顶咋响，阴森恐怖。松鼠和野免，在人走过后，“嗖”地在灌木丛中乱窜，吓得菊直往山里男人身后躲。

想到以后就要在这大山里过活，菊内心怕怕的，她不知道今后等待她的，是什么样的日子，想到这，菊再也不敢往山里走了。

山里男人看菊停止不前，就吓唬她：“你呆在这，待会天一黑，山里狼就来了，把你叼了去，啃得连骨头渣也不剩了。”

听说有狼，菊怕了，忙不及起身，又跟着男人往山里走。

也不知走了多少时辰，在天落黑时分，终于到了，这是靠山脚的一户人家，三间泥墙草棚，紧挨在山体的岩石下搭着，家里还有一位老人，估摸着有六七十岁，想必是这山里男人的奶奶。

奶奶比较和善，她见到菊，就过来拉着菊的小手：“囡囡唉，莫怕了，到家了，以后就把这里当作自己的家，有什么事，就和奶奶说。”

山里人穷，大部分也是半天野菜半天粮，紧巴巴地过日子。吃晚饭时，奶奶煮了玉米糊糊，还有煮蕃薯。挨饿久了的菊，怯生生地望着锅里，不敢去捞。

奶奶接过碗，帮衬着装了一碗玉米糊糊，又塞给菊一大块蕃薯，让她坐在灶台边吃饭，女人，是不能上桌吃饭的，何况是童养媳，这个小丫头片子。

山里男人坐在桌子上，也是蕃薯就着玉米糊糊。也许是今天他带回了新媳妇，尽管还小，但过不了几年，就真能当媳妇了。想到这，山里男人心里乐了，他端着碗，把玉米糊糊喝得呼拉呼拉直响。

奶奶装了玉米糊糊，也坐在灶台边，紧挨着菊一块喝着。看到奶奶慈眉善目，说话也和颜悦色，菊的心里安耽了许多。

她知道，这里将是她的新家，这个山里男人，以后就是她的男人。所幸，家里还有个慈祥的奶奶，这让菊安心了许多。